«Чертов Макс, заполнивший ее мысли!» - Даша резко хлопнула дверью машины и направилась к выходу с парковки.
В конкурсе нелепых и нудных мероприятий сегодняшнее с легкостью одержало бы верх, вот уже два с половиной часа Макс и еще около сотни таких же несчастных представителей политической и бизнес-элиты их области парились в духоте местной филармонии, внимая речи губернатора. Тот на манер президента решил устроить общение с народом, вернее, с избранной его частью, вещая о том, какие события произошли в регионе в течение уходящего года и чего ожидали от года будущего. Пафос социальных свершений, разбавленный изрядно приглаженными цифрами привлеченных в область инвестиций, вероятно, должен был вогнать слушателей в благоговейный трепет, но Макс если и был готов трепетать, то только от присутствия Даши совсем рядом. Одетая в простое черное платье с молнией во всю спину, она сидела прямо перед ним, и Макс ощущал аромат ее духов, видел беззащитный затылок и тонкие светлые волоски, выбившиеся из строгого пучка и щекочущие ее шею. Хотелось поддаться глупому порыву, дернуть за «собачку» замка и увидеть, как ткань распадается на две половинки, обнажая ее спину. Даша, сидящая между руководителем Управления Центрального банка по региону и владельцем крупнейшего на всем юге сельскохозяйственного холдинга была бесконечно далека от той девочки, с которой он дружил в Универе, но все же она была гораздо ближе оголтелой карьеристки, улетевшей от него в США.
- Здравствуй, Максим, - вежливо улыбнулась ему Даша, занимая свое место.
- Здравствуй, Даша, - только и ответил он, касаясь ее руки.
Уродливая примета последних лет узнавать о несчастьях, произошедших со знакомыми людьми из Интернета и газет. Двадцать пятого декабря, сетуя, что в России католическое Рождество не является выходным днем, Даша собиралась на работу, пила горький кофе и читала новости с iPad’а. Уже были прочитаны «Ведомости», «Коммерсант» и «РБК», до отъезда в офис оставалось десть минут, и Даша зашла на местный новостной портал. «Пожар в центре Ростова», «Незаконная сауна в элитном доме», фотографии, на которых языки пламени вырывались из окон последних этажей многоэтажного дома. Даша бы оставила этот инцидент без внимания, посочувствовав в душе пострадавшим, если бы взгляд не выхватил фамилию Димы – лучшего друга Звенигородцева и большой занозы времен их студенчества. Оказалось, что из-за установленной с нарушением всех мыслимых норм и правил сауны в одной из квартир дома, в котором жил Дима с семьей, начался пожар. Спастись успели все, кроме Диминой Наташи и их маленькой дочки. Женщина и малышка задохнулись угарным газом, пытаясь спуститься с верхнего этажа. На фото перед подъездом стояли пожарные машины, медики, толпа зевак, а на переднем плане сходил с ума от горя и безнадежности Дима.
Дима, ее однокурсник, убитый горем муж и отец. Даша вздрогнула от мысли о том, как много ее ровесникам уже пришлось пережить, а потом подумала, а стал бы так убиваться Максим, случись что-то с его женой и ребенком?
Новый год – странный и никому не нужный праздник, глупая традиция не спать всю ночь напролет, лететь за тридевять земель, чтобы иметь возможность сказать друзьям, что встретил Новый год в другом полушарии, готовить горы еды, жечь фейерверки и слушать речь президента. У Даши не было ни малейшего желания куда-либо лететь, она ненавидела готовить, опасалась фейерверков и скептически относилась к высказываниям президента. В двенадцать тридцать, выпив бокал шампанского с мамой, она надела пижаму и отправилась спать, представляя, как проснется первого января в маминой квартире от запахов кофе и фирменных блинчиков с творогом и карамелью.
Первое января прошло в лени и неспешных разговорах, единственный день в году, когда отдых Даша не считала нарушением собственных правил. Она отвлекала маму от готовки и просмотра телевизионных программ, рассказывала курьезные эпизоды из своей жизни вдали от дома, читала и рассматривала старые фото. Но если бездеятельность первого января Даша еще могла пережить, то рано утром второго отправилась к себе домой, собрала спортивную сумку и отправилась в фитнес-клуб. Ну и пусть считают ее ненормальной, она заплатила за абонемент почти сто тысяч рублей и имела право заниматься в любое время дня и ночи.
Даша медленно выехала со двора, оставляя на девственно чистом снегу следы своих шин. Город спал сном младенца, утомленный праздничным разгулом, опьяненный всполохами салюта, одурманенный ожиданием чего-то нового и обязательно лучшего, чем то, что было в ушедшем году. Дашу всегда удивляло пожелание «С новым счастьем», она никак не могла понять, а чем же было плохо старое счастье?