Я крепче сжала плащ Рикра. Зак застыл между нами и Лаллакай, глядел на свою госпожу.
— Ты считал меня наивной, — насмехалась Лаллакай, — но я знала, что ты даровал мне Неумирающего только ради шанса получить магию Короля Смерти. И я знала, как только ты получишь ее, ты убьешь меня и заберешь дар Неумирающего.
Рикр склонил голову.
— Как умно, Леди Тени. Но ты так уверена, что можешь убить меня до того, как я заберу дар Неумирающего и силу Короля Смерти из твоего трупа?
Лаллакай опустила веки, смотрела на Рикра сквозь ресницы.
— Как насчет перемирия, Лорд Зимы?
Я выдохнула с шипением сквозь зубы.
— Видишь ли, — добавила она, — я еще кое-что очень хотела сделать.
Она убрала меч от Рикра. Клинок описал дугу на сорок пять градусов и оказался направлен на точку в паре футов правее меня.
На Марзанну.
Меч вытянулся, быстро, как залп из арбалета, пролетел и вонзился в грудь Марзанны. Клинок вырвался из ее спины с брызгами крови.
На жуткий миг никто не реагировал. А потом фейри Теневого Двора бросились к их королеве с яростными криками, но тьма вырвалась из Лаллакай спиралью теневых клинков и магии смерти.
Обвив меня рукой, Рикр отпрыгнул, мир стал размытым от его скорости.
— Зак! — завизжала я, но не видела его в черной буре.
Придворные отпрянули, бросая магию в непробиваемую стену тьмы, но они не были ровней силе Лаллакай, Изверга и Марзанёка, ставшей единой силой.
Буря вспыхнула и рассеялась с порывом затхлого ветра. Лаллакай появилась, ее лицо было поднято к небу, руки — раскинуты, словно она принимала свет утра. У ее ног труп рассыпался черной пылью, гниль болота пропитывала шелковое одеяние Марзанны.
— Ах, — вздохнула Лаллакай. — Я не осмеливалась надеяться, что отплачу ей за то, что она отвернулась от меня.
Она опустила голову, повернулась ко мне и Рикру, и я резко вдохнула. Белки ее глаз стали мутно-серыми, радужки цвета яркого изумруда мерцали на контрасте.
— Это тоже было частью твоего плана, Лорд Зимы? — спросила игриво она. — Впитать силу Марзанёка из Изверга и удвоить ее силой Марзанны?
Метки Неумирающей на ее руке тоже потемнели, зеленый отлив пропал. Фейри Теневого двора с опаской смотрели на нее, но не нападали — и не станут, если не хотели умереть.
— А теперь, Араун из Аннуна… — она пошла к нам, покачивая бедрами. — Я заберу остатки твоей силы.
Паника вспыхнула в моей груди.
— Лаллакай.
Зак шел по гниющему мху, плечо, где его укусил Изверг, было мокрым от крови. Порезы покрывали его тело. Его пояс с зельями почти опустел, он точно выпил много зелий исцеления, чтобы оставаться на ногах с такими ранами.
— Это твой выбор? — прохрипел он. — Сила выше всего остального?
Лаллакай посмотрела на него жуткими глазами.
— Это всегда было моим выбором. До недавнего времени это было и твоим выбором. Мы были заодно.
— И я страдал, — он стиснул зубы. — Ты обещала, что попробуешь измениться.
— Обещала, и я меняюсь, — сладко улыбаясь, она раскрыла объятия. — Ты можешь получить все, чего хочешь, и силу, мой друид.
— Я не хочу силу на твоих условиях. Я не хочу жить по твоим условиям.
Он повернулся, уходя от Лаллакай и шагая ко мне и Рикру. Он посмотрел в мои глаза, его лицо осунулось от боли, смирения и капли страха.
Я протянула к нему руку.
— Закария.
Он замер, мои пальцы были в дюймах от его груди. Он оглянулся.
Ее взгляд впился в него.
— Как ты смеешь уходить от меня?
— Мы закончили, Лаллакай.
— Я создала тебя, — тени замерцали на ее правой ладони. — Я владею тобой.
Он встал между мной и Рикром, повернулся к своей госпоже-фейри, его ноги были решительно расставлены. Дрожа от страха и усталости, я собрала остатки сил.
Подняв руку, Лаллакай сжала кулак, тени мерцал на ее коже.
— Я думала, что до этого дойдет.
Она раскрыла пальцы.
Я ожидала залп убивающих теней или волну смерти, какую нельзя было остановить. Но с резким движением темная магия на ее пальцах вспыхнула, как огонь от ветра.
Зак дернулся, как от удара.
Я повернулась к нему. Черная руна на его правой ладони появилась, и из нее тянулись тени. Линии тьмы бежали вверх по его руке, как вены, змеились по шее и щеке. Чернильная сила потекла по его широко раскрытым глазам, сделав их черными.
Его теневой клинок появился из ладони, стал плотным. Его выражение лица из шока сменилось странной пустотой. Он сжал рукоять.
А потом он ударил им по моему животу.
Холодный край рассек мой свитер, задел мою кожу — и Зак отпрянул, его оттащил Рикр раньше, чем клинок раскрыл мой живот.