“Быстро или медленно?”
Были немногие кто говорил “медленно”, но большинство, требовали “быстро”.
”
“Быстро,кажется” сказал он.
Я кивнула, сосредоточила свой вес, и двинулась.
Первая Ката вызвала из меча искры на мое тело, затем вернулась в центральное положение.
Вторая была, ударом снизу.
Третья и четвертая, били комбинированными.
Пятая, шестая и седьмая, били комбинированы, увертываниями и отражениями
В традиционной форме,
когда фокус был на точности и контроле, каждый Kata занял десять или пятнадцать секунд
Но на быстрой скорости я сделала весь набор за двадцать секунд.
Я научилась скорости от своего бывшего тренера, Катчера,
волшебника со склонностью к катанам и борьбе с мечом.
(Он был также, не по совпадению,парень Мэлори
и сотрудник моего дедушки.
) Катчер требовал, что бы я отрабатывала движения по многу раз, что бы мускулы работали машинально, по памяти.
И это позволило мне использовать увеличившуюся вампирскую силу, скорость и ловкость, что бы протолкнуть формы, в едином танце, двигаясь на столько быстро, что размылись мои очертания, от такой скорости.
После того, как я бросила Этану вызов в нашем втором поединке, он решил, что должен заменить Катчера как моего тренера.
Но он не знал, на сколько натаскал меня Катчер.
Я закончила седьмую форму, придя в остановку с мечом в руках перпендикулярно моему телу
Освещение над нами поймало мягкую кривую сталь и внезапно затих весь зал.
Этан пристально смотрел.
“Повтори, что ты сейчас сделала,” сказал он, едва слышно со вспышкой в глазах
Я не приняла вспышку за жажду.
Хотя между нами была химия сильного желания, Этан однозначно был везде политиком — всегда
маневрировал.
Я была оружием.
Я была его оружием.
Эта вспышка? Алчная, чистая или искрянняя.
“Льеж”, сказала я, наклоняя мою голову в признании и возвращаясь к исходному положению.
Я снова закончила движения с искрящемся мечом, перпендикулярно полу, резанула вниз-поперек - и обратно вверх, комбинируя дугой вперемешку с вращением, обратно к колющему выпаду и удару сверху.
Я закончила в заключительной позиции.
“Снова”, приказал он в третий раз, и я была обязана повторить.
Все время я пробегала по Катам в определенной последовательности снова, затем проделала семь или восемь повторений, одного или вдух любимых Катан, по его просьбе, моя грудь тяжело вздымалась а скользкие руки, обхватывали рукоятку моего меча.
Оглянувшись, я увидела, что вампиры на деревянных балконах, окружащий Тренеровочный Зал, склонились вперед, опершись руками о перила выражая любопытство.
Они уставились на меня, из-за моей чрезмерной силы или любопытства, из-за моей неудачной привычки, вызывать Этана на дуэли, как наркоман.
Если так оценивать, то как будто у меня действительно начиналась ломка от привыкания.
“Хорошо сделанно,” сказал Этан спокойно, затем обратился к балкону.
“Я полагаю, это отвечает больше чем на некоторые
вопросы о нашем Страже.
И в то же время, она театральна,” - он наклонился ко мне - “не хочешь что-нибудь добавить,наш новый социальный работник, о предстоящих событиях в Доме Кадогана? Пикник? Миксер?”
Румянец расплылся до корней моих волос.
Этан назвал меня социальным представителем Дома, в наказание за вызов ему
Для наказания, довольно незначительно.
Но это тоже было оскорбительно и этот момент помог мне собраться.
“Я думаю о чем-то для летнего солнцестояния
Вероятно барбекю.
Я думаю, что мы пригласим
вампиров из других Домов.
”
Комната затихла, поскольку Этан рассматривал идею — и его аудитория ждала приговора.
“Хорошо”, наконец сказал он с авторитарным поклоном, затем оглянулся назад на толпу.
Его выражение
сменилось на что-то намного более серьезное.
“В одно время мы думали,” начал он, “это наши старшие, верили, что сблизиться с людьми, было самым удачным.
