Тишина позволила мне представить пространство другим – когда на ферме жила семья, и знакомые друг другу люди танцевали в зале, или когда сюда приезжали незнакомцы и обедали после долгих часов сбора урожая яблок.
Голоса на улице стали громче, кто-то разговаривал на маленькой полянке под холмом. Я спустилась и заметила натянутый тент, переливающиеся лампочки, столы и самодельный бар. Вся обстановка походила на сцену со свадьбы, но я обратила внимание, что команда превратила место для будущей сцены танцев во временный бар для съемочной группы. Отвороты палатки были закреплены за крышу, воздух был теплым и сухим. Летний ветер дул с востока, солнце низко висело на небе, оттеняя горизонт лилово-розовым.
Ни Гвен, Сэма или папу с загадочной девушкой я там не заметила, но за столом с Лиз и Дебом сидел Девон. В руке каждый держал по бутылке пива.
— Эй, леди, — обратилась ко мне Лиз. – Вы в порядке?
Вопрос для меня болезненный. Но логичный, Лиз хотела знать, что со мной, и должны ли они быть в курсе.
— Все хорошо! – я бодро улыбнулась. Подмигивать было бы лишним. – Я просто очарована этим местом.
— Да? – Деб указал на бар. – Там расставлена выпивка. Возьми себе что-нибудь перед ужином.
Все трое были расслаблены и довольны и, когда я прошла мимо, легко вернулись к прерванному разговору. Лиз откинулась и засмеялась над словами Девона, а я поняла, что, несмотря на все опасения команды, смогу ли я воплотить Эллен, они не сильно переживали на этот счет, в отличие от меня.
Позади Лиз я заметила сидевшего в дальнем углу Ника: он читал книгу. Он заметил меня и опустил книгу страницами на стол.
— А вот и она, — он наклонил пиво к растянутым в улыбке губам. – А я все думал, куда ты пропала после чтения.
— После ужасного чтения, — отметила я.
Ник рассмеялся.
— Я не это хотел сказать.
— Я звонила маме, — из-за его взгляда я добавила. – Не переживай. Завтра я буду в порядке.
Ник кивнул, а потом кому-то за моей спиной.
— Я знаю, — он снова на меня посмотрел. – Я был там, когда ты его увидела.
Я не сдержала удивленного смешка. Из-за всего случившегося я совсем забыла, что Ник – и папа – стояли на тропинке, когда я столкнулась с Сэмом. Я точно была похожа на безумную.
— Ты забыла, что я там был, — понял Ник.
Я хотела ответить, но вздрогнула, когда кто-то опустил два пива на стол между нами, а потом удалился.
— Так кто он?
— Он – сценарист, — сухо ответила я.
Ник улыбнулся во все тридцать два зуба.
— Я это знаю. Кто он для тебя?
Я отпила из бутылки и уставилась на рот Ника, на то, как он проводил зубами по губе. Игривый и властный блеск в глазах напомнил мне: «Ты моя на этих съемках». Был ли этот блеск из-за наших персонажей или реальным, я не знала. Но, что бы там ни было, между нами искрило, и я за это уцепилась, внутренне радуясь, что тогда на кастинге в Лос-Анжелесе химия была не случайной и сохранилась на этой огромной ферме.
— Я познакомилась с ним много лет назад, — призналась я, пытаясь быть честной, но не вдаваясь в подробности. – Долгое время я его не видела и не ожидала встретить.
Ник недоверчиво приподнял брови, словно «не ожидала» было сильным преуменьшением.
— Вы встречались?
— Не совсем. Как-то на каникулах просто проводили время вместе.
— Твоя реакция была сильнее «просто проводили время вместе».
Я пожала плечами и ответила:
— В юности все кажется сильнее.
Ник, улыбнувшись, кивнул. Он неторопливо отпил пиво и опустил бутылку, сложив локти на столе.
— Я понимаю, что ты сегодня нервничала. Но все было не так плохо, как ты думаешь. Обстановка в Общинном доме была напряженной, поскольку все, кто только смог влезть в ту комнатку, ужасно хотели увидеть тебя вместе с отцом. Плевать на то, что там происходило. Это в любом случае стало бы цирком.
