- Что мы делаем что-то неправильно, - чуть поколебавшись, ответила девушка. - Мы отслеживаем разговоры пустов, наказываем, но результата нет. Они все так же нас ненавидят, пытаются прямо или завуалировано оскорбить. Становится лишь хуже.
Винсент пожал плечами. Сетевые разговоры лишь эхо, отражение той нищеты и страха, в которых живет большинство пустов.
Он прокрутил в голове последние два дня. Все избитые Фоулзом хайменов теперь еще больше ненавидят. Их друзья и родственники. Те, кто просто стал свидетелями. Они сразу отворачивались, но Винсент прекрасно различал злобу в глазах тех, кто стоял за спиной, наивно думая, что их не видят.
Да и что еще можно чувствовать к людям, причиняющим тебе боль. Он и сам порой начинал ненавидеть Трауна. Почему капитан не замечает очевидного? Ведь стандартный протокол...
Вспомнив боль, Винсент помотал головой. Так думать нельзя.
- Мы не должны оспаривать наши методы работы, и даже сомневаться, - сказал он девушке. - В конце концов, они утверждены губернатором Стилером, а он никогда не ошибается.
Лора кивнула.
Губернатор - мудрейший человек. Он всегда находит самые лучшие методы, назначает на ответственные посты энергичных и умных начальников. Которые, в свою очередь, поручают важные дела наиболее способным подчиненным. Хаймены - лучшие из людей, и действуют наиболее совершенными методами. Так Винсента учили еще в школе, и это не подлежит сомнению.
Почему же на самом нижнем уровне это выливается в бессмысленные избиения? Мысль пугала, но, похоже, где-то между мудрым, безупречным губернатором Стилером и низовым звеном что-то пошло наперекосяк.
* * *
На следующее утро Джантор сразу отправился в здание бывшего склада, хотел еще покопаться в памяти киберской машины. В одном из углов обширного помещения несколько темнокожих парней играли в баскетбол. Одно кольцо, две команды три на три.
Сам он не играл уже неделю, так что, понаблюдав немного, подошел.
- Я могу поиграть с вами?
Они остановились. Высокий худощавый парень по имени Эшли, постукивая по полу мячом, направился к нему.
- Гринго хочет поиграть. Гринго думает, что умеет играть в баскетбол, - он засмеялся.
Джантор оценил расстояние до кольца - 11 метров. Активировал программу "Идеальное движение", вживленный компьютер рассчитал траекторию, мышечные сокращения, нейронную сигнатуру броска.
- Я не гринго. Меня зовут Джантор.
Перехватив мяч, отправил точно в кольцо. Эшли остолбенел. С полминуты он хлопал глазами, глядя то на кольцо, то на Джантора.
- Ладно, давай поиграем.
Сам он играл очень даже неплохо. Но до человека, в нейробук которого записана как техника мастеров игры, чемпионов, так и программа "Идеальное движение", и ему, и другим парням очень далеко. Джантор без труда набирал больше очков, чем любой из них.
Он почти не промахивался, два его партнера пасовали все чаще, разница в счете неуклонно росла. Эшли стал нервничать, играл на грани, а порой и за гранью правил. Этим он напомнил Эвандора. Тот, проигрывая, тоже частенько переходил рамки дозволенного.
Только Эвандор гораздо мощнее, плюс с огромным опытом куда более жестких футбола с хоккеем. Как и сам Джантор. Поняв, что строгим соблюдением правил соперник явно не заморачивается, стал встречать Эшли корпусом так, что тот отлетал, как от стенки.
- А-а, забери тебя киберы, - воскликнул парень, когда очередной трехочковый довел разницу в счете до тридцатки. - Человек не может так бросать.
- Джантор вообще крутой, - подскочил Том. - Хочешь Колы? - он протянул Джантору банку.
Попить после игры не помешает.
- Он где-то мухлюешь, - не унимался Эшли.
- В чем именно? - поинтересовалась Барбара. Высокая светловолосая девушка с ярко накрашенными губами, как и еще несколько человек, собрались вокруг, наблюдая за игрой. - Мяч для всех круглый.
Остальные рассмеялись.
Темнокожий парень раскрыл было рот, собираясь что-то сказать, но махнул рукой, плюнул и ушел.
