Его смешок прервал меня.
– Не думаю, что ты изрезала бы его на кусочки из-за того, что он случайно скатил вас со скалы.
Я посмотрела ему в глаза.
– Он был единственным предателем в твоем доме, но он был не один.
Взгляд Влада стал ярко-зеленым.
– Объясни.
– Сандра передала сообщение…
Я не успела договорить, как Влад обернулся, прижимая меня к стене, которая ничем не отличалась от остальных, но там внезапно появилась дверь.
– Уотерс, – рявкнул он в открытое пространство. – Немедленно схватить Сандру.
Нет, закричала я мысленно. Это не ее вина!
Он не ответил. Правда, он больше не мог слышать моих мыслей. Вкупе с захватывающим сексом, это было приятным бонусом к тому, чтобы быть вампиром.
– Она не знала, – сказала я вслух. – Шрапнель под гипнозом заставил ее сделать это. Я видела, когда коснулась ее.
Влад повернулся, выражение его лица не смягчилось, но он добавил:
– Схвати ее мягко, Уотерс, – после чего закрыл дверь, нажав на еще одну незаметную панель.
– Что еще ты видела?
Я не могла сказать, мною или Шрапнелем вызвано неудовольствие в его эмоциях.
– Сначала пообещай мне, что не причинишь вреда Сандре.
Он скрестил руки на груди. Со своими напрягшимися мышцами, забрызганными кровью от моего бешеного кормления, он не мог выглядеть более угрожающе, но я отказывалась отступать.
– Обещай мне, – повторила я.
– У меня были другие способы выяснить это, – сказал он вкрадчиво.
Я испустила мрачный смешок.
– А почему, как ты думаешь, я действовала за твоей спиной? Я хорошо знаю твои «способы» получения информации. Поэтому не собиралась подвергать этому своего друга, на тот случай, если она не сделала ничего плохого.
Его губы сжались, и эхо его гнева вкралось в мои эмоции, но это еще не все. Словно острое горькое воспоминание, в моем подсознании всплыло сожаление. Потеря моей смертности было моей ошибкой, но Влад винил в этом и себя тоже.
Затем он прижался к стене, и скрытая дверь снова появилась.
– Ну, идем, – со взмахом руки сказал он.
Я подозрительно посмотрела на открытый вход.
– Разве я не должна быть в строгой изоляции, потому что несу кровожадную угрозу?
– Да, но ты пойдешь со мной, чтобы лично убедиться, что Сандра не пострадает, пока она осознано не предаст меня. Если, конечно, – усмехнулся он, – ты не разорвешь ей горло.
Я не ожидала, что так скоро снова окажусь в подземелье, но после душа, переодевания, еще одного питательного безумства, душа и снова переодевания, я оказалась здесь. Когда мы вошли в первую камеру, зловоние заставило меня отпрянуть. Тут пахло так, будто кто-то смешал керосин, гнилые фрукты, несвежую кровь, мочу и собачье дерьмо, а затем взорвал все это. Как я могла не замечать этого раньше? Хоть я и не дышала, прогорклый запах все равно проникал в нос.
– Тут воняет.
– Разве охранники забыли распылить тут освежитель? – спросил Влад с притворным негодованием. Затем он одарил меня измученным взглядом. – Это подземелье, Лейла. Тут должно так пахнуть.
Миссия выполнена. Возможно, зловоние убьет мой новоявленный аппетит. Если ад мог бы испускать газы, они бы пахли так же.
– Лейла!
Я повернулась на голос Сандры. К моему облегчению, ее не пристегнули к большому каменному монолиту. Вместо этого она ютилась на полу, а на ее лице застыло такое выражение, словно она думала, что никогда не покинет этого места. Как только она меня увидела, она бросилась ко мне.
– Пожалуйста, скажи им, что это ошибка!
Один из охранников появился из ниоткуда, поймав ее прежде, чем она успела добраться до меня. Хорошо, очень. Она тоже приняла душ и переоделась после аварии, но я все еще могла ощущать запах крови, засохшей на ее царапинах, ушибах и зашитых ранениях на голове, и все это даже сквозь эту ужасную вонь. Клыки вжались мне в десны.
