До тех пор я отвлекала себя мыслями о том, что делал Максим. Я не собиралась спрашивать о нем персонал или Влада, который мог взорвать его, как жидкость для зажигалки. Тем не менее, у меня был и другой способ увидеть, выздоровел ли Максим.
Я провела рукой по своей коже, находя сущность Максима. Затем я сосредоточилась на ней, пока Голубая Комната не исчезла, и меня не окружила полная темнота. На секунду меня это смутило. Но потом я увидела зеленый свет и услышала голос Влада.
– …я бы предпочел иное. Я бы лучше тебя убил.
Тяжелый вздох.
– Тогда почему так и не сделал? – спросил голос Максима.
Я все еще не могла его видеть, но он был в здравом уме, с моей огромной помощью. Где же он был, что единственным светом были лишь глаза Влада?
– Лейла, – мое имя повисло в накаленном воздухе. Влад испустил короткий смешок. – Она отказывалась сказать мне, где она, пока я не поклянусь, не мучить и не убивать тебя.
Максим тоже засмеялся, но он звучал не так же весело.
– Она упустила кое-что, как вечное лишение свободы.
– Она молода, – сказал Влад, – и не может помнить об этом вечно. В этом веке или другом, я смогу испустить на тебя свой гнев.
Что-то лязгнуло, а затем еще одна вспышка зеленого заполнила темноту. Глаза Максима осветили достаточно, чтобы я смогла увидеть его лицо прижатое к толстой металлической решетке.
– Тогда она уже давно будет мертва, – прохрипел он.
Взгляд Влада заблестел ярче.
– Будет ли?
Теперь я знала, где были эти двое, и меня пронзила ярость. Максим не остался в доме Менчереса. Он был примерно в сотне футов ниже меня в подземной темнице Влада!
– Лейла отказалась от твоего предложения превратить ее в вампира, – тон Максима был жестким. – Она сделала это с тобой, помнишь?
Смех Влада был столь неустанным, как гром во время весеннего шторма.
– Если бы ты так считал, тебе бы не пришлось лгать ей обо мне. Ты, вероятно, догадался, что я позволил ей отпустить меня, но я не отпускал ее. Вот почему ты не давал ей связаться со мной, убеждая ее, что я мог устроить взрыв.
– Ты и так мог, – зарычал Максим.
Влад сверкнул рукой, накрывая руку Максима. Лишь толстые металлические стержни разделяли его лицо, когда он наклонился к нему на дюйм.
– Тебе должно быть хочется в это верить, – сказал он тихо. – В противном случае, ты предал меня ни за что.
Оба светящихся взгляда показывали каждый нюанс их каменных выражений. Наконец, рот Максима искривился, и он выдернул свою руку из-под руки Влада.
– О, я бы не сказал, что ни за что.
Моя челюсть отвисла. Его намек был очевиден, а когда руки Влада покрыл огонь, это было еще и доказано. Часть меня обиделась на ложные намеки, в то время как другая часть аплодировала Максиму за сказанное, несмотря на его беспомощное положение.
Я должна была что-то сделать. Закрытие его глубоко в подземелье считается пытками в моем понимании, особенно учитывая то, что Влад сказал Максиму, что тот останется там, навек или два.
Влад рявкнул что-то в ответ, но комната расплылась вокруг меня, темнота уступила лавине синего, когда я потеряла связь. После того, как я вернулась, я почувствовала головокружение, и мне не было нужды в зеркале, чтобы узнать, что такое теплое текло из моего носа. Ярость, охватившая меня, не придала этому значения. Влад может думать, что он взял надо мной верх, но я собиралась доказать ему обратное.
Я вытерла кровь с верхней губы и выбежала из своей комнаты, почти сбежала по лестнице во внутренний сад и по лестнице вниз позади него. Я делала шаги, беря по две за раз ступеньки, поворачивая налево от туннеля вместо моего обычного пути. Мои шаги отдавались эхом в замкнутом пространстве, но я замедлила их на последних двадцати метрах. У меня был план, как пройти мимо охранников, и, просто подбежать к ним этому бы не помогло.
Коридор изгибался и сужался, заканчиваясь на двух вампирах перед железной дверью толщиной в один фут.
