Кто б еще меня услышал…
Ближе к вечеру пришла портниха, степенная матрона средних лет и средней же полноты, с готовыми нарядами для меня и Ингиры: пышное голубое платье в пол с корсетом и юбками на кринолине, а также открытыми плечами и спиной для меня и скромное светло-коричневое, полностью закрытое – для девочки. Судя по блеску в глазах, ребенок был невероятно рад и такой обновке. Защитный амулет у Варта я все-таки выцыганила и теперь могла не беспокоиться, что кто-то на этом приеме/балу попробует домогаться подростка. Ну а если и найдутся такие непонятливые, то мне заранее их жаль: настроение у меня и так было не ахти, а необходимость поход через пару часов в гости к Императору только всё ухудшила.
Украшения семейства Антариониус считались чересчур пышными и вычурными даже в высшем свете, среди всех этих любителей пустить пыль в глаза, и каждый раз, надевая чужие вещи, я чувствовала себя воровкой: будто в музей прогулялась да пару колье и диадем из одного из залов в кармане унесла. Но соответствовать образу богатой бездельницы, то есть герцогини ранос дорт Антариониус, было необходимо, поэтому пришлось украсить себя колье под цвет платья, повесить в уши серьги, тяжелые, как булыжники, и нанизать на пальцы перстни – все из чистого золота со вставками из каких-то малоизвестных мне камней.
Варт мои усилия оценил, прошелся плотоядным взглядом по телу, но приставать не стал – и так уже опаздывали.
Портал – и мы все трое переместились в уже знакомый мне танцевальный зал.
Да уж, народу тут… Как в супермаркете перед праздником… Вот что они тут забыли, а?
- Вартариус! Рад приветствовать тебя с супругой! Ирма, вы бесподобны!
Да-да, знаю, я такая: один раз увидишь и век не забудешь.
- Благодарю, Ваше Величество, – и как обычно, глазки в пол. Этакая скромница. А Император, я смотрю, все тот же красавец. Интересно, где он качается? Вот же, мечта любого женского глянца. Ходит мышцами играет. Дамы все слюной изошли. Наверняка вся мужская часть двора чувствует себя неполноценными рядом с Его Величеством.
Привычный джойт, легкий, ни к чему не обязывающий флирт под присмотром ненаглядного супруга, и Император меня наконец-то отпустил. Ингира подала веер, я начала обмахиваться. Жарко-то как здесь. Или то танец на меня так подействовал? Так, где б найти тахту? Ну и или лавочку, я – женщина неприхотливая, особенно сейчас. Что-то нет никакого желания танцевать этим вечером…
Кто б еще спросил, чего хочет одна замученная бытом и мужем герцогиня…
- Аринэ, вы сегодня великолепно выглядите.
О. А вот и первый кандидат в мученики. И как-то чересчур полон сил и жизни. Что б такого вытворить, чтобы запомнил надолго? Блин, Варт, как вы с Императором не вовремя показались на горизонте… Такую гадость испортили… Придется очаровательно улыбнуться:
- Благодарю. Простите, я, как вы уже успели понять, не очень хорошо разбираюсь в драконьей культуре… Могу я обращаться к вам по имени, не оскорбив вас?
И? Что я такого снова ляпнула, не подумав? Боги всех миров, какое счастье, что этот тип очутился рядом только когда я отошла к прикрытому портьерой окну – все меньше любопытных. А то у этого товарища какая-то странная ухмыл… Ладно, улыбка на его наглых губах объявилась. Радостная очень. Нет, Ирочка, тебе явно надо за речью следить. А то еще нарвешься ненароком.
- Конечно, аринэ. Как вам угодно. Я буду только рад. Лоринор, сын главы драконов.
Ну, то, что ты – непростой мальчик, я уже поняла. Жаль главу. Хороший дядь… То есть, дракон.
- Такая прелестница, и одна. Непорядок.
Ой. А это еще кого принесло? Явно мужчина. Был. Потому что скоро станет добровольной жертвой. Интересно только, чьей? Дракона или моего ненаглядного супруга? Что ж тебе, дядя, не жилось-то спокойно? Нет, я понимаю: выпил лишнего, расслабился, даже на ногах стоишь плохо, но лезть к жене советника Императора, да еще и черного мага, и при этом намеренно игнорировать одного нахального дракона? Нет, кому-то явно хочется приключений на энную часть своего тела…