- Почему это лошадь? - оскорбилась Феара.
- То есть против "бешенной" ты не возражаешь, - хмыкнул Мило. Девушка насупилась.Принц осторожно потрогал покрасневший нос.
- Послушай, мне не нравится быть тут так же, как и тебе, - раздраженно сказал он. - Но таковы правила, и я вынужден им следовать. Мне смертельно надоели эти девицы, пищащие под дверью. Проведи здесь ночь, избавь меня от их назойливого присутствия. Делай что хочешь: спи, читай, ковыряй в носу - мне все равно. Наверху есть комната, можешь ее занять. Обещаю, с рассветом ты уйдешь. Если хочешь, я публично объявлю, что не прикоснулся к тебе и пальцем. Хочешь - дам денег. Я очень устал. Помоги мне.
Принц выжидающе посмотрел на девушку.Феара смерила Мило оценивающим взглядом, а затем взялась за юбку и потянула ее вверх.
- Нет, этого мне не надо... - начал было принц, и осекся. К левой ноге женщины была крепко примотана фляга.
- Хотите ром? - спросила Феара, отматывая флягу.
- Обалдеть, - ответил Мило .
- Хочу,- кивнул он и протянул руку, беря флягу за горлышко.
- И вы не хотите выгнать меня за непочтительное поведение? - недоверчиво спросила девушка, не отпуская флягу.
- Не хочу, - помотал головой Мило. - И давай на "ты".
- Но вы... я не могу обращаться к вам... - женщина, казалось, мигом растеряла весь свой боевой дух.
- Отказываешься выполнить просьбу принца? - прищурился Мило. Феара покачала головой и молча передала принцу флягу.
- Ну и откуда ты такая странная взялась? - Мило вытащил из поленницы еще одно поленце и подбросил в камин. Солнце начало садиться и в Доме стало холодно. Феара, сидевшая рядом, на полу, передала принцу флягу, не ответив на вопрос. Мило сделал глоток, вернул ром обратно и протянул руки к огню - согреть. За окном кто-то негромко затянул песню. Несмотря на сгущавшиеся сумерки, некоторые особо упрямые женщины оставались на поляне. Может быть, надеялись, что принц прогонит Феару и позовет кого-нибудь еще.
- Послушай, нам тут всю ночь коротать, - Мило перевернул одно поленце кочергой.
- Давай хоть о чем-то поговорим. Молчать я мог бы и один. Например, почему ты пришла к Дому? Грезила в детстве о жизни принцессы?
- Я же говорила, что не сама пришла. Это все мои тетки, - ответила девушка. - Решили дать мне последний шанс доказать, что в мое воспитание не зря вкладывали силы.
Мило хмыкнул.
- Последний шанс? Что, все настолько плохо, что в округе не нашлось ни одного кавалера, который тобой прельстится?
Феара поморщилась.
- Я наш семейный позор, - ответила она просто. - Мои сестры воспитанные, нежные фиалки, а я чудовище, которое до сих пор не вышло замуж. Мои тетки считают, что я сорняк и останусь старой девой навечно. Я невоспитанная, несдержанная и не понимаю последствий своих поступков и поведения, - заученно продиктовала девушка.
- Форма протеста, да? - хмыкнул принц. Феара внимательно на него посмотрела.
- Тебе в детстве рассказывали, как правильно цеплять воротничок на платье, а хотелось пускать бумажные кораблики в луже, - пояснил свою мысль Мило. - Ты как про меня рассказываешь. Только все это моему отцу говорилось с предельной вежливостью и почтительностью.
- Что-то вроде протеста, да, - с легкой заминкой ответила девушка. И посмотрела на Мило.
- Продолжай, - приободрил ее принц.
- Мне было нельзя делать десятки вещей, которые хотелось. Глупые, нелепые запреты. Это у меня от мамы: ее брак оказался не то, чтобы счастливым, и она мечтала, чтобы и я, и мои сестры смогли жить более... свободными.
- Привязывать ром к ноге, кусать наследного принца и вести себя так, словно общаешься с конюхом - тебе не кажется, что это перебор? - прищурился Мило.
- Ты прав, - неожиданно легко согласилась Феара. - Просто...Она наклонилась к Мило ближе.
- Отец и мать давно живут отдельно. Отец так старался строить карьеру, соответствовать всем нюансам двора, что любая попытка даже просто здраво мыслить, в обход абсурдных правил, выводила его из себя. И когда мама уехала, сославшись на плохое самочувствие в этом климате, отец взялся за меня с удвоенной строгостью. Ничего не бояться, не признавать власти над собой, и бросать вызов - это единственное, что я могу сделать.
Принц взял Феару за подбородок.
- Глупенькая, - беззлобно ответил он и, убрав руку, потрепал опешившую девушку по голове. - Твой отец, наверное, безумно тебя любит, раз терпит твои выходки. Иначе бы ты сидела дома за тремя замками, ожидая, какого мужа он тебе выберет. Я знаю Фебье Д'Кристона. Он действительно крайне щепетилен, но раз при такой щепетильности ты все еще можешь выкидывать свои фокусы, это о многом говорит.