По спине ее пробежал холодок. Сколько себя помнила, киберов она всегда ненавидела. Их все ненавидят.
В черной броне, шлемах, за которыми не видно лиц, вооруженные до зубов и частенько сопровождаемые боевыми роботами, они всем внушали ужас. Появление полиции означало аресты, допросы, сопровождаемые зверским избиением, расстрелы.
Джантор совсем другой. Добрый, приветливый, почти всегда улыбается. И красивый. Айрин почувствовала, как на щеках проступает румянец. Интересно, какой он находит ее? Живет уже три дня, и ни разу не пытался обнять ее, поцеловать. Хотя любой другой знакомый Айрин, разреши она ему переночевать в своей квартире, наверняка попытался бы залезть в ее постель.
- Джантор.
- Что? - он тотчас открыл глаза и повернулся к ней.
- Ничего, - Айрин улыбнулась. - Просто хотела проверить, спишь ты или нет.
- Нет. Послушай, тут пишут, что в Оклахоме порядка четверти населения - безработные.
Хорошее настроение сразу растаяло. Нашел о чем говорить.
- Примерно так.
- Но ведь это же нелогично, - Джантор вскочил. - У вас существенная нехватка различных товаров, и в то же время огромное количество никак не используемой рабочей силы. Если их задействовать, можно нарастить производство, обеспечить все потребности, и необходимость в деньгах отпадет.
Он улыбался так, словно открыл тайну века. Айрин захотелось чем-нибудь в него запустить.
- Они безработные, потому что их работа никому не нужна. Большинство из них вообще ничего делать не умеют.
- Можно обучить.
У него все легко и просто.
- Да не будет их никто учить. Это никому не нужно.
- Как это не нужно, когда у вас настолько низкий уровень жизни.
- Да, да, у нас все низкое, отсталое, нелогичное. Только вы там у себя такие умные и правильные, - Айрин захлопнула дверь и пошла в ванну.
Вечно у него дурацкие вопросы. Безработные всегда были и будут. Как и деньги, которых постоянно не хватает. Это только в ФИОМСе денег нет, а все остальное - есть. Одежда, машины, роботы. Красивые женщины.
Вспомнились фото его соседок. Трое, все стройные, спортивные, очень привлекательные. Одна, по словам Джантора, отлично готовит, другая пишет классную музыку, третья чудесно играет на рояле. А после еды и музыки можно заняться чем-то еще более приятным. Наверняка у них что-то было.
Завтрак проходил в молчании.
- Послушай, Айрин, если я тебя чем-то обидел, то извини, - начал он. - Честное слово, я не хотел. Просто еще не до конца разобрался в вашей культуре и обычаях.
- С чего ты взял, что я обижена?
- Ну, ты сидишь такая мрачная, и все время молчишь.
- Все нормально, просто... - Айрин замолчала и ткнула вилкой в салат. Что ему сказать? Что она ревнует его к далеким фиомсянкам? Он и так невысокого мнения об Оклахоме и ее обитателях, вообще решит, что она полная дура. - Чем думаешь заняться?
- Я хотел бы установить контакт с киберами, обсудить... - заметив ее гримасу, Джантор вздохнул. - Да, да, ты считаешь это бесполезным.
- Мог бы и сам понять. Никто ведь на твои письма не ответил.
- Да, но если сказать им, что я из ФИОМСа, они наверняка заинтересуются.
Айрин не сдержала стона.
- Ага, заинтересуются. Арестуют и выпотрошат, чтобы вытянуть всю информацию.
- У них не получится. Извлечь данные из памяти нейробука без моего согласия нельзя. Что же до активно используемых ими попыток причинить боль, они также бесполезны, потому что нейробук любую боль подавляет.
- А сломанные кости он лечит?
На секунду она испугалась, что он ответит да, но Джантор помотал головой. Правда, сразу стал говорить о нейропрограммах, которые что-то там регулируют и способствуют заживлению.
Идиот неисправимый. Сидит тут, улыбается, весь такой добрый и правильный. Читает, читает, а ни черта не понимает. Здесь не его прилизанный ФИОМС, это Оклахома. Тут человека прирежут за десять баксов, и всем плевать.
