- Perdona me, Su Alteza, - тихо сказала она и склонила голову.
- Давно вы здесь? - резко спросил Мило. Женщина молчала.
- Так и знал, что надо было учить этот проклятый хишпанский, а не отсылать учителя вон, - пробормотал Мило, внимательно разглядывая незнакомку. На ней была длинная, волочившаяся по полу алая юбка, отделанная кружевом, и весьма смелая кофта с широкими рукавами, обнажавшая плечи. Лицо женщины было полностью скрыто черной с золотом маской, завязанной широкими лентами на затылке, а волосы - собраны в тугой пучок и покрыты черной сеткой. Очевидно, это была одна из танцовщиц, приехавших утром на корабле. Принц улыбнулся незнакомке, лихорадочно строя в голове фразу. Хишпанский в его мыслях перемешивался с алийским и цетским, порождая совершенно чудовищные конструкции.
Незнакомка снова поклонилась принцу и, обогнув его, быстрым шагом прошла прочь из галереи.
- Подождите! - крикнул Мило. - Esperarse! - повторил он, от волнения перепутав все глагольные формы.-
- Феара, вы знаете такую девушку, она здесь?!
Незнакомка замедлила шаг, остановилась и обернулась.
- Que Usted...no, que te queres? - спросила она тихо.
- Я очень, очень виноват, - хрипло сказал отчаявшийся Мило.- Я очень обидел ее. Я очень обидел ее, я должен был сам прийти к ней, а не присылать дурацкую записку. Я думал, так будет проще. Мне очень нужно, чтобы она снова поняла меня. Я... - принц осекся. - Моя жизнь невыносима.
- De veras? - голос незнакомки звучал вопросительно.
- Я не смог отказаться от власти, к которой привык. Но оказалось, что я не умею управлять ей, - признался Мило. - Я ношу титул наследного принца, но мой брат управляется с делами намного лучше, чем я. Я знаю, о чем шепчут послы за моей спиной. И я знаю, что она никогда меня не простит.
- Si... - голос незнакомки был спокоен и вежлив.
- Простите. Я отнимаю ваше время, - опомнился Мило. - Мне просто... я не думал, что мне так будет нужна ее помощь. Прошу вас извинить мое неуместное поведение, - принц поклонился танцовщице. Та сделала изящный реверанс и покинула галерею. Подол юбки волочился за женщиной как хвост диковиной птицы.
- Совсем с ума сошел, - отругал себя Мило. - Пару глотков рома, вот что тебе нужно, чтобы прийти в себя.
К тому моменту, как началось представление, Мило был так пьян, что с трудом держал глаза открытыми. Он смутно различал яркие юбки танцовщиц, маски, за которыми были спрятаны их лица, белые рубашки танцоров и яркие веера. Он слышал звуки гитары, но не мог сложить их в одну мелодию. Он видел движения танца, но тот рассыпался на отдельные пестрые, громкие составляющие. Больше всего на свете принц хотел добраться до своей комнаты, упасть лицом в подушку и уснуть.
- Вашему высочеству нехорошо? - спросила Селия чуть громче, чем следовало. Так, чтобы ее услышал сидящий напротив посол. - Неужели вы все-таки простудились вчера?
- Боюсь, что так, - ухватился за подсказку Мило. - Мне кажется, у меня жар.
Посол сочувствующе склонил голову.
- Возможно, Вашему высочеству следует отдохнуть? - вежливо осведомился он. - Впереди много важных дел, вам, несомненно, следует проследить за своим здоровьем.
- Я бы не хотел, чтобы вы сочли меня невежливым, - приторно улыбнулся Мило, борясь с головокружением. - Кстати, танец, который сейчас был представлен, просто удивителен. Благодарю вас за то, что познакомили нас с ним.
- Может быть, чуть позже, вы сможете представить нам танцоров? - вмешался в беседу принц Ихор.
- Я бы не хотел показаться невежливым, но корабль отплывает рано утром, - дипломатично ответил посол. - Подготовка к танцу отняла много сил и времени. Боюсь, что танцорам будет очень тяжело, если сейчас они будут вынуждены принять участие в продолжении праздника.
- Тогда просто передайте им благодарность от нашего имени, - улыбнулась Селия.
Мило, которому количество выпитого рома давило на горло, поднялся с места.
- Я действительно прошу извинить меня, - обратился он к поспешно вставшим следом гостям. - Боюсь, мое самочувствие вынуждает меня покинуть вас. Прошу вас, продолжайте наслаждаться праздником.
Добравшись, наконец, до своей комнаты, Мило поспешно стащил с себя сдавивший шею галстук и рухнул ничиком в кровать.
- Когда ж я уже сдохну, - простонал он, обхватив голову руками. Пролежав так какое-то время, принц сел, привалившись спиной к резному столбику кровати. Взгляд его упал на стол возле окна. Там, на подносе, аккуратно обернутые бумагой, стояли две бутылки рома.
- Что за ерунда, - пробормотал принц, подходя ближе. - Откуда это здесь?
Возле бутылок белела записка. Мило аккуратно ухватил ее за уголок и развернул, чтобы прочитать.