Джинни сжимала меч обоими руками, лезвие покоилось на ее правом плече, к эфесу была прижата волшебная палочка.
— Отступаем в том же порядке…
— Нечего здесь командовать! Ты чуть не подняла из постелей весь замок! Я командир! — жестко пресек ее речь Невилл.
Она подчинилась.
— Я иду вперед. Джинни за мной. Полумна! Прикрываешь наши спины! Ник — разведка! И тихо, на цыпочках! Детекторы и палочки — на изготовку! Вперед! — четко поставил задачу и скомандовал Долгопупс.
Они медленно прошли дверь, спустились по винтовой лестнице и вышли в залитый лунным светом коридор. Горгулья тихо стала на свое место. Осмотревшись, проверив пространство детекторами и заклинаниями обнаружения, проверив действие дезиллюминационного заклятия, тихо двинулись к главной лестнице. На выходе из коридора на площадку перед пролетами большой лестницы они остановились. Невилл осмотрелся, приготовился невербально проверить пространство на наличие посторонних. И тут, случилось! Вспышки огня, взрыв. Стало светло как днем. Крики: Инкарцеро! Остолбеней!
Джинни отскочила на пару шагов назад, в прыжке слегка согнула в коленях расставленные на ширине плеч ноги и произвела замах мечом…
— Как интересно, успел подумать Снегг, рыцарская классика, «Удар Сокола». Кажется, смертельный рассекающий тело противника удар — сверху вниз и справа налево, по левому плечу противника с выходом лезвия через правый бок. Мило. Правша…
На площадке лежали крепко связанные канатами Невилл и Полумна. Оба Кэрроу, дышавшие как спортсмен после значительной пробежки, с явным удовлетворением на лице, направили на них свои волшебные палочки.
Снегг со своей мерзкой улыбкой смотрел прямо в глаза Джинни. Его волшебная палочка слегка отошла в сторону, с линии глаз. Джиневра слегка приподняла меч.
— Мисс Уизли, неужели вы убьете безоружного директора? Двадцать очков с факультета! Ваши намерения так ясны…
Она молчала. Её лицо выражало такую ненависть…
— Я думаю, рыцарский поединок мы отложим на потом. На настоящей войне не до проявления рыцарства…
— А вы попытайтесь, сэр! Повторить бросок Годрика Гриффиндора на Рагнука Первого…
— После того, как гоблин снес этим мечом лезвие дамасского клинка Годрика? Подарок Халифа, кстати.
— Это был честный рыцарский поединок, в честь основания Ордена…
— Вы что, хотите, чтобы я повторил подсечку основателя Вашего факультета и повалил вас на спинку, при свидетелях…
Джинни промолчала.
— Рагнук был в тяжелых доспехах. Он упал, и встать больше не смог. Годрик воткнул в забрало стилет милосердия и гоблин сдался. Доспехи и оружие достались победителю…
— У нас здесь что, исторический диспут? — вскипела Джинни. Её пламенеющие волосы развевались на сильном сквозняке! Меч, занесенный над головой, блестел…
— Опустите меч девчонка. Я беспокоюсь за древний легендарный раритет школы. Или бейте! Но в голове Снейпа крутилось совсем другое: — А как хороша! Право… валькирия! Но где же наш главный… Нибелунг?
Джинни перевела взгляд на лежащих на площадке, беспомощных, связанных по рукам и ногам Невилла и Полумну. Дезиллюминационная маскировка исчезла. Она видела нацеленные в их головы волшебные палочки Кэрроу. Джинни заметила на другой стороне площадки Почти Безголового Ника, которому смотрел глаза в глаза Кровавый Барон.
Она медленно, описав полукруг, опустила меч.
— Так-то лучше. Отдайте оружие…
Кабинет директора школы. Снег прохаживался за своим рабочим столом, не смотря в сторону Джинни. Она стояла посреди старого ковра и молча наблюдала за своим врагом. Её волшебная палочка и меч лежали на рабочем столе директора. Снегг молчал. Бывшие директора Хогвартса спали, или дремали, или делали вид. Ей показалось, что они внимательно следят за ней и всем происходящим. Из-под полу прикрытых век. Девушка перевела взгляд на портрет Альбуса Дамблдора на левой колонне, над столом. Их бывший директор мирно посапывал в своем кресле. Но тут! Он открыл глаза, мило ей улыбнулся и слегка подмигнул правым глазом. После чего опять погрузился явно в имитируемый сон…
— Надеюсь, вы осознаете, всю тяжесть Вашего проступка…
— Убийца будет читать мне мораль…
— Вы сами, чуть не стали убийцей, вы были в одном шаге…
— Но не стала…
— Замолчите! Поттера вы тоже перебиваете? Он же Избранный! Рискованно, вдруг взбесится…
— Мы расстались! Вам это известно! Вы знаете кто теперь с ним…
Снегг медленно прохаживался за столом. Быстро взглянул на Джинни. Сделал легкое и изящное движение волшебной палочкой, создав мягкий стул рядом с девушкой. Затем, вздохнув, опустился в директорское кресло.
