Комната охраны была похожа на уменьшенную версию той, что обычно бывала у НАСА. Дюжина рабочих компьютеров, расставленных вокруг большой карты мира с несколькими пометками безопасных домов для людей Влада. Еще одна интерактивная карта могла быть вызвана прямо в воздух, а третья была 3D-изображением помещений этого дома. Прямо сейчас все линии были зелеными. Если какая-то из них покраснеет, это будет свидетельствовать о нарушении безопасности. Когда Кэт и я открыли дверь без предупреждения, площадь этой комнаты стала красной. Затем, как и Шрапнель, люди Влада решили, что они не хотят быть теми, кто скажет, что мне нужно нечто большее, чем обручальное кольцо на пальце, и вернули ее на зеленый.
– Взгляни на это, Лейла, – Кэт указала на ближайший к ней экран. – Различные уровни на этой сетки безопасности показывают, что он находит нарушителей как в воздухе, так и в ста футах ниже земли.
– Это верно, – подтвердил следящий за этим монитором, с легким удивлением на лице.
Она одарила его кивком.
– Я разработала аналогичную систему для своей старой работы.
Я наклонилась рядом с Кэт, делая вид, что очарована данными на бумагах. На самом деле я стянула ручку, и сунула ее в карман своей юбки. Затем мы перешли к следующей станции, где я прихватила скрепку. Пока я изображала притворный интерес к каждой рабочей станции, карман в юбке наполнился кучей украденных вещиц.
Кэт помогала мне, закрывая своим телом, но я могла лишь надеяться, что если сотрудники заметят что-либо, они просто сочтут меня клептоманкой. Теперь надо поспешно отступать. Я хотела использовать каждую минуту из получаса, которые мне должны были потребоваться, чтобы выпустить Максима. Если повезет, к тому времени, как Влад услышит, где я действительно была, я успею перебрать все прихваченное, и увижу, кто из сотрудников мог быть предателем.
– Это было здорово, спасибо, – сказала я людям перед тем как уйти. После того как мы вышли в коридор, я одарила Кэт благодарной улыбкой.
– Я твоя должница. А теперь убирайтесь отсюда.
Она усмехнулась.
– Ты знаешь, что сделала моему мужу ранний подарок на Рождество? Когда-то Влад подшутил над Кости, сказав, что ему следовало жениться на послушной девушке, которая не отходила бы слишком далеко от кухни.
Затем она одарила меня быстрым объятием, прежде чем умчаться прочь, бросив через плечо:
– Карма – сучка!
В следующее мгновение Кэт исчезла.
Я все еще улыбалась, когда завернула за следующий угол и почти врезалась во Влада. Ice IceBaby, too cold! (Ледяная Ледяная Крошка, слишком холодная!) заиграла в моей голове, когда я одарила его своим самым бесхитростным взглядом.
– Привет. Кэт составила мне компанию, пока тебя не было.
Он посмотрел в направлении, где она исчезла, прежде чем вернуть свое внимание ко мне.
– Тысяча четыреста тридцать первый.
Я моргнула.
– Что это?
– Год моего рождения, так что, заметь, я не вчера родился.
Я подавила стон. Хватит уже.
– Влад, я…
– Не здесь, – перебил он, схватив меня за руку. Затем перенес меня по коридору в нашу спальню гораздо менее романтично, чем сделал это вчера. Как только дверь за нами закрылась, я начала выстраивать оборону.
– Послушай, я была осторожна. Видишь? Никакой крови, никаких проблем.
Влад наклонялся, пока его рот не оказался рядом с моим ухом.
– Прежде чем Максим вышел из этого дома, ты могла выбрать в качестве своего выкупа невесты использование своих сил, чтобы найти предателя, а не его свободу.
– Это несправедливо, – прошипела я, мой голос стал таким же низким.
Легкий поцелуй предшествовал его ответу.
– Как и все в жизни.
Я оттолкнула его, посылая следующие слова мысленно, потому что была слишком зла, чтобы доверять голосу.