— Спасибо за такие слова, — тихо проговорила я.
Ник провел пальцем по моей ладони. Жест без сексуального подтекста, но нежный, привлекавший внимание.
— Думаю, это напряжение нам на пользу, — сказал Ник. – Ты и Сэм. Используй это. Он – твой Даниель, которого ты любила, но он тебя обидел, — он снова посмотрел поверх моего плеча.
В этот раз я оглянулась и заметила, что Ник смотрел не на работника бара, у которого хотел попросить еще пива. Там, у стола возле бара, вместе с Гвен и исполнительным продюсером Джонатаном стоял Сэм. В животе все перевернулось и сжалось. Я развернулась и постаралась сохранить спокойствие.
— Я – твой Ричард, — напомнил Ник. – Ты не хочешь снова влюбляться, считаешь, что тебе это не нужно. В прошлый раз тот, кто пришел к тебе на ферму, очаровал тебя — шестнадцатилетнюю девушку — забрал в Миннеаполис и оказался лжецом и изменщиком, — Ник разглядывал меня, замечая слишком многое. – Поэтому, когда появляюсь я, ты предпочитаешь отгородиться. Я правильно понял?
— Правильно, — ответила я и спокойно улыбнулась. Просто два актера обсуждали то, как использовать мои гнев и уязвимость для лучшей игры на площадке. Это все было работой. – Может, не так плохо, что Сэм тут.
— Не плохо. Используй это недовольство, старайся не поддаваться мне, — Ник поднял пиво и подмигнул. – Я тебя завоюю.
Глава 16
Шарли держалась в стороне, на случай подправить макияж между сценами. Она обмахивала себя кистями для макияжа, которые, как метательные звездочки, веером торчали из ее пальцев… или дело было в стиснутых челюстях Шарли, во взгляде, кричавшем: «Не отходи от меня дальше пятидесяти метров» каждый раз, когда Сэм оказывался в опасной близости.
Первый день съемок проходил… кхм, неплохо. Я играла так себе, но и не ужасно. И сильно не дотягивала до того, чего хотела сама. Я пыталась уловить настороженность Эллен, ее силу и то, как она, сколько ни пыталась, не могла противостоять Ричарду. Нужно было многое выражать тяжелыми паузами, долгими взглядами и мимикой.
«Это игра, Тейт. Тебе за это много платят», — напоминала я себе.
Мы устроили перерыв, стало тихо. В напряженном ожидании Ник посмотрел на меня, сощурился и едва слышно прорычал:
— Готова к убийственному соблазнению?
Я подавила смех и сосредоточилась на пристальном взгляде Ника. Он тоже получил шанс на перемены. Ник мог вырваться из бесконечной череды боевиков. Если «Молочай» получит хорошие отзывы, нам станут поступать сценарии более значимых проектов, в отличие от тех, которые каждый день приходили мне на почту. Мне нравились романтичные фильмы, но еще я не сомневалась, что могла бы сниматься в паранормальных фильмах и комедиях. Я знала, как играть эти роли. Здесь же приходилось больше стараться. Я напомнила себе, что должна быть жесткой. Здесь это будет правильно.
К нашему оператору-постановщику Феню подошел парень с планшетом и хлопушкой. Сначала ей щелкнули перед моим лицом, затем перед Ником, и мы приступили к четырнадцатой сцене… седьмому дублю.
ЭКСТ. ФЕРМА СЕМЬИ МЕЙЕР, ЗАДНИЙ ДВОР – ДЕНЬ
Эллен выбирается из курятника с десятком яиц в фартуке. Она огибает крыльцо и застывает на месте при виде Ричарда, держащего шляпу в руках.
ЭЛЛЕН
— Я чуть не выронила яйца.
РИЧАРД
— Это было бы обидно.
Дальше они оба замолкают. Эллен ждет, что мужчина перейдет к делу. Он явно набирается смелости. И наконец:
ЭЛЛЕН
— Ричард Доннелли, пришли продать мне корм?
РИЧАРД
— Я пришел пригласить тебя на ужин, Эллен Мейер.
Эллен, фыркая, проходит мимо и поднимается на крыльцо. Мужчина провожает ее взглядом и улыбается, когда та оборачивается.