— Мы должны были догадаться, что он это сделает, — говорит Эрик, закатывая глаза. — Охотник в нем любит выслеживать дерьмо.
— Он хотел помочь защитить нас и уберечь Дав, — говорит Бишоп, откидываясь назад на стул. — Так же, как и я.
Я ничего не говорю, но он должен чувствовать мои колебания.
— Из того, по чему я могу судить, они ничего не сказали о том, как они были созданы, не так ли?
— Нет, эм, мы не много говорили, — признаю, чувствуя, как мое лицо горит от смущения.
— Ты становишься спаривающейся, в этом нет ничего постыдного. Хотел бы я иметь что-нибудь настолько ценное. — Грустный взгляд отражается на его лице, но он стряхивает его и продолжает. — Я здесь не враг, Дав. Единственное, чего я хотел за двести лет, это защитить свою семью, а теперь и тебя.
Когда я вижу, как он смотрит на близнецов, о которых я знаю, без сомнения, он заботится, и то, что он говорит — правда. Я чувствую, как любовь освещает Эзру и Эрика, и я знаю, что это не только для меня.
— Он спас нас, сладкая, — говорит Эрик, сжимая мою руку. — Я не хочу вдаваться в подробности, потому что тебе не нужно знать, насколько темной была наша жизнь до тебя, но нас вырастило чудовище.
Бишоп кивает и снова наклоняется вперед.
— Человек, с которым ты вчера познакомился, был рядом столько же, сколько и я. Но он думает, что он здесь, чтобы завоевать мир и заставить людей подчиниться его воле. У него нет угрызений совести за тех, кого он должен убить по ходу, и тебе невероятно повезло, что ты от него сбежала. — Объятья вокруг меня усиливаются, и я чувствую, как напряжение в близнецах растет. — Я все ещё пытаюсь собрать воедино все, что случилось, но из того, что мы знаем, их отец работал с Гордоном, чтобы скрыть убийства. Мы не знаем, участвовал ли он в этом, но мы знаем, что он спрятал несколько трупов на своей земле по просьбе Гордона, а затем ему приказали убить его сыновей.
Я прикрываю рот рукой, пока Бишоп продолжает. Я не хочу слышать остальное, но знаю, что должна.
— Кейн услышал о том, что происходит, и сказал мне, куда идти. К тому времени, как я добрался до дома, он уже горел вместе с их отцом внутри. Я искал близнецов, но мне не потребовалось много времени, чтобы учуять запах их крови в реке неподалеку. Отец отвез их туда и, скажем так, оставил их умирать. — Он сглатывает, и темная тень снова накрывает его. — Я успел добраться до них вовремя и сразу же изменил их.
— Ты спас нас, — просто говорит Эзра и Эрик кивает.
— К тому времени, как мы с Кейном доставили их в безопасное место, люди были у них дома и нашли похороненные тела. Они предположили, что близнецы как-то связаны, так что нам пришлось скрываться. Гордон исчез и не всплывал до недавнего времени. — Он издаёт продолжительный вздох.
— Почему он решил вернуться сейчас? — спрашиваю я, чувствуя, как тяжесть всего этого ударила меня.
— Потому что он пытается выманить меня, — говорит Бишоп. — Я много говорил с Валеном, и судя по его контактам в полиции, все убийства в городе — случайные и не связанные. Вален сказал, что он уверен, что это вампир, и я знаю, что это должен быть Гордон. Он знает, что это наш город, и я здесь всем заправляю. Он делает это, чтобы втянуть меня в драку, чтобы завладеть моей территорией. И возможно, чтобы наконец-то покончить со мной раз и навсегда. Хотя у меня осталось не так много времени, так что в любом случае он осуществит свое желание.
— Вы раньше боролись? — С каждым ответом Бишопа у меня появляется больше вопросов, чем я всегда задаю. Я никогда не смогу получить достаточно информации.
— История между мной и Гордоном в другой раз. Я привел тебя сюда сегодня, чтобы рассказать тебе о близнецах и предупредить тебя держаться подальше от Гордона, если ты увидишь его снова. Он опасен, и нет ничего, на что он не способен. Теперь у тебя есть друзья, и они присмотрят за тобой, но будь умницей.
— Я никуда не уйду, — говорю я, схватив их за ноги. Я чувствую, что связь между нами становится ещё теснее, и я знаю, что это именно то место, где я должна быть.
— Мы счастливы, что ты в нашей растущей семье, — говорит Бишоп, и когда он улыбается, я вижу, как сильно он заботится о моих парах… а теперь и обо мне.
Мое сердце согревается, когда мы встаем, и он обнимает меня, как будто меня только что приняли в семью.
— Я думаю, нам нужно вернуть тебя домой, чтобы ты могла позвонить своему дедушке, — говорит Эрик, и я киваю в знак согласия.
Я думаю о длинном списке вещей, о которых мне нужно позаботиться, когда реальность вернется ко мне. По крайней мере, теперь у меня есть эти двое, которые помогут мне сориентироваться.
— Могу я воспользоваться твоей уборной перед уходом? — спрашиваю я и Бишоп кивает.
— В коридоре есть одна, но Равана её переделывает. Она думает, что мне нужен ремонт, — говорит он, закатывая глаза.
— Почему бы тебе не воспользоваться той, что в моей комнате? Это вниз по коридору. — Он указывает, а Эзра берет меня за руку.
— Я ей покажу, — говорит он, вытаскивая меня из комнаты.
Бишоп говорит что-то через плечо, чего я не улавливаю, но Эзра смеется, ведя меня к задней части дома.
В задней части дома есть темная дверь, которую Эзра открывает.
— Это прямо там. — Он указывает, а потом шлёпает меня по заднице.
Я пищу, но улыбаюсь ему в ответ, когда иду туда, куда он указал мне. Я осматриваю комнату и вижу мольберт в углу со множеством холстов и бумаги вокруг.
Бишоп рисует? — спрашиваю я, удивившись. Не похоже, что он из тех, кто хочет запачкаться, но, похоже, у всех есть хобби.
— Не знаю, — говорит Эзра, когда он подходит с любопытным выражением лица. — Не думаю, что когда-нибудь видел, как он это делает.
Я иду за ним, чтобы посмотреть, потому что все изображения смотрят в сторону от нас. Когда я обхожу мольберт и вижу, что там написано, я в замешательстве.
— Кто это? — говорит Эзра, и я открываю рот, чтобы ответить ему.
— Что случилось? — спрашивает Эрик у двери, Бишоп рядом с ним. — Я чувствую, что что-то не так.
— Почему у тебя есть её портрет? — говорю я, мои брови поднимаются.
Бишоп заправляет руки в карманы и пожимает плечами. — Я не знаю.
— Я не понимаю, — говорит Эзра, глядя между мной и Бишопом.
— Я рисую её с момента своего создания. Я никогда не встречался с ней, но думаю, что она могла бы быть моей парой. Я так и не нашел ее, но она — единственное, что я вижу во сне. — Он опускает голову и на мгновение я удивляюсь, почему он выглядит застенчивым. — Я не очень хорош, но я не могу выкинуть её из головы.
— Но в этом нет смысла, — говорю я, и все смотрят на меня. — Почему ты продолжаешь рисовать дочь Гордона?
— Что? — Бишоп говорит так тихо, что можно было бы услышать падение булавки.
— Я узнаю родимое пятно на её плече, — говорю я, указывая на картину. Что бы ни говорил Бишоп, он талантлив, потому что это выглядит в точности как она. — Это Лорен.
Узнай, что будет дальше в… Укушенной королем.
Примечания
1
В переводе с английского, Дав (Dove) — голубка