Не можешь ожидать, что я буду бездействовать, когда мои способности могут найти предателя, от которого к Ганнибалу просочилась информация, и, вероятно, помогла человеку, взорвавшему карнавал.
Влад скрестил руки на груди.
– Когда это может в любой момент тебя убить, могу.
Я в порядке! Закричала я мысленно.
– Ты чувствовала себя также прекрасно, когда из-за своих сил до смерти истекла кровью у меня на руках.
Он говорил это таким жгучим тоном, от которого, как я видела, многие многовековые вампиры приседали перед ним. Все было бы так, если бы не мой нарастающий гнев.
О, но ведь все хорошо, если бы я умерла на твоих руках от потери крови, то ты превратил бы меня в вампира?
Ни намека на стыд не окрасило его тон, когда он ответил:
– Да.
Гордость сжала мой позвоночник.
Если ты не запрешь меня в этой комнате, тебе не удастся остановить меня от использования своих сил, чтобы найти предателя.
Он сверкнул улыбкой, которая ясно говорила, что я сделала серьезную ошибку.
– Не смей, – сказала я вслух.
Он преодолел пространство между нами, очаровательная улыбка ни на миг не покидала его лицо. Потом его руки обвились вокруг меня. Я замерла, несмотря на мгновенную реакцию своего тела на него.
Серьезно. Только попробуй – и тебя ждут ужасные последствия.
Его губы снова коснулись моего уха.
– Посадить под замок в нашей спальне мою новоиспеченную невесту? Я бы упал до уровня ожившей карикатуры на Дракулу.
Он не сдастся так легко. Вот почему мне нельзя расслабляться, даже когда он чувственно покусывает мочку моего уха.
– Но если ты снова воспользуешься силами, – прошептал он. – Я окружу тебя своей аурой, которой будет достаточно, чтобы заглушить их на нескольких месяцев.
Сукин сын! Я знала, он делал это прямо сейчас. Я толкнула его, но на этот раз он не сдвинулся с места.
– Прямо сейчас ты в безопасности, и кроме того, тебе не удастся меня остановить.
Он воспользовался моими же словами, брошенными ему когда-то как вызов. Теперь он решил действовать как современный мужчина.
Его губы скользнули по моей челюсти, прижимая небольшой локон волос к моим губам.
– Будь осторожна в своих желаниях, разве я не говорил тебе этого?
Прежде чем я успела ответить, он поцеловал меня с такой пылающей похотью, что я ответила ему, не смотря на разочарование.
Гнев подтолкнул меня к краю вожделения, и я схватила его так сильно, что выдернула несколько прядей волос, притягивая его голову ближе.
Его смешок завибрировал напротив моего рта, после чего он повалил меня на пол и одним жестким движением сорвал юбку.
– Похоже, у нас все же будет грубый секс.
Глава 32
Несколько часов спустя я встала, укутавшись в простыню, словно она было огромным полотенцем. Ехидный смешок донесся с другой стороны кровати.
– Немного поздно для скромности.
Мочевой пузырь призывал меня меньше говорить и быстрее бежать до ближайшей ванной комнаты.
– Это не для тебя. А на тот случай, если один из твоих людей решит посетить гостиную, пока я буду ее пересекать.
– Я так понимаю, сегодня утром ты не заметила нового дополнения в ванной комнате.
Новое дополнение?
Я зашла в черную мраморную ванную, которую не использовала раньше, поскольку по привычке пользовалась старой. В пространстве между огромной ванной и стеклянной душевой теперь находился блестящий черный туалет. Какой позорный недосмотр, но его присутствие здесь было сродни тому, чтобы увидеть комнату, полную роз.
– Влад, это…
– Тебе надо пользоваться им, а не сочинять сонеты.
Я закрыла дверь ванной. Он может издеваться, если хочет, но я все равно была тронута. Несколько минут спустя я вернулась, расчесав волосы и почистив зубы. Туалет оказался в ванной не единственным новым дополнением.
Половина мраморной столешницы теперь была снабжена всем, что мне могло когда-либо пригодиться.
– У твоих людей, должно быть, был вчера до сумасшествия оживленный вечер, – заметила я.
– Это было сделано не вчера.