То пребывание под радаром было лучшим способом гарантировать наше выживание и сохранить мир со сверхъествественным вокруг нас.
“До некоторой степени Селина сделала это невозможным.
Со всем должным уважением к нашим друзьям в Доме Наварра, она искала любую возможнасть, увеличить наш профиль, отдалить от людей и от нас от нас самих же.
“В крайне редкие моенты, побно человеку , Этан смотрел вниз на пол с беспокойной складкой между его глазами.
“Мы на грани,” сказал он.
“На грани того, что, точно, еще неизвестно.
В существующем виде, нам было даровано мирное время и относительного спокойствия, время, когда Дома процветали материально.
Но, наше появление рядом с обманутыми или обманщиками, что бы там нибыло, отбросило нас обратно, в глахах общественности - народа, который не всегда был любезен к нам.
Будет-ли наша псевдопопулярность последней - кто знает?
“И теперь, кук вы уже возможно слышали, а Чикаго готовятся изменение. на этой неделе.
И мы были проинформированны, что на этом съеде будет решаться, для всех и каждого, оставаться-ли на их территории или возвращаться в свой родовой дом на Аляске.
Если они придут и повернут сыбытия против нас, чтожь, я думаю, вам не стоит напоминать о наших коллективных, исторических событиях с переменами.”
Настало бормотание в толпе и пронизывающая, вызывающая дискомфорт в воздехе магия.
От изменений отказывались прежде, чем вампиры были обеспокоены.
Вампы обвиняли, что перемены приведут к смертям и вампиры теперь боялись, что если, человеческие события примут иной оборот - против нас, то перемены сделали бы снова то, что нам пришлось бы уйти из этих мест со всем сверхъестественным багажем.
“Как вы знаете, что за пределами, у нас нет официальных союзников в Стае.
Они избежали таких связей
Но у меня остается надежда, если мы столкнемся с враждебностью или гневом или страхом, они согласятся помочь нам.
”
Вампир мужского пола встал. (
“Они никогда не помогали прежде!” крикнул он.
Этан расценил его глубокомысленно.
“Они не делали этого.
Но предложение, что они ‘были должны нам’, не работало.
Мы
сделаем то, что мы можем, чтобы сформировать новые связи между нами.
И тем временем.”
Он сделал паузу, в комнате было тихо, поскольку вампиры ждали его следующих слов.
Не смотря на мои проблемы с Этаном,он знает как работать с толпой.
“Тем временем” он продолжал, “Спрашиваю я Вас, не как Ваш Мастер, но как Ваш брат, Ваш коллега,
Ваш друг.
Будьте осторожны.
Не расслабляйтесь рядом с компаньонами, которая является вашей пищей.
Отдавайте себе отчет, рядом с окружающими вас.
И больше всего,
не бойтесь придти ко мне.
Любой из вас.
В любое время.”
Этан откашлялся, и когда он говорил снова, его голос был свежим, ясным, опять похожим на Мастера.
“Откланиваюсь” ,сказал он, и вампиры на балконе стали покидать спарринг-комнату.
Этан шел к нам.
“В мои апартаменты,” сказал он Люку, затем посмотрел на меня.
” Ты тоже.
“В твои аппартаменты?” переспоросила я, но Этан уже отвернулся с вежливой улыбкой вампирше, спускающейся с балкона.
Я не знала ее, но ее цель была достаточно очевидна в изгибе ее
бедра, тонкой игры ее пальцев, когда она выдвинула длинные темные волосы позади ушей.
Она наклонилась к нему и спросила что-то
Он засмеялся и хихикнул вежливо, затем начал объяснять — с визуальным
пособием — как правильно поместить ее руки на ручку ее меча.
Мои губы изогнулись непреднамеренно, но
прежде, чем я смогла сделать придирчивый комментарий, я почувствовала как кто-то дернул мой “конский хвостик”.
Я оглянулась.
“Пойдем,” сказал Люк.
“Что он имел ввиду под ‘своими аппартаментами?”
“У нас встреча.”
В прошлый раз, когда у нас была встреча, Этан сказал мне о рэйве, массовом кормлении в котором люди стали закусками вампиров.