- Ты серьезно? - повернула к принцу голову Феара. - Даже если ты и впрямь устроишь такое обучение, кто же выберет меня, когда передо мной в очереди столько влиятельных придворных дам?
- Я тебя выберу. Это моя забота, - твердо ответил Мило. - К счастью, это не вопрос государственной важности и безопасности.
- Но ты... останешься здесь, - пробормотала девушка.
- Какая горечь в словах. Неужели ты будешь скучать? - Мило приподнялся на локте и ткнул Феару пальцем в плечо.
- Да что ты все тычешь и тычешь! - резко села девушка. Сердце ее билось так быстро, что трудно было сделать вдох.
Мило сел рядом.
- А что, если я тебя послушаю? - спросил он тихо.
- В чем послушаешь?
- Если я пойду к отцу и скажу, что я выбрал себе невесту. Что это ты. А потом, когда ты будешь за моим плечом, я смогу передать наследный титул брату. Рядом с тобой мне хватит сил это сделать.
- Все, что ты говоришь, похоже на сказку, - ответила Феара. Щеки ее пылали.
- Я не шучу, - упрямо ответил Мило. - Рядом со мной ты сможешь осуществить свои мечты. Моя власть и моя сила защитят тебя от всех сплетен, от недовольства твоего отца, и от рутины, которой ты так боишься.
- Никогда в жизни король не позволит, чтобы я стала твоей невестой, - облизнула девушка губы. - Конечно, история о том скандале в королевском семействе дает надежду простым девицам, но с того времени никто не женился на девушке, с которой провел ночь в Доме.
- Значит, я буду первым. Ты сама говорила, что мы живем не в средние века. Времена меняются, - напомнил принц Феаре ее слова.
- А как же политическая выгода?
- Я тебе настолько не нравлюсь, что ты не хочешь принять мое предложение и все время отговариваешься? - наклонился принц ближе к Феаре, чтобы снова поцеловать ее.
- Наоборот, - пробормотала девушка.
- Лучше бы ты снова напился в Доме, дурак, - совсем не по-королевски и несдержанно отреагировал король Редо.
- Я могу это хоть сейчас устроить, - огрызнулся Мило. - У меня еще половина фляги осталась.
- Типичная реакция незрелой личности, - тотчас заметил принц Ихор.
- Типичная реакция на толпу истеричек, которые осаждали Дом все четыре дня, - парировал Мило.- И вот, пожалуйста. Стоило встретить действительно стоящую девушку, как...
- Помолчите, оба, - бросил король Редо.
- Мило, должен ли я напоминать тебе о том, как тяжело королевский дом перенес тот инцидент, пятьдесят лет назад? Когда мой родной дядя выбрал себе в жены простую женщину?
- Если я правильно помню историю, то Наследная Дама и Властительный Лорд прожили довольно счастливую жизнь и ничем не омрачили своей репутации, - кивнул Мило.
- Да и ты, отец, стал наследным принцем лишь потому, что твой дядя передал власть твоему отцу. Ихор же всегда повторял, как серьезно, в отличие от меня, он относится к управлению государством. Вот пусть и правит.
- У Ихора своя судьба и свое предназначение, - смерил сына тяжелым взглядом король.
- Твой брак это не моя прихоть. Это политика. Или ты думаешь, Селия и ее отец так пленились твоими дурными манерами, что принцессу отдадут замуж не за наследного принца? Ты хоть знаешь, сколько претендентов на ее руку?
- Тоже, в общем, не из-за ее пленительной красоты, - в тон отцу отозвался Мило. - Всего лишь стратегически выгодное расположение клочка земли, где она изволила родиться.
- Не всего лишь, а самое важное! - рявкнул король Редо, на миг потеряв всякую властительность облика.
- Так пусть выходит замуж за Ихора, - раздраженно отозвался Мило. - Он давно ее глазами поедает, вот пусть в его койке такой подарочек и лежит.
- Не смей так неуважительно отзываться об этой леди! - вскочил на ноги с дивана принц Ихор.- Ты и мизинца ее не достоин!
- Поменьше рыцарских баллад на ночь читай, - хмыкнул Мило. - Отец, если пятьдесят лет назад твой дядя смог стать счастливым и выбраться из этого круга, почему я, твой родной сын не могу сделать то же самое? Передать власть твоему же сыну. За что ты так ненавидишь меня?!
Король Редо устало потер виски.
- Мир вокруг становится сложнее, Мило. Мне приходилось и приходится принимать много решений, которые мне не нравятся. Но которые идут на пользу нашей стране. Учись и ты.
- Я могу устроить то же самое, что устроил твой дядя пятьдесят лет назад, - ответил принц. - Перевернуть все с ног на голову, чтобы ты позволил мне жить так, как я хочу.