Джантор промолчал. Он действительно ничего не знал о землях вне ФИОМСа. Проклятье, да он о Луне и Марсе знает гораздо больше, чем об Оклахоме и других штатах. На Луне он, по крайней мере, был.
Направился к машине, пытаясь переварить услышанное. Если в Оклахоме, по ее словам, почти три миллиона, то сколько же тогда всего?
- Говорят по-разному, - пожала плечами девушка. - Вроде получается больше ста миллионов. Может, 150.
150 миллионов людей! Живущих совсем рядом, и о которых в ФИОМСе совсем ничего не знают.
Они сели в машину, и какое-то время ехали молча. Слишком много поразительных новостей. Целый мир. За границами ФИОМСа лежал огромный мир, населенный множеством людей. Странных людей. Которые зачем-то друг друга убивают. Ненавидят. И почему нейробук есть не у каждого? Ведь с ним гораздо удобнее. Столько возможностей.
- Киберы держат их только для своих, - объяснила Айрин. - Говорят, где-то можно вживить за деньги. Очень большие деньги. Миллионы долларов.
Опять деньги. Похоже, здесь они очень важны. Понять бы еще - чем?
Они проехали небольшой город, на дороге стали появляться другие машины, за окном мелькали фермы. Джантор не успевал все разглядеть, но не беспокоился - нейробук все запишет, а изучить можно потом. У Айрин же подобной возможности нет. Как и многих других. Так неправильно. Когда он вернется в ФИОМС, добьется, чтобы ей вживили нейробук. Без всяких денег.
Джантор посмотрел на девушку. Поймав его взгляд, Айрин смущенно улыбнулась.
- Скажи, ты и правда не испытываешь ко мне... - она сбилась на полуслове. - Ну в общем, ненависти, или презрения. Не думаешь, что ты выше меня, и все такое.
- Я выше тебя. Сантиметров на 5. Ты разве не заметила?
- Да я не о росте. А в том смысле, что ты со своим компьютером можешь делать разные вещи. Гордишься этим, и считаешь, что ты лучше, а я хуже.
- Но почему ты хуже? Да, нейробук действительно расширяет способности человека в самых разных областях. Так ведь в этом и заключается предназначение любой техники. Взять хотя бы автомобиль. На нем человек движется гораздо быстрее, чем пешеход. Но если второй сядет в машину, он тоже поедет быстро. Это свойство не человека, а техники. Инженеры имеют право гордиться, что разработали отличный автомобиль, или гонщик, приехавший к финишу первым. Но как водитель может гордиться, что движется быстрее пешехода? Ведь его заслуги тут нет.
- Некоторые гордятся, - несколько растерянно ответила Айрин.
Дома вдоль дороги попадались все чаще. А впереди Джантор разглядел невероятно высокие здания.
- Это что, небоскребы?
Посмотрев на него, девушка рассмеялась.
- Что, удивлен? Может, у нас нет бесплатной еды и компьютеров в головах, - упомянув последние, Айрин снова нахмурилась, - но небоскребы есть. И немало. Ты, наверное, в таком живешь?
- Нет, конечно. У нас их всего несколько штук. В Лос-Анджелесе, там весь старый центр города - один гигантский музей. Раньше было много, но сейчас демонтировали. Они же нерациональны. Требуют слишком больших затрат как при строительстве, так и в эксплуатации. Почему вы до сих пор их используете?
Айрин поглядела на него с удивлением.
- Они занимают меньшую площадь.
- Но ведь места много. Вокруг полно свободного пространства. Хотя бы там, где мы встретились. А это, - он махнул рукой в сторону постепенно приближающихся зданий. - Ты только подумай, сколько энергии надо каждый раз поднимать человека вверх. Плюс лифт ждать, время терять. Сплошные проблемы. Зачем так тесниться?
- В центре города выше зарплата. Хотя, у вас же все даром.
Снова деньги. Интересно, чем они важны, если ради них люди терпят всякие неудобства.
Впрочем, его мысли почти сразу переключились на другое. Вживленная антенна воспринимала множество радиосигналов. Он вскоре разобрался, что здесь используют устаревшую систему кодирования, от которой ФИОМС отказался 67 лет назад.
