Весящий тысячи тонн корабль с глухим звуком, напоминающим разом вздох, стон и скрежет, столкнулся с поверхностью, казалось, заставив вздрогнуть саму планету. Марта даже немного подбросило, как от сильного разрыва, легшего совсем близко, и повторно приложило о каменистую почву. Рот, глаза, нос забились землей и песком. Все вокруг заволокло плотным облаком пыли.
Приподняв голову, он первым делом продрал глаза в надежде хоть что-то увидеть и только теперь вспомнил — ведь есть же защитные очки, платок, какого черта он раньше их не одел⁈ Защитив зрение и натянув шейный платок на лицо — дышать стало чуть легче. Снова постарался осмотреться, но видимость еще оставалась нулевой. Падение дас химмелна подняло в атмосферу сотни, а может и тысячи тонн сухого, прокаленного на солнце грунта, и теперь его растревоженная желтовато-серая масса не спешила оседать, густо покрывая все вокруг толстым слоем пыли и обнуляя горизонт.
Когда почва понемногу осела и вернулась на свое место, стало возможным что-то увидеть дальше вытянутой руки. Он протер теперь уже очки-консервы, чтобы, наконец, разглядеть упавший дирижабль. Задача оказалась на редкость простой — гигантская туша застыла совсем близко, накрыв одним концом и то место, где он стоял недавно. Так что не среагируй Март так быстро, или забарахли, к примеру, мотор, вполне можно было бы уже попрощаться с жизнью.
Облегченно выдохнув, опять закашлялся. Отряхнувшись и выбив пыль из шапки, достал фляжку с водой и долго, с наслаждением пил. Закрутив винтовую пробку, вытер губы тыльной стороной затянутой перчаткой ладони и уставился на возвышающийся прямо перед ним высоченный, как небоскреб, борт сбитого корабля.
— Обалдеть, какая громадина! Фантастика! Тут же метров сто по миделю до верха! Гора, а не машина! И ведь не взорвался и не сгорел. И даже не так уж сильно разрушен. Даже удивительно. Это кто же так строить научился? А ведь там могут найтись выжившие. Или раненые. Только они ведь не двужильные, пока до них доберусь, истекут кровью или погибнут от шока… Все равно вариантов ноль. Не идти внутрь — просто не обсуждается! Такой шанс бывает раз в жизни, и все.
Помочь летунам — святое дело. Но еще сильнее грела возможность самому посмотреть, пощупать нутро серебристой громады. Это стоило всего золота мира! Его как на аркане тянуло к обломкам, тем более что почти семисотметровая туша не горела, а лишь слегка дымилась. Можно было предположить, что взрываться или иными средствами немедленно гибнуть корабль пока не собирался.
Снова подняв мотоцикл, он попытался завести мотор, но тот не отреагировал.
— Дела… а вот это уже совсем не смешно. Ну чего ты там закапризничал? Давай, родной, ты мне сейчас нужен!
С пятого захода байк, кашлянув пару раз, ровно затарахтел.
— Вот и славно, вот и молодец! Сразу бы так… — бросил по давней привычке взгляд на часы. Без трех минут половина пятого. До заката еще далеко.
Март, у которого все еще изрядно гудело в голове, медленно и осторожно поехал вдоль борта, выискивая подходящий для проникновения люк или пролом в обшивке. Но с каждой секундой он разгонялся все быстрее и быстрее. Что заставляло его торопиться? Он и сам не смог бы сейчас ответить. Но некая сила толкала, нашептывала, надо спешить!
[1] химл, — бытовое сокращение от «дас химмелн шифф», принятое среди летного состава Люфт-Ганзы (Воздушного Ганзейского Союза).
[2] СУВ — система управления вооружениями.
[3] Аkhtung. Кambat alert. Misil bafaln oyf di links oyf dem kurs. Shtol himl misil farteydikung system. — Внимание. Боевая тревога. Ракетная атака слева по курсу. Система ПРО «Стальное небо» активирована.
Глава 15
Как ни старалась резервная аварийная автоматика дирижабля, включившаяся после потери контакта с центральным постом управления, замедлить падение и выровнять крен, воздушный гигант все равно рухнул, заметно просев на корму, принявшую на себя основную тяжесть удара. После столкновения она сильно разрушилась, попросту превратившись в искореженный хлам. И все же по итогу химмелну удалось приземлиться, пусть и в режиме жесткой, но посадки, а не просто рухнуть камнем с высоты в несколько километров.
Свою роль в относительно мягком «контакте с грунтом» сыграли и уцелевшие сегментированные баллоны, экстренно заполненные гелием, и опоры шасси на реверсивной воздушной подушке, которые выдали в самый критический момент максимум потока воздуха для торможения.