– Зачем? – спросил он с еще большим акцентом.
Я моргнула.
– Потому что она могла уйти.
Он сжал пальцы, а меня охватила волна разочарования, и какая-то другая, гораздо более сильная эмоция.
– Когда я услышал, как упыри пришли за тобой, все, о чем я мог думать – как успеть добраться до тебя вовремя. Как часто мне нужно повторять тебе, что ты значишь для меня намного больше, чем месть? Я могу жить, не победив своих врагов, но не смогу жить без тебя.
Прежде, чем я успела ответить, он прижал меня к себе, его рот накрыл мой в горячем поцелуе. Я забыла о том, что вся была в крови, грязи и крысах. Меня не волновало, что полная комната людей смотрели на нас, впрочем, как и все остальное. Я целовала его в ответ с таким облегчением от того, что все еще жива, чтобы сделать это. Теперь, когда бой был позади, весь страх, который я сдерживала в себе, вернулся обратно, напомнив мне, как близко была я к тому, чтобы все потерять.
Влад был прав. Враги приходят и уходят, и сражения будут выиграны или проиграны, но ничто не имеет большего значения, чем то, что у нас есть. Все остальное можно заменить.
Когда он, наконец, отстранился, по моим щекам медленно текли слезы.
– Я люблю тебя, – прошептала я.
Он стер их, скривив губы в язвительной улыбке.
– И я тебя люблю, и именно поэтому намерен запереть тебя дома, как только мы туда доберемся.
Я издала прерывистый смешок.
– Нет нужды. Я с удовольствием останусь на месте.
Затем я провела по кевларовому жилету, единственному на мне, что не было пожеванным или разорванным в клочья.
– Эта штука была кстати. Я должна была бы оставаться под прикрытием. Но, как только Синтиана на меня взглянула, она начала стрелять.
Он сверкнул улыбкой, напомнившей мне огонь, который был его частью, такой же неотъемлемой, как и заманчиво смертельной, сложной и опасной.
– Ее решимость тебя убить, и обрекла ее. Когда она заколдовала туннель – превратив живущих там упырей в бездумных убийц – она отрезала себе путь назад, ей больше некуда было бежать, кроме как прямо ко мне.
Я повернулась и посмотрела на Синтиану с резким холодом, на который и не знала, что способна.
– Пора отвезти ее домой, и, надеюсь, у тебя есть кол с ее именем.
Глава 46
Несколько людей Влада остались убедиться, что упыри, пережившие огонь, не доберутся до станции метро и не попробуют съесть невинных пассажиров. Остальные на вертолетах вернулись домой. Как только мы приземлились, я последовала за Владом, пока он принимал меры по заточению Синтианы в подземелье. Повидав сегодня достаточно крыс, чтобы они еще долго снились мне в ночных кошмарах, я мечтала принять продолжительный душ, жаждала его больше, чем Мидас – золото, но я хотела увидеть все до конца.
Влад приказал приковать Синтиану к большому монолитному камню. Затем он привел Шрапнеля с другой стороны подземелья и приковал рядом с ней. Тот сделал все возможное, чтобы убить меня, я не могла ему помочь, и все же ощутила приступ жалости при виде горя на его лице, когда он увидел ее. Синтиана же, со своей стороны, казалось, вовсе не была расстроена из-за затруднительного положения своего возлюбленного. На самом деле взгляд, которым она его одарила, вернее всего можно было назвать раздражительным.
– Он действительно был для тебя всего лишь пешкой, не так ли? – спросила я с отвращением.
Она, конечно же, не ответила. Несмотря на то, что ей в рот затолкали серебряный кляп, и впереди ее ждало действительно ужасное будущее, Синтиана все равно не была запуганной. Ее взгляд скользнул по мне так, как женщины обычно показывают свое совершенство, пытаясь этим снести вашу самооценку, не говоря ни слова, но все, чего ей удалось добиться этим взглядом от меня – улыбка, достаточно широкая, чтобы можно было показать мои новые клыки. Может я и была покрыта грязью, кровью и волосами крыс, но многовекового вампира приводило в умиление то, как я выгляжу, даже не смотря на мой зигзагообразный шрам, хромоту и растущую способность шокировать любого, кто ко мне прикоснется.
