— Привет Ник! Простите, сэр! Вы нам очень, очень нужны!
— Мисс Уизли, я всегда рад помочь! Правда, я уже засомневался, вспомните ли вы обо мне…
— Ник, а приведения могут посещать… Выручай-комнату, — осторожно спросил Невилл.
— Только, если, находящийся внутри позовет…
— А могут ли приведения, проникать… во все помещения замка?
— Вам было бы приятно встретиться со мной в туалете, в душе или в ванной старост…
— Ник, ты вгоняешь меня в краску…
— И я о том же… есть кодекс поведения и у приведений. Мы уважаем частную жизнь и… интимные тайны.
— А если…
— Вы имеете в виду кабинет директора школы?
— Ник! А как ты…
— Вам ведь нужен меч? Приведения Хогвартса в курсе, что Альбус Дамблдор завещал меч Годрика Гриффиндора Гарри Поттеру. Но Руфус Скримджер отказался выполнить его волю. Меч в кабинете директора. Все просто.
— Невероятно…
— Ряд приведений, утверждают, что Темного Лорда можно убить только им. Но я, как эксперт по Поттеру, считаю, что это полная ерунда…
— Тем не менее, нам нужна ваша помощь…
— Вы хотите войти в кабинет директора? Через стены просочиться не возможно. Они защищены от проникновения даже приведений. Я ничем не могу вам помочь…
Наступила тишина. Ощущение неизбежного полного провала…
Джинни охватило отчаяние. Все. Неудача. И вдруг — озарение! Как какой-то внутренний голос — Гоменум Ревелио обнаруживает присутствие человека, живого человека, а не…
— Ник! А ты можешь стать невидимым? — спросила Джинни.
— Не понял? Зачем? — удивился Ник.
— Нам надо выяснить, какое кодовое слово называет горгулье Снегг, когда проходит в кабинет? Он не может сообщить его каменной горгулье невербально, он произносит его вслух. Значит, его можно услышать…
— Невидимым стать не могу. Так что он увидит меня в коридоре. Он всегда освещен факелами. Там негде спрятаться…
— А в стене коридора, рядом с кабинетом?
* * *Через неделю, чтобы не допустить ошибки, двойного толкования, Почти Безголовый Ник подтвердил, что директор школы при проходе через горгулью в свой кабинет, после заклинания Гоменум Ревелио и еще ряда других, направленных на обнаружение посторонних в коридоре, очень тихо произносит одно и тоже кодовое слово — «Лили». Правда, когда он вызывал к себе Кэрроу, горгулья отодвигалась сама. Неужели её запрограммировали и на темную метку Пожирателей Смерти? Тогда как проходят в кабинет другие преподаватели? Хотя, на какие-то крупные совещания, горгулья всегда стояла в стороне, когда преподавательский состав проходил вверх по винтовой лестнице. Но это днем.
Тем не менее, слово стало известно. Джинни думала. Что это за слово она догадалась сразу. Лили Эванс. Мама Гарри Поттера. Она училась в одно и тоже время с Мародерами и Снегом. Что это означает? Северус Снегг был ее тайным поклонником? О Мерлин, вот же причина патологической ненависти Снегга к Поттеру! Гарри об этом не знает. Эту тайну она никогда ему не откроет…
* * *Последние приготовления к проникновению в кабинет директора завершались. Они освоили дезиллюминационные маскировочные чары, камуфлировавшие всех троих под окружающую местность и предметы. Выучили ряд других нелишних заклинаний. В том числе и ориентации в полной темноте. Освоили ряд заклинаний обнаружения ряда ловушек и распознавания сигнальных чар.
— Сэр Николас де Мимси-Дельфингтон, от лица Гарри Поттера я благодарю вас за помощь…
— Я, как рыцарь Ордена, и истинный Гриффиндорец, не мог поступить иначе…
— Ник но, ваш Орден…
— Уничтожил французский король Филипп VI Красивый и Римский Папа. Но кто сказал, что его рыцари исчезли. Я был казнен в 1492 году по обвинению в колдовстве…
— Простите, но вы тот рыцарь, чей каламбур о свете и тьме… продлился чуть дольше, чем…
— Госпожа, вы цитируете одно из широко известных произведений школьной программы, нет, это не я…
— Ну, а сэр Кэдоган?
— Эта милая пародия на рыцаря?
* * *Северус Снейп опять стоял в доме, на окраине Лондона, в той самой комнате, где год назад принес Непреложный Обет Нарциссе Малфой. Он смотрел в глаза величественной старухи на шикарном портрете в огромной позолоченной раме. В глаза Вальбурги Блэк.
— Да, Северус, она еще та штучка. Хотя, обе ведьмы достойны друг дружки…
— О мече они в Вашем присутствии не говорили?
— Нет, просто прошмыгивали мимо меня, на цыпочках, кажется, даже старались в этот момент не дышать…
— А Поттер и этот… Уизли?
— Вели себя очень тихо. Особенно, когда крались в спальни к девочкам, меняясь местами. Я даже думала нажаловаться на них четверых Молли. Хотя, да, по-моему, один серьезный скандал у них все-таки был, Кикимер жаловался, что они разгромили мою кухню… Варвары!