Ты только что поела, напомнила я себе, и Сандра НЕ ДЕСЕРТ.
– Все в порядке, – сказала я ей. – Владу просто нужно узнать твои воспоминания о некоторых вещах.
Мы делали это здесь, потому что хотели, чтобы Шрапнель видел последствия своего предательства, и было лишь одно место, где он мог при этом находиться. Несмотря на проблемы с моим контролем, я не собиралась уходить, пока Влад не закончит допрос Сандры. Я была ее единственным союзником, а подземелье было достаточно страшным без друга на твоей стороне. Влад, может, и насмехался надо мной в том, что я могу разорвать горло Сандры, но он никогда не позволит мне это сделать.
Кроме того, я тоже хотела услышать побольше о темноволосой вампирше Шрапнеля. Для начала, почему она была так решительно настроена, убить меня? Правда, находиться здесь означало встретиться лицом к лицу с темной стороной Влада, и он не станет терять времени на ее сокрытие.
– Приведите его, – сказал он, указав на Шрапнеля.
Три вампира вновь появились как ниндзя, но, когда они сняли наручники, приковывающие Шрапнеля к каменной стене, их движения уже не были такими быстрыми. Когда упала последняя серебряная цепь, Влад взял длинный деревянный кол и протаранил им путь через живот Шрапнеля.
Сандра ахнула. Я старалась не замечать, как ее пульс ускорился, словно пытаясь привлечь мое внимание.
Тайком я сжала пакет с кровью, заправленный в мою куртку. Если я почувствую приступ голода, я ухвачусь за него, давая охранникам больше времени, чтобы защитить Сандру. Разве все уже было предрешено?
Влад передвинул Шрапнеля к одному из отверстий в камне, опустив в него конец шеста, словно поставил цветок в вазу. Несмотря на все это, Шрапнель испустил лишь несколько суровых стонов, и только. Его сила духа впечатляла, но чем сильнее он был, тем больше ему предстоит вынести, пока Влад будет пытаться узнать, зачем он его предал. Шрапнель дважды пытался меня убить, но я все равно не могла его не пожалеть.
Раздавшееся сопение обратило мое внимание на Сандру. Ее голова была низко опущена, длинные красно-золотые волосы скрывали лицо.
– Я сделала что-то ужасное, да? – прошептала она. – Я ничего не помню, но когда ты прикоснулась ко мне в машине, то почувствовала это.
Я хотела погладить ее, утешить, но ее пульс уже начинал звучать как звонок к обеду, так что я не могла себе доверять настолько, чтобы подойти ближе.
– Влад не сердится на тебя, – сказала я своим наиболее обнадеживающим голосом. – На самом деле ты сможешь помочь нам найти других людей, которые заставили тебя предать его, а затем мы остановим ее.
Брови Влада изогнулись.
– Ее?
– Ее, – повторила я, взглянув на Шрапнеля. – И, судя по всему, она колдунья.
Глава 38
Шрапнель уставился на меня, и его обсидиановый взгляд заискрился зеленым.
– Ты солгала мне. Вы не знаете, кто она.
Его голос излучал больше удивленно, чем со злостью, не то, чтобы у него были основания указывать на меня пальцем в связи с нечестностью.
– Не знаем пока, но мы узнаем, – ответила я хладнокровно.
Пока Шрапнель висел на высоте птичьего полета, Влад подошел к Сандре.
– Если ты ничего не знала о своих действиях, поскольку они изменили твою память, то я не трону тебя.
Условные слова утешения, но они сработали. Сандра опустилась на одно колено и склонила голову.
– Вы подобрали меня на улице после того, как родители отказались от меня. Дали мне дом, образование, и обещание лучшего будущего. Я никогда бы не предала вас сознательно.
Рот Влада изогнулся, когда он бросил язвительный взгляд на Шрапнеля.
– Тогда ты более верна мне, чем оказались двое самых близких друзей.
С этими словами язвительная смесь гнева и боли ввинтилась в мои эмоции. Я вздрогнула, вспоминая о том, что действия Шрапнеля были большим, чем просто вампира, пошедшего против своего родителя. Нож, вогнанный в спину, был бы менее болезненным, если бы это сделал кто-то другой.
Сандра поднялась и откинула волосы в сторону.