— Присаживайтесь…
— Спасибо, я постою. Надо привыкать к кандалам и дыбам Кэрроу…
— Я сказал, сядьте. Хотя, пока присядьте, «сесть» вы еще успеете…
Она опустилась на стул, не прислоняясь к его спинке…
— А вы загадка в загадке, мисс Уизли…
— Где мои друзья? Что…
— Вопросы здесь задаю я! Ничего с вашими друзьями не случиться. Калечить их не будут…
— Это успокаивает…
— Вы способны только отвечать на поставленные вопросы? Кратко и точно. Или вам заклеить рот?
Джинни злобно посмотрела на него, перевела взгляд на свою волшебную палочку. Не дотянуться…
— Не советую…
Северус Снегг молча смотрел в ее изящные с миндалевидным разрезом карие глаза. — Легилименс, невербально произнес в уме заклинание директор.
— Протего, невербально, мило улыбнувшись, ответила Джинни, не отводя взгляд.
— Легилименс, медленно выходя из себя, повторил Снегг.
— Протего Севушка, Протего…, — защищалась рыжая.
Этот поединок, глаза в глаза, продолжался около десяти минут. Наконец Снегг не выдержал и сдался, повернув голову в сторону окна.
— Вы продолжаете меня удивлять. Тренировались в окклюменции? Поттер научил? Хотя нет, он полная тупица в этом разделе магической защиты ума от насильственного проникновения…
— Тему Поттера мы уже закрыли…
— Вы хотите сказать, что зубрилка, всезнайка и почемучка увела у вас возлюбленного? Я в это не верю…
— Как вам будет угодно…
Снегг взял со стола папку, раскрыл ее, начав перекладывать документы.
— Посмотрим, что тут на вас. Не делайте глупостей! Я вас предупредил! — жестко повторил Снегг, заметив алчный взгляд Джинни, направленный на её волшебную палочку, лежащую на столе.
Она откинулась на спинку стула. Что сейчас делают с Невиллом и Полумной? Где Гарри? Гермиона? Рон?
— Вы играете в мужские игры, красавица. Вы сделали ход, рискнули, и… проиграли. Наберитесь мужества признать свое поражение…
— Вы так считаете?
Он это недавно уже слышал. От Дамблдора.
— Приемы боя на мечах отрабатывали на Долгопупсе?
— Я люблю читать, на ночь…
— Тогда мы тоже почитаем. Так, Джиневра (Джинни) Молли Уизли, 11 августа 1981 года рождения, седьмой ребенок в семье Молли Пруэтт и Артура Уизли, единственная девочка в роду Уизли за двести лет. Это уже кое-что, седьмой ребенок… надо же…
Он поднял взгляд на неё, внимательно посмотрел, затем продолжил чтение.
— А вот, еще интереснее, телесный патронус — конь, Буцефал, боевой конь Александра Македонского, великого полководца, правителя и мага античного мира. Странно, а почему не конь Александра Невского?
— Потому что Святой Благоверный Великий князь Александр Ярославович Невский канонизирован русской православной церковью. И считать его еще и великим магом — это уже граничит с кощунством. Но так считают маглы…
— Неплохо. Пожалуй, вы одна из немногих, кто может заставить Грейнджер заткнуться…
— Вы не добавили — эту грязнокровку…
— Вы что Уизли, сменили ориентацию?
— Мы же с вами чистокровные волшебники. Ведь так?
— Не паясничайте! Вам это не идет! Не к лицу…
— Я бы многое отдала, чтобы увидеть конкурс зельеваров, и его красивый финал — Лили Эванс против Эйлиан Принц…
Снегг вскочил из своего кресла. Он наклонился вперед, опершись руками на стол, уставился в ее глаза своими черными безумными глазами.
— Вы являетесь чрезвычайно осведомлённой особой. Я бы сказал смертельно осведомлённой особой. Я, кажется, сейчас получил ответ на не поставленный мной вопрос — как вы прошли горгулью? Только посмейте хотя бы намекнуть Поттеру. Неужели вы думаете, что я не смогу вытянуть из вас и все остальное, что мне нужно. И ваших любительских навыков в окклюменции окажется достаточно. Моя рука с Веритасерум не дрогнет, когда я волью эту сыворотку правды вам в глотку…