- Ну а вдруг? - не согласился Сорокин.
- Эх, Николай Аркадьевич,- вздохнул директор,-Очевидно, что с воза упало, то пропало.
- Не нравится мне твое пессимистическое настроение, Семен Абрамович,- сказал Сорокин. Он хорошо знал директора и давно был с ним на «ты».
- Устали мы от вас, поймите,- взмолился Семен Абрамович.- Уже больше месяца водителям душу мотаете.
- Ладно. Постараемся больше не тревожить. Только скажи, пожалуйста, потерпевшим, чтобы послезавтра перед сменой пришли ко мне.
- Перед сменой можно… Подожди, подожди,- заторопился директор.- Как будто Селезнев приехал… Нет. Ошибся. Прости.
Сорокин закрыл кабинет и вышел на улицу. У подъезда неожиданно подумал: не поработать ли по дороге к дому Клары. Это была великолепная мысль. Он остановил проходившее мимо «такси», назвал улицу, на которой жила Клара, неторопливо уселся на сиденье. Водитель тотчас дал газ - машина рванулась с места и, обогнав автобус, присоединилась к «Волге», идущей вслед за черным комфортабельным ЗИЛом.
Сорокин некоторое время молча поглядывал на водителя, уверенно державшего в руках баранку. Водителю было лет сорок пять - сорок восемь, не больше. Он сидел прямо, не шевелясь, не спуская внимательных глаз с дороги.
- Вы не боитесь?-нарушил молчание Сорокин.
- Кого? - не сразу отозвался водитель.
- Не знаете кого? Грабителей.
- Кого-кого? - Водитель бросил настороженный взгляд на Сорокина.
- Грабителей,- повторил Сорокин.
- Не собираетесь ли вы отнять у меня кассу?
- Я лично не собираюсь, однако кое-кто может сделать это.
- Кто, например?
- Неужели вы ничего не слышали?
- Нет.
- Серьезно?
- Послушайте! - Водитель чуть притормозил.- Может, вы оставите машину?
- Мне нужно ехать.
- В таком случае, молчите…- Через несколько минут водитель добавил: - Вообще-то, эти негодяи заслуживают сурового наказания… Вы сами-то кто?
- Сотрудник уголовного розыска.
- Ну да?!
- Не верите?
- Не верю.
Сорокин вынул удостоверение-развернул перед водителем.
- Может быть, теперь вы ответите, боитесь грабителей или не боитесь?
- Откровенно?
- Разумеется.
- Немножко есть. Однако я бы не отдал кассу этим соплякам, сделал бы все, чтобы фш оказались у вас… Интересно, чем вы занимаетесь?
- То есть? - не понял Сорокин.
- Почему не принимаете никаких мер? Чего ждете? Надеетесь па чудо? Объявите войну всем, кто пытается жить нечестным трудом. Привлеките на свою сторону простых людей. В данном случае нас, шоферов. Уверяю вас, мы не подведем.
- Спасибо.
- Э, спасибо,- недовольно поморщился водитель.- Вы действуйте, понимаете, действуйте. Пожалуйста, не обижайтесь, возможно, вы лично что-то делаете. Я имею в виду всех… Простите, наверно, я снова говорю не то… Побудьте в нашей шкуре хотя бы час-другой. Ладно, я еще хорохорюсь, даже вот собираюсь притащить к вам этих подонков. Однако некоторые шофера отказываются работать в вечернее время… Приезжайте к нам, клянусь, не пожалеете.
- Приеду.
- Кстати, моя фамилия Хайруллин, звать меня - Мурат. Я работаю в первом таксомоторном парке. Кажется, ваш дом?.. Так не забудьте, приезжайте.
Сорокин вынул деньги, протянул водителю.
- Не забуду.
Он попрощался, проводил взглядом удаляющуюся машину, улыбнулся: с такими ребятами обязательно одолеем этих «таксистов».
7 .
- Узнаю работника милиции, узнаю, не опоздал, порадовал хозяев,- сказал Евгений Константинович, пожимая руку Сорокину,- Прошу извинить за некоторую фамильярность. Однако упорно ходят слухи, что мы едва ли не родственники… Ладно, ладно, не стесняйся.- Он покровительственно похлопал по плечу начавшего краснеть Сорокина.
Отец Клары был в легких светлых брюках и такой же сорочке. Его чуть-чуть прищуренные насмешливые глаза то и дело останавливались на госте, словно изучали его. В такие секунды Сорокин невольно отворачивался. Он никак не мог побороть в себе непонятное смущение, не покидавшее его с первого шага в этом доме.
- Что же мы торчим здесь? - неожиданно спохватился Евгений Константинович.- Пойдем в столовую. Пропустим по маленькой перед главным сражением. Ты сегодня весь вечер свободен?
- Да,- направился вслед за хозяином Сорокин.
- Отлично. Клара будет рада. У нас соберутся только свои люди,- подчеркнул Евгений Константинович.- Так человек пять-шесть. Не люблю больших компаний. Они нагоняют скуку. Хозяин вынужден строить из себя шута.
У стола хлопотали Клара и Надежда Михайловна.
- Я вижу, у вас еще ничего не готово,- с наигранной досадой произнес Евгений Константинович.