- От киберов мы будем держаться подальше, - оборвала его рассуждения Айрин. - Если тебя так интересует наша жизнь, давай сходим в музей.
- А у вас есть?
Как ни странно, есть. Раньше, говорят, их вообще много было. До Второй гражданской войны. Большинство сгорело в ее пламени, другие уже после уничтожили киберы. И все же один остался.
Исторический музей Оклахомы занимал подвал жилого дома на 27-й улице. Коллекция содержала предметы самых разных эпох, индейский томагавк соседствовал с ковбойским кольтом, старый "Форд" стоял рядом с макетом буровой вышки.
Джантор осматривал все с интересом, постоянно задавал вопросы. Мистер Купер, старичок лет шестидесяти, смотритель музея и, как он с гордостью заявил, глава Исторического общества штата, польщенный таким вниманием, несколько часов рассказывал о своем собрании.
Потом Джантор спросил, почему нет экспонатов за последние сто лет. Купер вздохнул.
- Киберы. Все, связанное с эпохой нейробуков, они изымают. У нас было несколько старых, уже нелетающих самолетов, хотели поставить как экспонаты на старом аэродроме Вили Поста - запретили. Воздух принадлежит только им. Следят, чтобы мы не взлетели.
На аэродром они после вдвоем сходили. В здании бывшего терминала расположились торговые фирмы, на взлетной полосе травы больше, чем асфальта.
Потом Джантор потянул ее к парку Стинчкомб, хотел там побегать. Стал объяснять, что физические упражнения очень важны и полезны для здоровья, а он уже целых три дня не тренировался. Нашел причину для беспокойства.
Ее волновало совсем другое, но Айрин все не могла придумать, как задать нужный вопрос. Наконец решила спросить прямо.
- Скажи, Джантор, а у тебя есть кто-то в ФИОМСе?
- У меня там много друзей и знакомых.
- Да, ты рассказывал. Я имела в виду - кто-то особый. Ну, девушка, с которой ты близок. Ближе, чем с любой другой, понимаешь?
С минуту он шагал молча, задумавшись.
- Ты, наверное, имеешь в виду эти ваши сексуальные отношения, да? У нас ничего подобного нет.
Айрин остановилась.
- Как это - нет? А семья? Ведь как-то же вы размножаетесь.
- Мы отказались от рождения биологическим путем, поскольку для женского организма вынашивание ребенка представляет большую нагрузку. Есть инкубаторы, в которые помещается оплодотворенная яйцеклетка и выращивается новый человек. Данный способ проще и безопаснее, плюс позволяет при необходимости корректировать ДНК. При биологическом зачатии такое невозможно.
Перед глазами Айрин всплыли ряды инкубаторов из фантастических фильмов. Как правило, там выращивали безжалостных суперсолдат или свирепых монстров. Она помотала головой. Мысль, что Джантор появился из такого, казалась дикой.
- А потом? Твои, так сказать, родители...
- Семьи в вашем понимании у нас тоже нет. Все дети растут в детских домах.
- Но это ужасно! - на секунду Айрин затопила жалость. Пусть она еще маленькой потеряла родителей, но хоть помнила их. Меньше отца, больше мать, но помнила.
- Почему?
- Потому что там очень плохо.
В Оклахоме имелось несколько детских домов, живущих на пожертвования сердобольных граждан. Но, поскольку денег у людей мало, существование приюты для сирот влачили крайне жалкое. Пресная однообразная еда, старая одежда, которую отдали за ненужностью, и в довершение всего - строгие правила. Айрин знавала ребят, сбежавших оттуда, выбирая жизнь беспризорников.
Джантор рассмеялся.
- У вас - да. Наш же детский дом - это стандартный восьмиместный коттедж. Пять-шесть детей и двое взрослых. Вкусная еда, игрушки, плюс профессиональные воспитатели, призванные как обеспечить всестороннее развитие ребенка, так и выявить и развить его природные таланты. А поскольку занимаются они исключительно детьми, то обеспечивают даже более высокий уровень заботы, чем ваши родители. И, разумеется, никакой проблемы сирот в ФИОМСе нет. У нас все продумано и просчитано.