Музыка становилась все громче. И до меня вдруг дошло, что не знаю, когда мы встретимся снова.
— Куда ты дальше?
— Пока что домой, — ответил он. – Потом не знаю. Жду подтверждения от нескольких проектов.
— Может… — начала я, мой внутренний циник умолял молчать, но детская надежда толкала вперед. – Может, мы могли бы отпраздновать Рождество вместе? Или День благодарения.
Отец смотрел на меня с таким же удивлением, какое испытывала я от собственного вопроса.
— О, было бы не плохо, Тейт. Я договорюсь с Алтеей и дам тебе знать, хорошо?
— Конечно. — Я не хотела давить. – Пару недель я буду дома, так что звони. Или пиши. Или… не важно.
Мы повернули к Общинному дому, свет с широкого крыльца которого падал на землю.
— Я хотел поговорить с Гвен, пока не уехал, а ты…? – начал он и указал на вечеринку.
— Нет, — сказала я. – Иди. Мне нужно найти Ника.
Он улыбнулся, потрепал меня по голове и пошел к дому. Мне пока не хотелось возвращаться на праздник. Я повернула к тропинке из каменных плиток и, перепрыгивая через одну, добралась до теплицы.
Я хотела заглянуть внутрь, но за углом раздались голоса.
— Непривычно было? Слышать, как актеры произносят написанные тобой реплики? – сказал кто-то. Я узнала микрофонщика и еще пару человек из съемочной группы, они разговаривали с Сэмом.
— Да, — ответил Сэм и сделал паузу. – Я не думал, что мы продвинемся так далеко, поэтому пытался наслаждаться каждым моментом. Актеры подобраны идеально.
— Разве в начале у тебя не было проблем с Тейт?
Я шагнула ближе, стараясь оставаться в тени, но их видела под ярким фонариком желтого цвета.
Сэм отмахнулся от вопроса, его движения были чуть размашистыми. Интересно, сколько розовых коктейлей он уже выпил?
— Нет, она идеальна. Я писал сценарий под нее.
Я замерла, сердце подскочило к самому горлу. Что?
— Я тоже представлял с ней парочку фильмов, — пошутил один из работников.
Кто-то добавил:
— «Свидание с Тейт», — и все, кроме Сэма, рассмеялись.
Сэм поднялся, выпятил грудь, словно собирался ответить кулаками. Я вышла из тени и кашлянула.
Мужчины вздрогнули, выпрямились и убрали пиво за спины, словно я была их мамой и застала за просмотром порно.
— Привет, — выпалила я и посмотрела на Сэма, пытаясь успокоить его взглядом. После невнятных приветствий – и неловких, потому что было ясно, что я их слышала – парни быстро извинились и ушли на вечеринку.
Когда мы остались вдвоем, я увела Сэма в теплицу. Внутри было тихо, воздух был влажным и с запахом почвы. Открытые панели впускали достаточно света, чтобы было видно выражение лица Сэма. Он постриг бороду короче, но даже под ней было заметно, как он стиснул зубы. Я встала напротив Сэма в узком проеме.
— Эй, все хорошо?
— Кажется, ты помешала мне набить морду Кевину.
Я рассмеялась.
— Похоже на то.
Сэм склонился и потер ладонью лицо.
— Блин, это было бы плохо.
— Так нельзя, — тихо сказала я. – Если мы хотим и дальше встречаться, постарайся не срываться из-за таких глупостей.
Он шагнул вперед, прижимая меня к одному из металлических столов.
— Хочу. И больше так не буду.
Я думала ответить, но Сэм прижал ладонь к моей щеке и склонился, еще не целуя, просто дыша одним воздухом. От него тепло и сладко пахло вишней из-за выпитых коктейлей. И на вкус губы тоже были вишневыми. Сэм коснулся ладонью моей шеи и приоткрыл рот, нежно целуя.
Мы никуда не торопились. Сэм меня приподнял и усадил на стол, вставая между моими разведенными ногами. Вокруг было много цветов, в воздухе витал их сладкий аромат. В теплице было очень тепло, что контрастировало с холодом, проникавшим из открытой двери. Сэм целовал уже настойчивее, с языком и зубами, втягивая нижнюю губу в рот.
Со мной творилось невероятное: кожу покалывало, по телу прокатывались сотни электрических разрядов.
