- А они у него есть? Я как-то не заметила.
- Естественно, есть. Не удивительно, что не заметила. Ты тогда вообще мало что вокруг замечала. Амулет сработал на полную, и слуге нужно будет несколько дней пролечиться.
- А потом?
- Ира, нельзя быть такой кровожадной...
Муж взглянул мне в глаза, оборвал свое бесполезное поучение и пожал плечами:
- Как хочешь.
- Что было бы, реши он изнасиловать служанку, а не рабыню?
- Выпороли бы.
- Отлично...
Фырканье.
- Сама пороть будешь?
- Еще чего. Но понаблюдаю с удовольствием.
Смешинки в шоколадных глазах. Затем:
- Милая, у меня к тебе просьба...
Что-то мне заранее не нравится интонация.
- И?
- Ты помнишь наши традиции насчет незаконнорожденных детей и отношения к ним?
- Это не традиции, это извращение.
- Как скажешь. Так вот... Матушка, возможно, отошлет свою сестру-бастарда с семьей на некоторое время сюда... Не нужно относиться к ним, как к членам семьи. Будь выше, пожалуйста.
Сестра-бастард с семьей? Это те пятеро, что сидели, как мыши под веником, за торжественным столом? Или кто-то другой?.. Стоп. Что он сейчас сказал?
Говорила я недолго, нет. И не кричала. Всё было произнесено очень спокойно. И тихо. Правда, чрезвычайно красочно и необыкновенно образно. Супруг, естественно, проникся, моя образная речь, вызванная привычкой общаться с различным персоналом, обычно никого не оставляет равнодушной, и страдальчески возвел очи горе.
- Вот именно такую реакцию я и предполагал. Ты потом объяснишь мне значение некоторых оборотов?
- Да хоть сейчас. Со всеми вытекающими из них анатомическими подробностями. Будешь после использовать их в разговоре со своим начальством. Великодушно разрешаю. Дарю авторское право, так сказать. А мой ответ - нет.
- Ира, ты не понимаешь...
- Да что ты говоришь? Знаешь, Варт, вот правда, Ирма тебе подходит намного больше. Одинаковое воспитание, равенство по социальному положению, да и отношение к жизни тоже похоже у обоих. Идеальная пара, как ни крути.
- Прекрати.
- Что прекратить? Варт, они - живые люди, если ты до сих пор не заметил. Я один раз переступила через себя и плюнула на ваши дрянные обычаи, когда дело касалось рабов, но это... Они твои родственники, причем близкие.
Не понял. Разумеется, не понял. Поцеловал меня в макушку, как несмышленого маленького ребенка, сказал, что не хочет снова со мной ругаться, повернулся и ушел порталом. Зараза! Упрямый осел! Прошипев под нос замысловатое местное ругательство, точно описывающее постоянное совокупление ненавистных мне зеленых ящеров, уселась перед зеркалом. Пообщаемся...
Разговор с Ирмой успокоения не принес. Хотя о чем я. Как будто не знала, с кем буду общаться. Закончив бесполезную беседу, задумчиво нахмурилась, потом довольно ухмыльнулась и подошла к столу:
'Мне нужен отпуск. И желательно - подольше. Без тебя. Имей совесть, дай отдохнуть'.
Вот так. Пусть не расслабляется. Надеюсь, записку он увидит раньше, чем отправится в гости к своей маме. Вот бы еще узнать, как эту следилку с себя сбросить...
Через несколько минут, быстро приведя себя в порядок и надев привычный брючный костюм, я активировала портал - квадратное серое приспособление, работающее исключительно с помощью магии, - и оказалась прямо во дворе родового поместья ранос дорт Антариониусов. Тот самый управляющий, что принимал тогда Ирму, заметив мое эффектное появление, судорожно сглотнул:
- Госпожа...
- Ирма ранос дорт Антариониус, супруга главы рода, - холодно процедила я. Вот, Ирочка, правильно, когда надо, ты и сволочь последнюю сыграть можешь.
- Д-да... Простите, госпожа... Чем могу...
- Проводи меня к своей хозяйке.
Попробовал бы он ослушаться. Когда я входила в раж, стерва из меня получалась отменная, проверено на бывших сотрудниках. Вот и этот 'товарищ' послушно потрусил вперед, показывая дорогу в большом, модернизированном по последнему слову местной техники доме.
Свекровь, как и ожидалось, обнаружилась в своем будуаре: полулежа на софе, она с выражением откровенной скуки слушала свою чтицу - худую женщину средних лет, серую мышку, как сказали бы на Земле, скромную, тихую, забитую и совершенно внешне не привлекательную. Аристократы... В любом мире одинаковые - ленивые и праздные, за небольшим исключением.
- Госпожа... - Проблеял испуганно управляющий.
'Матушка' скосила глаза в его сторону, заметила меня и приветливо улыбнулась:
- Ирма, детка, ты все же решила воспользоваться моим маленьким подарком.
Слугам досталось жесткое:
- Вон.
Дождавшись, когда мы наконец останемся наедине, Аренила поинтересовалась: