– Надин, детка, как ты хороша! Ты станешь настоящим украшением этого бала!
– Правда? А то я уже испугалась, что сделала что-то не так...
– Нет! Что ты! Просто мы впервые с Максом видим тебя такой нарядной. Ты, как тропическая птичка с наших островов! Ничего и никого не бойся сегодня. Своей красотой ты затмишь всех астериек! Никогда в клане Бирнов не было такого яркого цветка. Я горжусь тобой, детка.
– Спасибо, пап! - Я крепко обняла его и обернулась к Максу. - Ну, братишка, а ты что скажешь?!
– Я порву любого, кто попытается тебя обидеть! - гордо заявило это лохматое чудо.
– Так, гроза космических просторов, иди-ка ко мне. Ты шикарно выглядишь в своём костюме, но ты явно забыл про расчёску. - Я взяла указанный предмет, усадила Макса на танкетку, так как он вымахал выше меня, и аккуратно причесала его непослушные яркие волосы. Сбрызнула их жидким воском, закрепляя эффект, и развернула его лицом к зеркалу. - Ну, Макс, посмотри какой красавчик! Ты наследник клана Бирнов, так что сегодня смотреть будут не только на меня, но и на тебя тоже.
Макс засмущался. Ничего, ему надо привыкать к своей внешности. Думаю, что не одно девичье сердце будет сохнуть по нему. Отец был такого же мнения. Он подошёл к нам и одобрительно похлопал Макса по плечу. Мы все посмотрелись в зеркало. Красивая получилась семья. Что же, мы готовы предстать перед обществом.
Глава 36
– Лор Ронан Бирн, глава клана Бирнов, с сыном Максимилианом и дочерью Надин! - громко объявил о нашем приходе церемониймейстер.
В зале наступила оглушающая тишина. Все ошарашенно смотрели на нас. Согласно протоколу, мы подошли к возвышению, на котором сидел император. Он приветственно кивнул нам и обратился с речью к собравшимся гостям.
– Рад сообщить о возрождении одного из самых древних и великих кланов, которым является клан Бирнов. Много веков они верно служили своей империи, пока не остался последний представитель некогда многочисленного рода. Лор Бирн обратился ко мне с просьбой принять и официально утвердить его решение об усыновлении двоих детей — Максимилиана и Надин. Ознакомившись с переданной мне информацией о кандидатах на принятие в клан, я целиком и полностью поддержал лора Бирна в его решении. Это поистине достойные кандидаты. Отныне, при полной поддержке императорского дома, они являются действительными членами клана Бирнов: Максимилиан и Надин Бирн!
Тут все присутствующие разморозились и поспешили наперебой заверить нас в своей «необычайной радости», «вечной дружбе», «абсолютной преданности» и так далее по списку. Я приклеила на лицо подобающую случаю улыбку и раскланивалась направо и налево. Ситуация стара, как вселенная. Как только кто-то, облечённый властью, прилюдно высказывает кому-то своё благоволение, так сразу же лизоблюды и подхалимы всех мастей стремятся к тебе примазаться, чтобы словить свой гешефт. Я насмотрелась на такое в своём мире и была, скорее, озабочена тем, как к этому отнесётся мой младшенький. Я искоса посматривала на Макса, но он достойно держался и, кажется, понимал, что незнакомые с ним люди, видевшие его впервые в жизни, не могли вот так просто воспылать к нему дружескими чувствами. Для контроля решила дома ещё раз обсудить с ним эту тему со всех сторон. Максу придётся учиться в Академии, и там тоже встречаются такие типы. Главное, чтобы он смог отличать настоящих друзей от всяких прилипал.
Постепенно толпа вокруг нас рассосалась, заиграла приятная мелодия и мы смогли немного передохнуть. Я обратила внимание на стайку астериек. Они посматривали на меня и что-то обсуждали. Иногда кто-то из них не мог сдержать любопытства, и тогда я удостаивалась поистине оценивающего взгляда. Думаю, что такой переполох вызвал неизвестный им наряд.
Спустя несколько минут начали появляться первые танцующие пары. Я обратила внимание, что на некоторых танцующих астерийках были те самые «рыболовные сети», правда самые стратегические места были прикрыты тонкой подкладочной тканью телесного цвета. Мы тихонько беседовали, стоя в стороне от танцующих. Отец был очень горд и доволен. Макс с интересом поглядывал на молоденьких астериек, а те строили ему глазки. Мне вдруг стало тревожно.
– Ата, а Максу не опасно находиться здесь среди такого количества откровенно раздетых дам?
– Пока нет. Его период ещё не наступил. Ему всего пятнадцать. Вот в Академии, ему сделают блокировку и к началу гона он будет готов.
– И когда он наступает?
– В шестнадцать-семнадцать лет. Именно тогда заканчивается абсолютное принятие второй формы и организм выходит на новый виток развития.