— А что такое «суп»? — вытаращился на меня Макс?
— Жидкая еда.
— Вода?
— Нет, еда, — я закатила глаза к потолку. — Похоже и правда придётся нажимать все кнопки подряд, хотя… Макс, а давай, ты закажешь свой обычный обед, а я попробую, может что-нибудь подойдёт.
Когда он закончил составлять свой заказ, я посмотрела на его поднос. Что я могу сказать: сплошное пюре для беззубых младенцев.
— Вы же вроде хищники. Как вы можете такое есть?
— Ну… — замялся Макс, — понимаешь, мы же в космосе и на военных судах нет штатных поваров. Их заменяют универкухи, которые приготавливают еду из концентрированных питательных смесей различного состава и питательной ценности. Вкусовые добавки и пищевые красители делают её более привлекательной, — он тяжело вздохнул. — Конечно, это не сравнить с настоящей едой, особенно с мясом тура, — Макс аж слюнки утёр. Всё-таки, он ещё совсем ребёнок.
— Ну, это конечно, симпатичней, чем та слизь, которой меня кормили тарны, но аппетита не вызывает. Ладно, заказывай мне пока тоже самое, буду пробовать.
— Надин, а ты расскажешь мне про тарнов? И про их корабль? А правда, что у них есть хвосты? — засыпал он меня вопросами, не забывая нажимать кнопки. Очень светлый паренёк. Рядом с ним мне очень легко, как будто он мой сын или брат. Так и хочется потрепать его по рыжим вихрам! Я улыбнулась ему.
— Конечно, Макс, обязательно. Только и у меня к тебе будет много вопросов.
Глава 12
Взяв, наконец, подносы мы развернулись и…
— А где столы? — спросила я растерянно.
По всему залу на равном друг от друга расстоянии стояли металлические столбики. Макс выбрал один из них и поставил свой поднос прям на середину такого столбика. Тут же вокруг него образовалась круглая силовая поверхность диаметром примерно в метр, мерцающая бледно-жёлтым цветом, а из пола выросли табуреты на одной ноге, но уже из металла.
— Круто! — протянула я восхищённо, ставя свой поднос на столик. — Знаешь, Макс, на моей планете нет таких технологий, поэтому у меня ощущение, что я попала в сказку, правда местами страшную.
— А ты расскажешь мне про свою планету? Как она называется? — сразу же затараторил он.
— Конечно расскажу, только давай сначала поедим, — засмеялась я.
— Ой, прости. Я иногда увлекаюсь, — засмущался паренёк и потупил взгляд. Ушки его при этом смешно передёрнулись.
Пока мы ели, я понемногу рассказывала ему свою историю, опуская некоторые подробности. С Ронаном Бирном мы решили не предавать огласке мой реальный возраст. Новую жизнь начинает девушка-землянка Надин Земцова и точка. Нечего тянуть за собой груз прошлого, хотя, опыт не пропьёшь. Кстати, фамилию я назвала девичью, так как после развода вернула её обратно.
Пока мы мило беседовали, в столовую ввалилась целая компания молодых людей. Они шумной ватагой заполнили собой всё пространство около автоматов, шумно галдели и выбирали чем подкрепиться. Нас они пока не заметили. Ребята очень напоминали мне студентов из моего прошлого. На большой перемене мы так же вваливались в столовку, занимая на перегонки очередь, столики и подшучивая друг над другом. Воспоминания о студенчестве остались самые светлые. Вот, первые везунчики набрали на подносы еды, обернулись и по закону жанра мы услышали:
— О, парни, смотрите-ка, кто это тут у нас?! — вся толпень дружно повернулась в нашу сторону.
— Привет, мальчики, как дела? — легко ответила я.
Надо сказать, что я совсем забыла, что уже не та взрослая тётя, для которой двадцатилетние парни — дети. Я, как-то, совсем-совсем это забыла, поэтому голос мой прозвучал очень уверенно, как будто я имею на это право. «Мальчики» от такой наглости растерялись. Тут надо отдать должное моему молодому другу. Макс, как настоящий мужчина, вскочил с места и сказал:
— Кадеты, разрешите представить вам, Надин Земцова, спасённая боевым звеном Адена Лорна с тарнского корабля. Надин, это курсанты лётной военной академии, которые проходят практику на «Орионе».
Было видно, что Макс очень волнуется. Похоже, что всё может оказаться довольно серьёзно. Нас потихоньку брали в кольцо. Пока, никакой агрессии я не видела, но представьте сами: крупные тела молодых хищников с горящими глазами медленно окружают вас. Волосы на теле встали дыбом.
— А ничего так, самочка. Может рискнуть попробовать на клык? Какая молоденькая. А то, так надоели эти кибердамы. И пахнет просто замечательно, — раздалось с разных сторон.