Я не имела права на промедление.
“Название игры”, сказал Гэбриэль, пододвигая колоду карт с середины стола, “пятикарточный дро-покер” (*одна из самых простых разновидность покера, очень распространена в домашних играх и дружеских встречах. Основная задача игры сводится к тому, чтобы собрать как можно более высокую покерную комбинацию, выше, чем у соперников*прим.переводчика).
Он дважды перетасовал карты и положил колоду обратно на стол.
Альфа, справа от него, с короткими темными волосами и квадратной челюстью, и лицом, верхняя часть которого была скрыта солнцезащитными очками в стиле летчиков, наклонился вперед и ударил костяшками своих пальцев по колоде.
Двигаясь так плавно, что можно было подумать о его профессионализме, Гэбриэль начал сдавать карты.
“Мы здесь”, сказал он, “потому что, несмотря на все возражения, мы собираемся через два дня.
Мы здесь, чтобы обсудить ConPack
Альфа, слева от Габриэля, который сидел ссутулившись, имел на своем лице многодневную щетину, сощуренные карие глаза, и длинные до плеч темные волосы, заправленые за ушами.
Он бросил на нас подозрительный взгляд.
“В присутствии этих двух?”, спросил он.
Несколько секунд он с иронией пристально смотрел на Этана, а затем обвел меня сверху вниз подозрителным взглядом.
Если бы это случилось несколько месяцев назад, то я бы немного покраснела, даже возможно отвела с неловкостью взгляд.
Учитывая, что он был перевертышем и, возможно, хулиганом, мне возможно следовало бы сделать именно так.
Но даже, если мои навыки и нуждались в доработке, я все еще оставалась вампиром, и блеф был одним из первых уроков, которым меня научил Кэтчер.
Я знала как ответить на проявленное в мою сторону высокомерие.
Медленно, невозмутимо, я выгнула темную бровь и подняла углы моего рта, оскалившись .
Взгляд, который, как я надеялась, был равнозначен смелости вампира и женской хитрости.
Был ли он напуган, я не знаю, но он, наконец, отвернулся.
Это было достаточно хорошо для меня.
Габриэль, выражая полную равнодушие, взял свои карта и развернул их веером в руке.
“Ты согласился с этими условиями, Тони, если помнишь”.
Таким образом, хулиганом оказался Тони, глава Большой Северо-Западной Стаи и человек, который управлял отступлением перевертышей в Аврору.
“Дерьмо”, кашлянул Тони в ответ.
Он мог бы быть красивым, но чип на его плече усиливал его незавидные черты.
“Мой заместитель”, продолжил Тони, “согласился на эти условия, так как это было единственным способом заставить нас выслушать.
Ты созвал собрание, Кин.
Ни я, ни Робин, ни Джейсон.
Ты.
Говори за себя, мы не хотим этого.”
Пожал он плечами.
“Берингово море было крисивым и синим, когда я покинул его.
Собрав личные вещи, мы будем счастливы отправится на Аврору.”
“Это ваша задача, не дать им уехать,” сказал третий человек.
-Это Джейсон,- молча сообщил мне Этан.
Джейсон был зверски красив - с зелеными глазами, с темными, слегка въющимеся волосами, с убийственными скулами, соблазнительными губами, со слегка протяжным южным произношением в его медовом голосе.
В целом, это была гримучая комбинация.
“Ты удерживаешь первенство.”
“И это точно,” пробормотал Тони, подкидывая еще пару карт с легким удором руки.
“Я удерживаю первенство.
И когда придет время отступить и удержать его, мы так и сделаем.
И не будем собираться, для обсуждений.
Эту политически стратегическую чушь.”
Он взглянул обратно на Этана.
“Вампирскую чушь.
При всем должном уважении, вампир.”
“Взаимно”, ответил Этан с удивительной долей яда в своем голосе.
Я закусила губу, сдерживая улыбку гордости; кажется он перенял от меня кое какой сарказм.
“Происходящее в Чикаго -,” начал Габриэль, но был прерван взмахом руки Тони.
“Присходящие дела в Чикаго нас не косаются,” отрезал Тони.
“В Чикаго нет ни одной Стаи, и на это есть чертовски веские основания.
Чикаго не место для перевертышей.”
Враждебность Тони, зарядившая покалывающей магией воздух в комнате, теперь стала достаточной, что волоски на моих руках встали дыбом.
Я шевельнулась от причиненного дискомфорта, мои легкие скрутило, по мере того, как давление магии разливалось по комнате, побочный эффект от нараставшего напряжения перевертыша.
“Чикаго мощный город,” спокойно сказал Габриэль, бросая карту на стол и срывая новую из оставшейся колоды, добавляя ее в веер карт, в его руке.
По крайней мере, это было единственное, что я видела, что он сделал, но эти простые движения уменьшили давление магии в воздухе.
Я втянула воздух, увеличивая обхем, грудной клетки.
До отказа, в буквальном смысле.
“И то, что у нас нет, здесь официально присутствия,” продолжил Гейб, “еще не означает, что нас это не затронет.
Вместе в вампирами.
Они находятся в общественном внимании, к лучшему или худшему, и мы не можем ожидать, что люди будут удовлетворенными понятием, что вымогатели - единственные сверхестественные в мире.
“Итак, это - твоя позиция?” спросил Джейсон.
“Ты просишь нас прямо здесь объявить себя?” - он покачал головой.
- Я не буду этого делать.
Вампиры вышли из укрытия, и получили беспорядки и слушания в Конгрессе США.
Мы вышли, и что же мы получили?
- На нас проводят эксперименты, - сказал четвертый и последний оборотень, которые должно был Робин, глава Западной Стаи.
Он был один в темных очках.
“Нас заключали в тюрьму в военных объектах, отправляли Бог знает куда, чтобы чиновники могли выяснить, как использовать нас в качестве оружия.
Он поднял руку и опустил очки, я чуть не вздрогнула при виде его глаз-молочно голубой, глядя безучастно в нашу сторону.
Он был слепым?
- Нет, спасибо, - тихо сказал он, потом одел очки снова.
- Не принимай во снимание меня, и остальную часть Западной Стаи.
Мы не заинтересованы.
- Я высоко ценю тот факт, что ты уже догадался о моей повестке дня, и ты готов, чтобы проголосовать, - сказал сухо Габриэль.
“Но это не собрание, а я не предлагаб резолюцию, так что давайте не будем гадать”. За столом послышалось возгласы сомнения, но никто вслух не возражал.
“То, что я хочу,” продолжал Габриэль. - “это поставить вопрос и спросить Стаи.
Это - моя повестка дня.
Мы остаемся и столкнемся с ближайшим потоком?” Он поднял свой взгляд и пристально посмотрел на Этана.
Двое из них смотрели друг на друга, страх, гнев и власть объединены в выражении Гавриила, “ближайший поток”, очевидно, вампира связаны между собой.
“Или мы уезжаем?”
“Какое из тех решений более безопасное?” - спросил Тони.
“И которое,”- вставил Джейсон, - “более безответственное?”
“Неустойчивость,” - сказал Робин.
“Смерть.
Война.
И не между оборотнями.
Не между Стаями.
Дело вампиров, не наше.
Никогда не было.”
Это и есть затруднение, тихо сказал мне Этан.
Их нежелание сделать шаг вперед.
Нет, их нежелание пожертвовать собой и своими семьями ради нас, поправила я про себя.
Это было решение, которое они приняли прежде, во время Второй Чистки.
И в то время как я сочувствовала вампирам, которые были потеряны, я поняла убеждение оборотней защитить себя от хаоса.
Я предоставила бы философам право решать, было ли то, что они сделали, нравственно противным.
“Жизнеспособность этого мира - наш бизнес,” - сказал Габриэль.
“Стаи в целом.
Социальные сети.
Фирмы.
Финансовые интересы не были проблемой двести лет назад.
Но они есть сейчас.”
Тони положил карту на стол с решающей хваткой, затем вытащил новую из стопки.
“И что из твоего нового дружественного отношения относится к нашему приятелю с мечом там”? Он посмотрел на меня с ненавистью и жуткой похотью в глазах.
“Особенная цыпочка?”
Габриэль утробно зарычал, от чего волосы на затылке у меня встали дыборм.