– Мне очень жаль, Мисс Далтон, вы не можете войти сюда, – сказал светловолосый. Затем он нахмурился. – У вас кровотечение.
Я одарила его своей лучшей беспомощной женской улыбкой, надеясь, что он ошибочно расценил веявшую от меня ярость.
– Знаю, поэтому вы и должны позволить мне пройти. Мне нужен Влад для исцеления. Это может быть серьезно.
Охранники обменялись настороженными взглядами.
– Он не разрешал, чтобы вы сюда спускались, – заявил мускулистый рыжий охранник. – Однако я буду рад дать вам своей крови.
– Разве это не разозлит его? – прервала я его с расширенными глазами. – Если я буду пить вашу кровь, когда он так близко?
Охранники обменялись еще более встревоженными взглядами, а я внутри улыбнулась. Верно. Подумайте об этом, о территории вампира, и о том, что я пила лишь кровь Влада, когда жила здесь раньше. Для пущего эффекта, я покачнулась, и хотя светловолосый охранник и поддержал меня, я сразу же выпрямилась, когда он убрал руки прочь, выглядя при этом виноватым.
Шах и Мат.
– Я спрошу разрешения, – сказала рыжий охранник. Его было не так легко обмануть. Должно быть он женат.
В ответ я позволила себе упасть. Как и ожидалось, я не ударилась об пол, меня подхватили сильными руками. Затем меня подняли, ветер обдувал меня от того, как быстро тот, кто схватил меня, бежал вниз по узкой лестнице, ведущей к темнице. Я держала глаза закрытыми, опустив голову, пока мы проносились через другие контрольно-пропускные пункты. Ни один из охранников Влада не хотел быть ответственным за мою смерть, но они все еще слишком боялись, чтобы дать мне свою кровь.
К тому времени, как четвертая и последняя дверь со скрипом отворилась, я села и скинула руки придерживающие меня. Не было нужды, чтобы меня и дальше несли.
– Опусти меня, – сказала я охраннику, который оказался блондином, а не рыжим. Ничего удивительного.
Мои ноги едва ударились о землю, как голос Влада прогремел через каверзную темноту вокруг нас.
– Что, черт возьми, она тут делает?
Глава 20
Оранжевый свет предшествовал его появлению, показал, что каменный монолит в центре не был пустым, как тогда, когда я была последний раз в подземелье. Двое вампиров свисали с серебряных цепей с шипами встроенными в скалу, пронзавших их. Когда Влад подошел ближе, еще больше света отразилось от его пылающих рук, показывая часть длинного деревянного шеста, на котором был еще один вампир.
– Это больно, – выдохнула я, временно отвлекаясь.
Он не обратил на меня внимания, тыкая пылающим пальцем на охранника.
– Думаю, ты купил себе немного болезненного времени, Джеймс.
– Но она истекает кровью! – запротестовала охранник, давая мне небольшой толчок вперед.
– И поэтому ты решил принести ее сюда, – сказал Влад ледяным тоном. Пламя на его руках исчезло, когда он схватил меня за челюсть, поворачивая мою голову и насильно мешая мне смотреть на его заключенных. – Ты больше никогда не принесешь ее сюда без разрешения, – продолжил он, все еще говоря с Джеймсом, в то время как сам смотрел на меня. – Через неделю на коле, я напомню тебе об этом.
– Я бы не стала винить его в этом, учитывая твое обыкновение тут исчезать, поэтому мне пришлось его обмануть, сделав вид, что упала в обморок, – огрызнулась я, пытаясь безуспешно вырваться из его руки. – Хочешь наказать кого-то? Накажи меня.
Он схватил горсть моих волос. Между этим и хваткой на моей челюсти, я не могла двигаться, затем он наклонился ниже, приставив свои губы прямо у моего уха.
– Я накажу тебя, – прошептал он. – Ты будешь страдать от чувства вины за каждый его день на пике. Затем, возможно в следующий раз, ты подумаешь дважды, прежде чем обманешь моих охранников.
Я толкнула его в грудь, и в тот же момент он отпустил меня, так что я толкнула лишь воздух. Влад стоял в нескольких футах, почти невидимый во тьме с его темной-серой рубашкой и черными брюками. Если бы не свечение, исходящее от его изумрудных глаз, я бы не знала, где он.