И стоит ли отпускать?
Но я знала без сомнений, что мне нужен был Зак сейчас. Был он тут из-за связи с прошлым, с которым я еще не разобралась, или по другой причине, я не знала, но я нуждалась в нем.
И он нуждался во мне.
Он остановился в шаге от меня, зеленые глаза заглянули в мои. Я видела младшую версию него, наслоившуюся на взрослую, прошлое и настоящее переплетались.
Я тихо выдохнула.
— Когда мы уходим?
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
— ЗАК -
Десять лет назад
Прохладный горный воздух освежал после жара города. Я ненавидел центр Ванкувера и мили бетона, где я будто задыхался. Я сидел спиной у дерева, прикрыв глаза. Было слишком темно, чтобы что-то видеть, и я сосредоточил другие чувства и ждал.
Энергия гудела в земле подо мной. Тихая сила старого леса ощущалась бы приятно, если бы не была сплетена с гнилым холодом, похожим на труп. Гадостью была сущность Аконита — его жестокое и ненасытное желание власти. Некоторые фейри ощущали эту энергию, меняли их курс, чтобы ее избегать. Другие приходили в поисках источника.
Я практиковал отражение ауры каждый миг, и моя энергия была почти незаметной. Я не хотел внимания фейри, которых привлекала злая энергия Аконита.
— Строишь планы, юный друид?
Хриплый женский голос заурчал в моем ухе, и мои глаза открылись.
Фейри стояла за мной, слева от меня. Она склонилась, длинные черные волосы ниспадали с плеча, и, когда я повернулся, наши лица почти соприкоснулись. Я отклонился, добавляя дюймы между нашими носами.
— Лаллакай, — прошептал я, скрывая раздражение. Я еще не понял, как она ко мне так подбиралась.
Выпрямившись, она провела пальцами по своим волосам. Я глядел на ее лицо, не позволяя ей отвлечь взгляд на ее голую кожу. Она использовала свое тело как оружие, и я решил сопротивляться этому.
Ее полные губы изогнулись в игривой улыбке, она села на корточки рядом со мной.
— У тебя хитрый вид. Может, я могу помочь тебе что-то замыслить.
Вместо ответа я потянулся разумом к Грениору, Килар, Ярдиру, Раннору и Дредиру, проверяя, что они были на местах.
Теплый гладкий кончик пальца задел мою щеку.
— Какой недружелюбный юный друид, — пожаловалась Лаллакай. — Ты не ответишь мне?
Ее тон не был обиженным. Мы играли в это раз или два в неделю уже несколько месяцев.
— Что ты предлагаешь за ответ? — спросил я.
— Мы не можем просто поболтать, как компаньоны? — она посмотрела на меня сквозь ресницы. — Все должно быть сделкой?
Я встал, и она тоже поднялась. Я был на два дюйма выше, но это не ощущалось как преимущество.
— Все будет сделкой, — сказал я ей. — Если ты не планируешь стать щедрее. Тогда я подумаю быть компаньоном с тобой.
С мягким смехом она погладила мою щеку, острые ногти щекотали мою кожу.
— Вредина. Но, может, я тебя развлеку. Какой дар ты у меня попросишь?
Я насторожился. Она предлагала что-то бескорыстно? Я хотел узнать больше всего, почему она была заинтересована во мне. Она хотела, чтобы я верил, что она считала меня потенциальным супругом, но я не осмеливался поверить ей. Она была слишком настойчива на сокрытии ее присутствия от Аконита.
— Ты предлагаешь мне дар? — уточнил я. — Без долга или ожиданий услуги позже?
— Бескорыстно, — проворковала она. — Чтобы доказать свою искренность.
Нервное напряжение покалывало мою спину, но я решил рискнуть.
— Заклинание.
Ее брови приподнялись.
— Заклинание?
— Что-то маленькое, — спокойно сказал я. — Как насчет скрытия? Ты всегда подкрадываешься ко мне, так что ты в этом хороша.
— Думаешь, скрытие — «маленькое» заклинание? — изумилась она.
— Это было бы хорошей демонстрацией того, какую силу я могу получить сделкой позже.
Ее изумление усилилось.
— Как хочешь, юный друид.
Теплые тонкие пальцы сжали мое запястье. Повернув мою ладонь к темным листьям дерева, она задрала мой рукав. Один друидский круг был вытатуирован на моем запястье, заметный даже во тьме.