Артеар осторожно повернулся и пошел вперед, его шаги были плавными, чтобы я не съехала с него. Моя кожа была холодной, но торс ощущался слишком горячим. Конечности онемели. Я не знала, смогу ли держаться за Артеара.
Но я должна была. Противоядие было в моем кармане, и мне нужно было добраться до домика, где Зак ждал с Драконьим Дыханием. Этот кошмар почти закончился.
Я надеялась на это.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ
Сидя на деревянной скамье, прислонившись спиной к стене, я разглядывала интерьер хижины, где Зак жил с Аконитом. Деревянный стол тянулся вдоль стены. Грубый стол стоял у книжного стеллажа со старыми учебниками. Одна дверца была открыта, внутри было видно темное дерево, а другая дверца была закрыта. На столе лежали предметы Арканы, озаренные лампой на батарейках из наших припасов.
У стола стоял Зак, сосредоточенно работал. Я не понимала, что он делал, но решила, что это приведет к большему количеству противоядия. Обсидиановый флакон содержал лишь две столовые ложки золотистой жидкости, и половину он использовал в алхимических процессах, чтобы понять состав противоядия.
У его локтя был букетик свежесорванных растений. Цветы напоминали огоньки свеч, с бледно-желтыми серединками и махровыми ярко-оранжевыми лепестками. Драконье Дыхание, редкий ингредиент, который спасет нас от яда Изверга — если Зак сможет приготовить противоядие. Я не знала, какие навыки требовались, чтобы разобрать зелье и воссоздать его без рецепта и знаний о том, как его изначально делали.
Шипящий пар поднялся спиралью от его алхимического круга. Он поднял из центра белую миску и внимательно разглядывал ее. Он покрутил содержимое, а потом поднес ко рту и сделал большой глоток.
Я выпрямилась на скамье, тревожно наблюдая. Он сделал еще глоток.
— Что ж, — сказал он через минуту. — Хуже мне не стало. Не знаю, работает это или нет.
Я встала со скамьи, и он передал мне миску. Золотистая жидкость напоминала кленовый сироп, наполняла миску наполовину.
— Два глотка хватит, — сказал он.
Я влила жидкость за губы. Она была странно склизкой на языке, оставила привкус куркумы. Горло немного жгло после глотка. Я сделала еще большой глоток, отдала миску. Он понес ее к открытой двери. Я дошла до порога, замерла и прислонилась утомленно к косяку.
Ночь тяжело лежала на деревьях, серебряный свет луны пятнами падал на землю. Под деревом, украшенным красно-белыми талисманами, сидела Лаллакай. Она подняла голову от приближения Зака. Он прошел к ней, сел на корточки и протянул миску. Она сделала два глотка без колебаний.
Я медленно скользила по ним взглядом, пока они говорили, их слова были слишком тихими для меня. Я прижала ладонь к груди, где под тканью был скрыт кулон из речного камня.
Я ушла внутрь и села на спальный мешок, оставленный на полу. Тело болело и ныло.
С тихим шорохом Зак сел рядом со мной.
— Если к рассвету не станет заметно лучше, тогда это не сработало.
— Что тогда делать?
Он отклонил голову к стене.
— Мы будем уже слишком слабы, чтобы ехать, но Рикр сможет отнести тебя в «Ворону и Молот».
Даже если сможет, их целители уже не справятся с моим спасением. Если противоядие не сработает, это был конец. Нам будет конец. Изверг победит. Что будет делать Рикр? Жить дальше или мстить?
Звук зубов шакала, рвущих плоть Иллиара, сотрясал меня. Я была уверена, что Рикр был куда сильнее, чем Иллиар, но хватило бы ему сил одолеть Изверга и целый двор? Вряд ли, особенно теперь, когда Изверг стал намного сильнее, поглотив Теневого Лорда.
— Марзанне тоже нужно противоядие, — пробормотала я. — Я обещала Иллиару, что она его получит.
— Она — королева фейри. Она может немного еще продержаться.
Я не спорила. Мы были не в состоянии идти к скрытой пещере. Мог это сделать только Рикр, а он не оставит меня. Он был снаружи, летал вокруг хижины в облике ястреба, искал признаки опасности.
Зак закрыл глаза, усталость старила его лицо. Его щеки были впавшими, щетина сделала челюсть темнее. Его грудь вздымалась и опадала, дыхание было затрудненным. Если противоядие не поможет, мы скоро потеряем сознание, страдая от лихорадки.
Медленное дыхание выскользнуло из моих легких. Я вытащила кулон из речного камня из-под майки. Руна была рассечена пополам, и я смотрела на нее со смесью ошеломления и горя. Я нашла кусочек своего детства, но испортила его неделю спустя. Но как? В этом не было смысла.