— Невероятно, — ответила Марисса со смешком, поглядывая на нас обоих. – Ладно, но если честно? Не могу поверить, как сильно вы похожи. Я, конечно, видела ваши снимки раньше, но… боже, вам, наверняка, говорят это постоянно.
— Яблоко от яблони недалеко упало, — сказал папа, его глаза мерцали от света костра.
Немного неприятно было признавать, что запас подобных фраз у отца был ограничен. Он считал, что роль родителя ограничивалась подмигиванием и фразами типа: «Вся в отца! Яблоко от яблони недалеко упало! Каков отец, такая и дочь!»
Честно говоря, это расстраивало, но очень ясно показывало, почему отец считал мою карьеру продолжением своей.
Я пригляделась к его девушке. Второстепенная роль предполагала, что у отца будет несколько выходных подряд. Они съездили на пару дней к побережью, но за три недели мы обменялись едва ли десятком слов.
— Расскажите, как познакомились? — спросила я.
— В Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе. Я учусь на последнем курсе, а Ян был докладчиком на одном из мероприятий в университете, — она восхищенно перевела взгляд на отца. – Он пригласил меня выпить… и вот, мы здесь. Это было полгода назад.
Полгода, а я ничего об этом не знала.
— Что ты изучаешь?
— Как астма на клиническом и генетическом уровнях вызывает острый лимфобластный лейкоз, — Мариса улыбнулась. – Я пишу диплом по здравоохранению населения.
На пару минут мы с отцом замолчали. Я потеряла дар речи, потому что студентка со степенью магистра в здравоохранении стала приятной переменой после моделей и актрис, а отец, похоже, молча испытывал гордость, словно благодаря ему Марисса оказалась такой умной.
Но встречаться со студенткой? Серьезно, пап?
Может, мое осуждение стало заметным, потому что отец заерзал, вклиниваясь в наш разговор.
— Ну и что думаешь? – спросил он. Я была уверена, что вопрос был связан с драмой в моей жизни, потому что, заметила, как Ян глянул на Сэма. Интересно, как бы отец отреагировал на всю историю. Стал бы меня защищать? Или испытал бы отвращение, что я подпустила кого-то так близко, и навредила нам обоим? – У тебя хорошее предчувствие, кексик?
— Да. Конечно. — Я отпила воды, не обращая внимания на голос в голове, который презирал прозвище «кексик». Я не помнила, чтобы отец звал меня так в детстве. – Здесь очень красиво, — сказала я. – Актеры и команда чудесны. Я не сразу уловила характер Эллен, но теперь поняла.
Ох, я так чопорно это сказала.
— Замечательно, — он покачивался на стуле. Ян медленно кивнул, по-отечески, как иногда делал. В детстве, когда я танцевала для папы, сидящем в кресле, тот так же спокойно кивал. Воспоминание было приятным, но я неоднократно замечала, как он так же кивал, и не потому что одобрял что-то, а чтобы все знали, что Ян в этом большой эксперт.
Я стала разглядывать остальных собравшихся – намеренно избегая Сэма – и надеялась найти Шарли, Девона или другой повод сбежать. Гвен говорила с линейным продюсером. Ник в стороне оживленно болтал с актером, игравшим младшую версию его персонажа. Многие смеялись и ели с бумажных тарелок, некоторые поглядывали в телефоны, все еще надеясь поймать сигнал.
— Ты отлично справляешься, — папа легонько похлопал меня по ноге, что больше походило на снисходительность. – Просто…
Я подавила вздох. Даже Марисса поняла, к чему все шло, потому что вдруг заинтересовалась поиском чего-то на дне сумочки, а потом извинилась и убежала за нужной вещью в домик. Дезертир.
— Слова на странице – только начало, — объяснил он поучительно. – Ты решаешь остальное. Это твоя работа, Тейт. Покажи зрителям все мелочи, из которых состоит Эллен. Покажи нам, кто она, выражением лица, смехом, мелкими жестами.
Я кивнула, прикусив язык. Совет был хорошим… для новичка. Такое ощущение, что он забыл, что я уже снялась в семи фильмах.
— Я запомню. Спасибо.
— Ты же знаешь, я хочу тебе помочь, — он неспешно покачивался на стуле. – Может, тебе не помешал бы разговор со сценаристом.