Вообще он прав. Без записанных чемпионами техник дриблинга и рассчитанных нейробуком идеальных траекторий бросков Джантор не смог бы играть столь успешно. Условия действительно неравны.
Появился Вэй.
- Развлекаешься? Идем, пора делать большой бизнес.
Отправились на четырех легковушках плюс грузовик. Помимо Вэя, Ли и Рамоса в машину сел Том. Главарь хотел его прогнать, как вчера, но Джантор попросил оставить. Брат Айрин старался помогать ему, и обижать его нехорошо. Выехали за город, спустя короткое время обогнали пару фур.
- Видел, - кивнул на них Вэй. - Такие принадлежат киберам. Смотри, это 40-е шоссе, - он махнул рукой вперед, - по нему идет торговля с восточным побережьем. Грузовиков каждый день десятки, все с компьютерным управлением. Перехватываешь контроль и отгоняешь в сторону. Товар наш. Я нахожу покупателя и мы богаты, - Вэй буквально лучился, гордясь планом. - Некоторые тачки сопровождает охрана, некоторые без. Нам нужны без.
Джантора снова охватили сомнения.
- Послушай, я не уверен, что это хорошая идея.
- Эй, ты что, сдрейфил?
- Нет, просто мне кажется, так неправильно. Благосостояние общества базируется на созидательном труде всех его членов, а угоняя эти грузовики, мы ничего не создаем, лишь забираем чужое.
Минуту его спутники сидели с отвисшими челюстями.
- Да что ты несешь? - возмутился Вэй. - Какое к черту благосостояние общества? Каждый крутится, как умеет. Делает деньги.
- Так неправильно. Надо стремиться к тому, чтобы всем была польза. А от воровства выгода лишь нам, остальным никакой пользы и радости.
- Как это - никакой радости? Если мы обчистим киберов, всем радость. Их же ненавидят. И никто не упустит шанс что-то спереть или еще как нагадить. Когда мы отсюда свалим, можешь рассказать в Интернете, как мы их нагрели, народ станет писать кипятком от восторга. И во всех барах будут шепотом рассказывать легенды о Джанторе, уделавшем киберов.
- Ты чего, Джантор, они же подонки, - подхватил Том. - Они сами дерут налоги, фактически грабят людей, избивают, убивают. Мы всего лишь немного восстановим справедливость.
Вспомнился парень, избитый полицейскими. Можно ли считать угон автомобиля с грузом справедливым возмездием? Джантор сомневался.
- Киберов вообще надо убивать, - не успокаивался Том.
Айрин говорила так же.
- Конечно. Они ведь нашего отца убили. Сестра тебе разве не рассказывала?
- Нет. А что случилось?
- Да кто ж знает, - Том помрачнел. - Просто убили, и все. Им же все можно. Мы тогда еще маленькие были. Дядя Майкл говорит, там еще человек десять погибло.
- Тебе же говорят - их все ненавидят, - Вэй ткнул Джантора в плечо. - Все. У Рамоса вон кузена арестовали, избили.
- Точно, - подтвердил длинноволосый парень. - Половину зубов выбили, почки отбили, он до сих пор кровью писает. С чего-то решили, будто Сандро - член Сопротивления. А он просто машины моет.
- От киберов пострадал каждый в Оклахоме. Ты думаешь, почему они всегда в броне? Без нее их сразу прикончат. Я говорю - их все ненавидят. Просто сделать ничего не могут, вот и терпят. А ты можешь, черт тебя побери. Давай, отомсти за всех. Покажи ублюдкам, что в мире есть ребята и покруче, - не унимался Вэй.
Дружный напор спутников Джантора изрядно смутил. И Айрин тоже киберов ненавидит. Даже просила фиомсянское оружие.
Интересно, можно ли нейробук считать оружием? В рукопашной он давал такое преимущество, что у противника нет шансов. Позволял мысленно управлять роботами, в том числе боевыми, а нейрологика помогает взламывать пароли, что относилось к категории информационной войны. Да, нейробук определенно можно считать оружием.
Собственно, киберов тут меньше пяти процентов. За счет чего же они сумели подчинить людей, по численности многократно их превосходящих?