Джантор продолжал есть, словно не замечал нависшей угрозы.
- Честно говоря, я не понимаю, что вы хотите. Вы можете сказать конкретнее?
Проклятье, что за кретин? Видимо, какой-нибудь богатенький мальчик, выросший в тепличных условиях. Привык к электромобилям с автопилотами, но никогда не встречался с бандитами. Пользы от него не будет. Айрин вытащила свой нож.
- Лучше отвалите, если не хотите неприятностей.
Оглядев ее, все четверо расхохотались.
- А мой то поболее будет, - парень с татуировками вытащил клинок минимум втрое длиннее. Главарь оглядел ее, в глазах загорелась похоть.
- Не хочешь неприятностей - снимай штаны и раздвигай ноги. А ты выкладывай все бабки! - наклонившись, крикнул он в лицо Джантору. - Тогда уедете живыми.
Чтобы подкрепить свои слова, он смахнул еду на пол. На секунду Джантор опешил. Айрин пожалела, что вытащила нож. Учил ведь дядя - не демонстрировать силу преждевременно. Стоило подождать, пока один из них схватит ее, а затем полоснуть.
Джантор поднялся. Толстяк положил было руку на плечо, не давая встать, но парень легко вывернулся.
- Эй, в чем дело? Вы ведете себя очень грубо. И если будете так продолжать, мне придется доложить в соответствующий КОП.
Айрин не верила своим ушам. Господи, ну и придурок. Хорошо хоть, бандиты еще сильнее удивились. С отвисшими челюстями они полминуты переваривали услышанное.
- Копам, говоришь, - оскалился главарь. - Вот тебе копы, - он ударил Джантора в лицо.
Тот отшатнулся, приложил к носу руку, когда отпустил, Айрин увидела кровь.
- Ты меня ударил! - в его голосе звучало искреннее изумление. - Это, черт побери, еще более серьезное нарушение норм этики. Я сообщу о вашем поведении в контроль общественного порядка.
Четверо бандитов заржали.
- Лови еще нарушение, - здоровяк снова размахнулся.
- Они его забьют, - с ужасом поняла Айрин.
Если удастся полоснуть татуированного, пока он смотрит, есть шанс добежать до машины. Внутри поднялась волна стыда, что придется бросить этого незнакомого, но уже понравившегося ей Джантора. Используя уроки дяди и фактор неожиданности, она могла справиться с одним, самое большее - двумя. Но никак не четырьмя. А новый знакомый в драке явно бесполезен. Хотя на вид парень сильный.
К ее удивлению, от второго удара он уклонился.
- Прекрати. Ты грубо попираешь все правила этики.
Главарь снова замахнулся. Толстяк тоже ударил, но Джантор заблокировал атаку. Он по-боксерски поднял руки, легко защищался, но сам не бил.
- Врежь им, черт побери! - не вытерпела Айрин.
Он оглянулся, в глазах удивление. Отвлекшись, пропустил второй удар.
- Послушайте... - снова заговорил Джантор.
Здоровяк не хотел слушать. Глаза его налились кровью, теперь он хотел лишь забить странного парня. Снова размахнулся, кулак прошел в каком-то миллиметре от головы Джантора.
- Да врежь ему сам! - в отчаянии закричала Айрин.
И он ударил.
Идеальный полукрюк в челюсть отправил бандита на пол. Пару секунд оставшиеся трое смотрели, вытаращив глаза. Джантор и сам выглядел удивленным. Посмотрел на потерявшего сознание амбала, свой кулак.
- Я никому не хочу наносить вреда, - начал он оправдываться.
- Ах ты козел, - толстяк вытащил из кармана кастет.
Татуированный перехватил нож поудобнее и повернулся спиной к Айрин. Большая ошибка.
Схватив ближайший стул, она ударила его по руке, выбивая оружие, потом с размаху по физиономии. Стул сломался, ее противник с воем отшатнулся, закрывая руками окровавленное лицо.
Привлеченный шумом, Джантор обернулся. И снова глазеет как идиот.
- Осторожно, сзади!
Он уклонился лишь частично, кастет скользнул по виску, рассекая кожу. Четвертый парень тоже кинулся в атаку, но Джантор, перехватив его, легко отбросил в сторону.
- Послушай, если ты не прекратишь свои атаки... - стал убеждать он толстяка, уклоняясь от ударов кастетом.