Я уставилась на отца.
— Со сценаристом?
Ян пожал плечами, к счастью, ни о чем не догадываясь.
— Задай пару вопросов, — сказал он. – Узнай больше о внутреннем мире персонажа. Может, стоит узнать, откуда Эллен.
Я сжала губы, чтобы не высказать все, о чем думала. Иначе мой голос зазвучал бы драконьим ревом. «Ты про парня, который лишил меня девственности и продал четырнадцать лет назад? Мы итак знакомы. Ты про парня, который выставил тебя последним мерзавцем? О нем?». Я перечитывала «Молочай» раз десять. Я вызубрила свои реплики и, казалось, лично знала Эллен. Я была готова. Подготовлена. Меня сбило с толку появление Сэма, но я взяла себя в руки. Папа хотел быть главным и не позволял мне забыть эту оплошность.
Но я, естественно, не могла сказать все это здесь.
Спасение вдруг прибыло в облике Шарли. Не удивительно, что отец особой симпатии к ней не испытывал, несмотря на все «истории». Роль идеального отца не работала с Шарли, и он это знал. Поэтому поднялся, заметив ее, и предложил свое место.
— Мне уже пора спать, — сказал он и прижался губами к моему лбу. – Спокойной ночи, кроха. Не засиживайся допоздна. Завтра большой день.
Мы с Шарли улыбались, провожая его взглядом, пока отец не исчез из поля зрения. Шарли опустилась на его стул.
— Мне показалось, или он снова разговаривал с тобой, как с семилетним ребенком перед первым днем в школе? Съемки уже несколько недель длятся
— Это его фишка.
— Я видела, что ты общалась с его девушкой.
— Да. Она мне понравилась. Кажется умной.
Шарли с удивлением посмотрела на меня поверх бутылки пива, ведь для моего папы, всегда предпочитавшего опережать свою женщину хотя бы на два шага, выбор умной и состоявшейся женщины очень серьезный.
— Что-то новенькое.
Мы смотрели на костер, очарованные движением пламени, его треска, посылающего искры в воздух. Снаружи небо тянулось темным полотном, усыпанным звездами, которые, казалось, светили так близко, что можно было коснуться. Я не любила смотреть на небо, потому что каждый раз вспоминала о Сэме и его историях о каждом созвездии.
— Я переживаю за завтрашний день, — тихо призналась я. – Там большая сцена, и от присутствия этих двоих я чувствую себя глупым ребенком.
Шарли сжала мою ладонь и переплела наши пальцы.
— Но ты не такая.
— Знаю.
ЭКСТ. ФЛО И ФРИЗ – ДЕНЬ
Красивый летний вечер. Ричард и Эллен сидят за столиком в тени большого дерева. Люди за соседними столиками на них косятся. ДВОЕ МУЖЧИН встают и подходят. Ричард не поднимает взгляда. Эллен напугана, но смотрит на с вызовом.
Она догадалась, в чем дело.
ЭЛЛЕН
— Я могу вам чем-то помочь?
Двое мужчин смотрят на Ричарда.
МУЖЧИНА 1
— Мэм, этот мужчина вас беспокоит?
ЭЛЛЕН
— Я подавала такие намеки?
Они снова смотрят на Ричарда.
МУЖЧИНА 1
— Нет, мэм, но…
ЭЛЛЕН
— Но что? Мы пытаемся спокойно поужинать, а вы нам мешаете.
Ричард тянется рукой к ее ладони и тихо говорит:
РИЧАРД
— Эллен….
Ладонь Мужчины 2 сжимает запястье Ричарда.
МУЖЧИНА 2
— Следи за руками.
Ричард замирает.
МУЖЧИНА 1
— Разве вы не с большой фермы у озера Саттер?
ЭЛЛЕН
— Это не ваше дело, но да. Это ферма моего отца.
МУЖЧИНА 1
— Он знает, что вы здесь с ним?
Напряженный миг тишины. Ричард опускает взгляд, но потом снова смотрит на Эллен. Лицо Ричарда напряжено от подавляемого гнева.
ЭЛЛЕН
— Мой отец не указывает, с кем мне гулять. И если бы он это делал, точно сказал бы держаться подальше от таких идиотов, как вы.
Мужчина 1 проходит к Эллен. Ричард встает.