Так, что- то я опять отвлекся. Хватит сантиментов. Пора взять себя в руки, спуститься вниз и встретиться с…
С выжившими. Очень надеюсь, что Алена в их числе.
Увидев через оптический прицел три, медленно удаляющиеся от меня, цветных капюшона, один зеленый и вместо четырех всего пару оранжевых, я сильно заволновался. Похоже, что двое из ученых домой уже не вернутся никогда.
Только бы НЕ ОНА!
Учитывая, что сердце Зоны - Чернобыльская АЭС, находится за моей спиной, можно уверенно догадаться, что Герой ведет научников в сторону Периметра. Что ж, логично. Ведь они остались без связи. Сидеть у подбитого вертолета и ждать спасательную группу, было бы не правильно и очень опасно. В скором времени сюда обязательно сбегутся, если не мародеры за наживой, то мутанты за лакомством. И того и другого здесь теперь в изобилии.
Удаляющимся ребятам теперь остается только один, по-моему, относительно грамотный вариант действий. Им нужно добраться до ближайшего блокпоста группировки «Долг» или лагеря ученых, через них связаться с военными, договориться о месте эвакуации и дождаться спасительного транспорта.
А мне ничего другого не остается, как присоединиться к ним. Движутся они не быстро, поэтому догнать их большого труда не составит.
Я встал, подошел к самому краю обрыва, сел на пятую точку опоры и в таком положении быстро съехал вниз по двадцатиметровому песчаному склону. Поднявшись на ноги, я вошел в полутораметровую траву и относительно быстрым шагом двинулся вперед, догонять остатки экспедиции, которые теперь моему взгляду стали не видны.
- 9 -
Преодолев около трехсот метров, я оказался в том месте, где во время пулеметной зачистки монолитовцев залегли ученые. Увидев в растительности два ярких оранжевых силуэта, расположенных недалеко друг от друга, я с диким волнением кинулся к ним.
Тела, обильно испачканные кровью, лежат лицом вниз. Сектантский «прочес» сделал свое грязное дело, наградив спины ученых пулевыми отверстиями и разорвав скафандры в клочья в нескольких местах.
Судя по фигурам, тела в скафандрах принадлежат мужчине и… Женщине.
В сердце снова екнуло.
Нервно сглотнув подошедший к горлу ком, я присел и дрожащими руками бережно перевернул женский труп. Внимательно всмотрелся в слегка тонированное забрало скафандра и разглядел черты красивого лица.
Дрожь в руках молниеносно передалась всему моему телу. Под защитной маской из глаз хлынули слезы, я не смог их сдержать.
Опустив мертвое тело и глядя в небо, я дрожащим голосом прошептал:
- Спасибо Тебе, Господи!… Значит, Аленка жива!… Спасибо!…
Внутри стало легче, словно камень с души.
Слава Богу, этот труп не ЕЕ, а неизвестной мне девушки. Жаль, конечно, беднягу, но…
Успокоившись и встав с колен, я пожелал душам, лежащих передо мной погибших ученых, попасть в Царство Небесное. Затем, мысленно попрощавшись с ними, я двинулся дальше по следам уходящей троицы.
По моим расчетам, долгожданная встреча с Любимой должна состоятся минут через десять-пятнадцать, не больше.
Неожиданно, где-то в ста метрах впереди, раздалось дикое рычание, за которым последовала автоматная очередь. Через секунду она повторилась и больше не возобновлялась.
На троицу напали мутанты?…
Взяв «ВАЛ» поудобнее, я поторопился к месту стрельбы. Но полностью перейти на бег нельзя. Можно сдуру влететь в какую-нибудь ловушку Зоны. Поэтому, прислушиваясь к датчику аномалий и внимательно всматриваясь вперед, я, огибая высокие кусты, стараюсь двигаться быстро, насколько это только возможно.
Через пару минут, оказавшись на месте недавней схватки, я обнаружил три окровавленных трупа.
Тело мужчины, в известном оранжевом одеянии, с разорванным кровоточащим горлом лежит на спине. Рядом с ним покоится труп изуродованного существа в армейской одежде, но настолько старой и затасканной, что уже успела превратиться в рваное тряпье. Противогаз, надетый лишь на верхнюю часть уродливого лица, в дополнение ко всему позволяет мне заключить, что изрешеченное пулями тело принадлежит одному из созданий Зоны - снорку. В нескольких шагах от него валяется еще один его сородич, тоже нашпигованный свинцом.
Вообще- то, про снорков мне мало что известно. Я их сейчас всего второй раз в жизни вижу. И хорошо, что опять мертвых.
Говорят, что снорки - это бывшие сталкеры и военные, судя по их одежке, но благодаря чему они стали такими мутированными уродами, точно никто ответить не может.