- Профессор, у меня плохие новости, - продолжила Аленка, - Сегодня днем, во время моей работы в Зоне, боевыми силами группировки «Монолит» был атакован и уничтожен наш вертолет. Все члены научной экспедиции и охраны погибли. В живых остались только я и мой супруг Оптимист, про которого я вам говорила раньше, - представила она меня и двойника, - Только он умудрился попасть в «Ксерокс» и раздвоиться. Теперь у меня как бы два мужа… - пожала она неловко плечами, - Можете называть их: Мустанг и Жеребец…
Сахаров изумленно приподнял брови и с легкой усмешкой качнул головой. Затем представился нам и со словами «очень приятно» протянул руку. После крепкого рукопожатия ученый вопросительно посмотрел на подростка.
- Малой, - представился парнишка, - Вольный сталкер… Я с ними, - посмотрел он на нас.
Кивками головы мы подтвердили данную информацию.
- Что ж, гости дорогие… Друзья Алены Григорьевны - мои друзья! - сказал старик и указал рукою на гостиный стол, стоящий посередине кабинета, - Прошу вас, присаживайтесь.
Мы с Жеребцом быстро уселись на деревянные стулья с одной стороны указанной мебели, а Аленка с Малым с другой, напротив нас. Сам же хозяин лагеря разместился в кожаном кресле, расположенном в торце стола.
- Я прошу вас, Профессор, помогите нам, пожалуйста!
- Да-да, - ответил старик, удобно откинувшись в кресле, - Про ваш печальный вертолет мне уже давно известно. Я связывался с нашими коллегами с большой земли, они мне и сообщили эту ужасную новость… Затем я общался с военными. Они отправили к месту трагедии два вертолета, с целью забрать тела погибших, оружие и техническое оборудование, с которым вы, уважаемая Алена Григорьевна, там работали. Менее часа назад я общался с ними, правда связь была плохой. Вертолетчики в этот момент, как раз заходили на посадку рядом с вашим подбитым транспортом. Пилот сообщил, что один из ваших охранников выжил и, кроме того, продолжал активно отстреливаться от снорков. После данного сообщения связь с пилотом пропала полностью, накануне и вовремя Выброса с ней всегда проблемы… Не знаю, кто именно тот счастливчик, что спасся… Но я уверен, что военные успели сделать свое дело и эвакуация прошла успешно.
- Слава Богу, что кроме нас выжил еще хоть кто-то! - вздохнула Аленка и посмотрела на меня с Жеребцом. - Профессор, а что будет с ними? Вы можете им помочь?
- Профессор, скажите честно! Мы умрем, если не объединимся обратно в одного человека? - спросил я с нетерпением, - И что нам нужно сделать, чтобы выжить? Сколько у нас осталось времени?
Сахаров опустил голову, явно готовя неутешительный ответ. Затем глубоко вздохнул, посмотрел на Аленку и медленно, рассудительно произнес:
- Дорогие мои… Сожалею, но я вынужден вас разочаровать… Да-да. Дело в том, что Наука еще недостаточно хорошо изучила такое понятие, как аномалия «Ксерокс»… Можно даже сказать, что она его вообще не изучала… Вряд ли я смогу вам чем-то помочь… Это аномальное явление очень редкое и… Лично я сталкивался с его последствиями всего один раз, и то, косвенно… Не думаю, что для того, что бы выжить, вам нужно обязательно сливаться в одно целое, нет. Я расскажу вам одну очень, на мой взгляд, любопытную историю…
- Погодите, - перебил я старика, - Алена, ты же сказала, что Профессор знает, как нам помочь! Что нам необходимо стать одним целым, чтобы выжить… Дорогая, ты что? Нам совра…
- Слукавила? - поправил меня Жеребец.
Аленка виновато наклонила голову.
- Но зачем, Любимая?… Не понимаю. Почему ты так поступила?…
- Потому что, Я ЛЮБЛЮ ТЕБЯ! - подняв через некоторое время голову и поочередно глядя на нас с Жеребцом, произнесла она. На ее больших красивых глазах заблестели влажные слезинки, - Потому что я не хочу тебя потерять!…
- Ну-у… Красавица, не плачь, - попытался я ее утешить, накрыв своей ладонью лежащие на столе девичьи ручки, сжатые в замочек, - Мы тоже тебя любим, очень! Ты постарайся не расстраиваться… Лучше поясни, что ты сейчас конкретно имеешь в виду?
- Профессор, - вытирая слезы, произнесла она, - Расскажите им, пожалуйста, свою историю… Мне тогда легче будет объяснить им, почему я так поступила…
- Как скажете, Голубушка, - сказал Сахаров, протянув Аленке коробку с гигиеническими салфетками, - Охотно это сделаю… Вот, слушайте:
«Около месяца назад недалеко от тех мест, откуда вы ко мне пришли, двое сталкеров выполняли кое-какую мою личную просьбу, сейчас уже не имеет значения какую именно.
Пара ребят, назовем их условно: Рыжий и Брюнет; шли по лесу и увидели на своем пути белый густой туман. Обходить его они не стали, толи лень было, толи побоялись от известного им маршрута отклониться, неважно… Так вот, решились они, значит, идти сквозь это молочное марево. «А чего? Туман, как туман!», - говорили они позже. Привязали они себя друг к другу веревкой, чтобы не потеряться, и пошли. Сначала вроде все нормально было, только ничего не видно… Шли по компасу, поднося его в упор к глазам… Потом, говорят, словно какой-то электрический ток по телу пробежал, громкий свист раздался и ослепительная зеленая вспышка, после которой они оба потеряли сознание…»