– Я уже говорила, как мне приятно увидеть тебя снова? – я чуть ли не замурлыкала. – Хотя, ты же не помнишь нашу первую встречу, не так ли?
Быстрый взгляд Влада был таким же удивленным, как и у нее. Он подошел к Синтиане и вырвал серебро из ее рта.
– Если ты произнесешь, хоть одно магическое слово, я затолкаю в тебя столько серебра, что ты сойдешь сума еще до рассвета.
Синтиана смотрела на Влада в течение долгого тихого момента, прежде чем пренебрежительно взглянуть на меня.
– Не знаю, о чем ты говоришь, дорогуша. Я никогда не видела тебя до сегодняшнего вечера.
– Не виню тебя в том, что ты забыла. Ты была так занята, глядя на молодую девушку по имени Дон, которая тогда выступала под моим сценическим именем. Ты подумала, что она – это я, вот почему ты взорвала бомбу сразу после того, как она вошла в трейлер.
Теперь ее взгляд остановился на мне с расчетливой интенсивностью.
– Ты воспользовалась своими волосами и шляпой, чтобы скрыть шрам, – сказала она, наконец.
– Привычка. А теперь, давай посмотрим на твой самый худший грех.
Если повезет, это приведет нас к тем, кто с ней работал. Я подошла к ней, и она отшатнулась настолько, насколько позволяли путы.
– Не прикасайся ко мне.
Я не ответила, но все же схватила ее за руку своей правой рукой. Лишь слабый электрический ток скользнул в нее. Я потратила большую его часть на упырей, которых она послала убить меня. Затем подземелье исчезло, образовалась комната, которая не слишком сильно выделялась, поскольку состояла лишь из каменных стен. Казалось, она была мне знакома, но то, что я испытала в следующий миг, заставило меня забыть об этом. Когда вся эта обстановка исчезла, и я мысленно вернулась к каменному монолиту, я отдернула от нее руку.
– Ты больная сучка, – выдохнула я.
– Что? – мгновенно вопросил Влад.
Я с отвращением уставилась на Синтиану.
– Ей понадобилось огнеупорное заклинание, но у нее было недостаточно сил, чтобы использовать настолько темный вид магии. Но она все-таки это сделала.
И эта магия требовала самой высокой цены: жизненной силы новорожденного. Из-за своих способностей я видела много ужасных вещей, но никогда еще не видела ничего, такого же жестокого, как это.
– Огнеупорное заклинание? – повторил Влад. – Ты думала, что это единственная защита, которая нужна против меня?
Она ничего на это не ответила.
Затем Влад вздохнул.
– Я знаю тебя, Синтиана. Ты никогда не стала бы нападать на меня, не имея защитника, так скажи мне, кто он. Откажешься, и я все равно узнаю, после того, как ты испытаешь такую агонию, которую даже не можешь себе представить.
Она отвела взгляд.
– У меня нет защитника.
Он рассмеялся страшным и совсем невеселым смехом.
– Есть, хоть ты его и предала, потому что он хотел получить Лейлу живой.
Почему Влад так думает? Каждое сообщение, которое Синтианой присылала Шрапнелю после взрыва, содержало требование меня убить. Затем я вспомнила, что сказал Ганнибал после того, как похитил меня. Живой ты стоишь в три раза больше. Синтиана хотела видеть меня только мертвой, так что Влад прав. Кто-то еще дергал ее за ниточки, по крайней мере, большую часть времени.
Она взглянула на меня. Я ожидала найти в ее взгляде чистую ненависть, но не страх. После угрозы Влада, почему она боялась именно меня? Я уже сделала все, что могла, хотя выяснение ее страшного греха открыло лишь бесполезную и отвратительную о ней информацию…
– Подожди, Влад, – сказала я, вспоминая о том нытье у камня в моей памяти. – Шрапнель рассказал тебе все, что знал о моих способностях, – проговорила я медленно, мысль все еще формировалась в моем мозгу, – но ведь ты знаешь больше, не так ли? Как, например, то, что у меня есть способность чувствовать сущности других людей, оставленные ими на чужой коже.