- А где ты работаешь? - спросила девушка.
- Адаптация двигательных навыков, - он задумался, как лучше объяснить. Раз у Айрин нет нейробука, понять многие очевидные вещи ей будет непросто. - Специальные программы, позволяющие передавать движения от мастера к новичку.
- Хочешь сказать - загружать, как обычные файлы? - ее глаза округлились.
- Не совсем. Понимаешь, любому движению соответствует своя нейронная сигнатура, то есть совокупность импульсов. А вживленный компьютер их записывает. Но, поскольку мозг каждого человека уникален, напрямую воспроизводить их на другом нейробуке бесполезно. Однако можно сделать адаптивные соматосенсорные матрицы, преобразующие нейронные сигналы для чужого мозга. Их мы и разрабатываем. Очень упрощает тренировки, даже самое сложное сальто осваивается максимум за полчаса.
- Здорово, - Айрин с завистью вздохнула.
- Кстати, как раз недавно я нашел в библиотеках архивы, содержащие технику бокса, карате, самбо и многие другие.
- Тем двоим ты классно врезал, - девушка улыбнулась.
- Я правда не хотел причинять им вред, но...
- Ой, ну только не начинай сначала, - Айрин поморщилась. - Я уже поняла, что вы там идеальные, у вас все бесплатно, и вы убежденные пацифисты с файлами бокса на всякий случай, - девушка отвернулась.
Не доезжая небоскребов, свернула налево.
- А мы можем подъехать ближе? - спросил Джантор. - Хочу их посмотреть.
- Нет. Там зона бета. Если поймают без пропусков - арестуют.
- Зона бета?
- Есть три зоны. Альфа - только для киберов. Они там живут и людей туда не пускают. Бета - бизнес и производство. Там живут те, кто работает на киберских предприятиях. Ну и гамма - все остальное. То есть формально она как бы не определена, но все называют зона гамма.
- Странно.
- Почему? Вы тоже к себе в ФИОМС никого не пускаете. Типичные киберы.
Упрек отчасти справедлив. Но не успел Джантор задуматься над причиной, как внимание привлекла новая жуткая картина. Обгорелое здание, верхняя часть разрушена. Дальше другие. Почти все черные, без стекол, разной степени повреждения. Судя по виду, очень давние.
- Война, - заметив его взгляд, пояснила Айрин. - Мы против них. Киберов. Точнее, не мы, это было много лет назад. Они победили. Теперь они правят, мы подчиняемся, - в голосе девушки звучала боль.
Им еще не раз попадались по дороге разрушенные и обгорелые дома. Впрочем, многие жилые также выглядят плохо. Отвалившаяся штукатурка, испачканные надписями стены, везде мусор. Люди тоже поражали. Одни ужасно худые, другие наоборот, очень толстые. Словно вообще не слышали о спорте.
Айрин остановилась у старого трехэтажного дома, они поднялись на второй.
- Вот здесь и живу, - с наигранной веселостью объявила девушка, открывая дверь. - Извини за тесноту, у тебя в ФИОМСе наверняка минимум пять комнат, и каждая втрое больше.
- Нет, - он оглядел обе комнаты. В маленькой стояла кровать, тумбочка и шкаф для одежды. Во второй небольшой диван, у окна стол с компьютером, кресло, еще один шкаф. Двери открываются вручную, свет включается так же. - Вообще-то моя комната по размеру не больше двух твоих.
- Лишь одна? - не поверила Айрин. - Как же так, при вашем-то богатстве? Только не говори, что человек может находиться лишь в одной.
- Именно так и есть, - Джантор не сдержал улыбки. - Находиться в нескольких комнатах сразу я не могу чисто физически.
- Но ведь разные комнаты для разных дел. В одной ты спишь, в другой стол с компьютером, в Интернете сидеть, в третьей диван с телевизором.
- Мой компьютер здесь, - он коснулся головы. - Я могу лазить по сайтам, не вставая с кровати. А телевизоры только для детей, нейробук транслирует изображение сразу в мозг.
- Ах, ну да, я и забыла, - Айрин скорчила гримасу. - А если к тебе придут гости?