— Хочешь попробовать? – тихо спросил Сэм.
— Да, — я сжала пальцами его футболку. – Но прошу, не заводись всякий раз, когда меня обсуждают. Такое будет происходить постоянно. — Я посмотрела в его ярко-зеленые глаза. – И, Сэм, мы не можем на людях говорить о Лондоне. Если мы оба хотим нормальных отношений, то лучше начинать все сначала. С чистого листа. Если кто-то узнает, что ты продал историю «Guardian», об этом будут сплетничать на каждом углу. Даже много лет спустя наши имена будут упоминать с отсылкой на Лондон и то, что ты сделал. Мы никогда об этом не сможем забыть. Нам не позволят.
Сэм, чуть распахнув глаза, кивнул.
— Конечно, это логично. Я больше никогда тебя не предам.
Я поцеловала его в уголки рта.
— Здесь мы почти закончили, а потом разберемся, что делать дальше.
Он зарычал и, улыбнувшись, поцеловал меня, затем подтащил к краю стола и прижал к себе. Мои ноги коснулись пола, и Сэм взял меня за руку, поднес ладонь к своим губам и поцеловал. А потом прикусил, стал подниматься губами по моей руке.
— Останешься со мной на ночь? – спросила я.
Сэм притянул меня за бедра, прижался губами к моей шее.
— Как долго тебе нужно оставаться на вечеринке?
— Может, еще час?
Сэм с неохотой отошел. На улице заметно похолодало, и перепад температуры после теплицы был ощутим. Сэм закрыл за нами дверь, и, повернувшись, мы замерли. Перед нами стоял мой...
— Папа.
Не похоже, что он только что остановился, он стоял здесь давно, словно ждал нас по другую сторону мутного стекла теплицы.
— Эй, милая, — спокойно произнес он, не сводя с нас взгляда.
Я думала отойти от Сэма, но не хотела, выставлять себя какой-то трусихой. Сердце билось где-то в районе горла, пока я пыталась понять, откуда пришел отец, что услышал и почему стоял здесь.
«Если мы оба хотим нормальных отношений, то лучше начинать все сначала. С чистого листа. Если кто-то узнает, что ты продал историю «Guardian», об этом будут сплетничать на каждом углу. Даже много спустя наши имена будут упоминать с отсылкой на Лондон и то, что ты сделал. Мы никогда об этом не сможем забыть».
Папа перевел на меня взгляд и нарушил напряженное молчание:
— Ты нашла Ника?
Я пожала плечами и выдавила максимально спокойно:
— Мне сказали, что он вроде ушел куда-то сюда вместе с Дебом, но я их не видела.
— Думаю, они вернулись на праздник. — Отец медленно повернулся к Сэму. – Сэм, на случай, если до отъезда мы больше не увидимся, приятно было поработать. Спасибо за такой красивый сценарий.
Странные слова. Я не знала всех нюансов отцовского поведения — он, в конце концов, отличный актер — и не могла разобрать значение его интонации. Даже в свете луны было заметно, как побледнел Сэм, видимо резко протрезвел от мысли, что отец подслушивал нас и понял, кто продал нашу историю журналистам.
И все же Сэму удалось пожать протянутую отцом руку.
— Когда вы согласились на участие, моя мечта осуществилась. Спасибо, за такую отдачу во время съемок.
Папа кивнул, и стоило ему посмотреть на меня, уголки губ опустились из дружелюбной улыбки в ее вялое подобие.
— Тейт, я тебя искал, потому что поговорил с Алтеей. Похоже, на Рождество я свободен.
У меня полезли глаза на лоб, но сердце вернулось к привычному ритму. Конечно, где-то глубоко в душе я не ждала ответа, учитывая, что отец постоянно забывал, или просил Алтею придумать оправдание. На быстрый ответ я не рассчитывала.
— Ничего себе. Здорово.
— Можем обсудить детали позже, и придумай, куда хочешь пойти? Дом в Теллерайде — неплохой вариант, но мы можем отправиться и куда-то еще. Можно даже поехать к тебе и встретить праздник еще и с твоей матерью. Я давно ее не видел.
Я лишь моргала в ответ. Сначала комплименты без укоров, а теперь еще и это?
— Я узнаю, есть ли у нее планы. Но мне без разницы, где отмечать, — быстро добавила я. – Я не придирчива. Главное — встретиться.