Айрин уже присмотрела другой стул, чтоб сделать все самой, когда Джантор правым хуком отправил противника в нокаут.
- Я правда не желаю вам вред... - в который раз завел он свою дурацкую пластинку.
Оставшиеся двое, секунду глядев на него, выбежали, татуированный закрывал рукой разбитое лицо.
- Валим отсюда, - Айрин потянула Джантора за собой.
Еще не хватало дождаться, пока те двое приведут подмогу. Чуть ли не силой запихнув спутника в машину, она прыгнула на сиденье и погнала "Форд" прочь с максимальной скоростью.
- Очень нехорошо вышло, - Джантор покачал головой. Коснулся раны, достал с пояса маленький белый баллончик, брызнул, место повреждения покрыла розовая пена. - Неправильно. Я так и не понял, что им от нас надо, и зачем они пытались меня ударить.
Не будь парень так перепачкан кровью из рассеченного виска и разбитого носа, Айрин бы сама его ударила.
- Ты что, совсем идиот?! Или псих? Что они хотели! С тебя денег, с меня удовольствие. Какого хрена ты стоял и болтал, если драться умеешь? Тоже мне, пацифист выискался. Откуда ты такой свалился на мою голову?
Несколько секунд Джантор смотрел на нее.
- У меня нет никаких денег. Драться я не умею, это бокс. Я не пацифист, а прилетел из Веббервиля. Почему ты кричишь и злишься? - на лице его читалось искреннее недоумение и обида.
Айрин захотела разозлиться еще больше. Но не смогла.
- Знаю, что бокс. Но, как говорит дядя Майкл, это на ринге бокс, а на улице - драка. Рефери нет, гонга не будет, надо не болтать, а сразу бить.
- Зачем? - снова удивился Джантор. - Удары наносят вред здоровью. Я правда не хотел их бить.
Если он станет продолжать в том же духе, она ему точно врежет.
- Затем, что или бьешь ты, или бьют тебя.
- Но так неправильно.
Он выглядел столь удивленным, что Айрин рассмеялась бы, не будь она так зла.
- Откуда ты такой взялся?
- Из Веббервиля. Это фактически пригород Остина. Тоже большой город, больше Оклахома-Сити. Там, - он указал на юг.
- Там? - Айрин фыркнула. - Там нет городов больше Оклахомы.
Она хорошо знала штат, но эти названия ей незнакомы.
- Есть, - убежденно ответил он. - Остин больше. И Хьюстон, и Сан-Антонио, и Даллас. В каждом больше миллиона человек.
Про последний Айрин где-то слышала. Она наморщила лоб, вспоминая. Точно, им рассказывали на уроке истории. Там застрелили президента США. Очень давно, еще до распада. Но ведь Даллас - это... это...
- Хочешь сказать - ты из ФИОМСа?
- Да.
ФИОМС.
Огромная территория, отделившаяся от остальной Америки много лет назад, и отгородившаяся мощным бетонным забором. Айрин видела его - серая десятиметровая стена по берегу Красной реки.
О ФИОМСе ходили самые невероятные легенды. Одни утверждали, будто все там превратились в роботов, другие - что в чудовищ-мутантов с щупальцами. Третьи верили, что люди там давно умерли, и храбрецов, преодолевших стену, ждут невиданные сокровища.
Но достоверно не знал никто. Ни один фиомсянин на территории США не появлялся, те же, кому удавалось перелезть стену, рассказывали, что теряли сознание, очнувшись же, оказывались снова в Оклахоме.
Впрочем, иногда появлялись люди, утверждавшие, что они фиомсяне. Правда, при ближайшем знакомстве оказывались обычными психами. И Джантор, судя по его поведению, тоже сумасшедший.
- Ты меня не слушаешь, да? - голос его донесся словно издалека.
- Извини, я отвлеклась, - она покосилась на спутника с опаской. Мало ли что ему в голову взбредет. На всякий случай потрогала лежащий в кармане нож. - Просто это настолько странно.
- Вот и я про то же говорю, - подхватил он с улыбкой. - За 26 лет я почти не интересовался, что находится вне ФИОМСа. То есть я знал, что территория планеты намного больше, но редко задумывался, что там. Нам не рассказывали, и никто, кого я знаю, там не был. А ведь это и вправду очень странно, если не сказать - подозрительно, - на минуту он погрузился в задумчивое молчание. - Почему никто из нас этим не интересовался?