Однако в своей квартире девушки не оказалось. Видимо, работает. Выяснять отношения там Джантор не хотел. Разговор наверняка получится сложным, не надо, чтобы клиенты или босс ее отвлекали.
Весь день он бродил по городу, но теперь окружающее интересовало его очень мало. Джантор прокручивал в голове варианты разговора, придумывал разные аргументы. Айрин ведь ненавидит нейробуки и их обладателей. А ему надо убедить ее перебраться в мир, где других людей нет. К тому же она бросит своих друзей и родственников.
Девушка с большой теплотой говорила о дяде Майкле и тете Сьюзен, кузинах Бетси и Мэри. И даже к брату, которого нередко ругала, она безусловно привязана.
Пожалуй, с ним тоже надо поговорить. Вчера парень находился под воздействием плежика, а наркотики не только дают наслаждение, но и затуманивают разум. Сегодня Том наверняка мыслит ясно. Он ведь не участвовал в убийстве. Надо убедить его, что оставаться в банде неправильно.
А Вэю и прочим сказать, что Джантор в их делишках больше не участвует.
Везти его до самого склада шофер такси отказался. Мотал головой и твердил, что в том районе всем заправляют бандиты, и он бы даже днем не рискнул туда ехать, а сейчас уже стемнело. Джантор стыдился признавать, что он и сам еще вчера был членом шайки. В итоге сошлись на том, что водитель высадит его в пяти кварталах. Не страшно, дойдет пешком. И еще за квартал услышал хлопки выстрелов.
Ускорил шаг. Издали заметил десяток машин перед жилищем бандитов, и пять человек с оружием, наблюдающих за зданием. В какой-то момент они принялись палить по окнам, затем перестали.
Проклятье, что происходил? Позвонил Тому.
- На нас напали люди Дугласа. Эти ублюдки захватили первый этаж, мы пока держимся наверху. А у меня даже оружия нет, - в голосе парня слышалась паника.
Люди Дугласа. Очевидно, ему не понравилось, что тех троих убили.
Джантор подошел ближе, встал возле угла другого, почти разрушенного склада.
- Эй, послушайте, - окликнул он боевиков. - Не надо стрелять. Давайте поговорим.
Они повернулись к нему.
- Ты кто такой?
- Я понимаю, что, убив ваших людей и захватив наркотики, мы поступили неправильно, но...
Не давая ему говорить, бандиты вскинули оружие. Он едва успел отскочить за угол, как загремели выстрелы, от стены полетела каменная крошка. Джантор вытащил пистолет. Проклятье, ну зачем сразу стрелять.
- Я не хочу с вами воевать, - крикнул он, когда выстрелы прекратились.
Ответом стал град пуль. Потом чей-то голос приказал двоим двигаться к нему.
Джантор активировал камеру под стволом пистолета, высунул оружие из-за угла на уровне земли. В темноте они его не заметили. Двое, один с дробовиком, другой с "Узи", осторожно шли к его укрытию. Оставшиеся трое держали угол строения на прицеле.
- Я правда не хочу стрелять.
Зато они хотели. Что незамедлительно подтвердили очередным шквалом свинца. Правда, палили преимущественно на уровне груди, Джантор же расположился почти у самой земли. Вздохнул, понимая, что выбора нет.
Стрелять из киберского пистолета легко. Наводишь перекрестие на цель, и мысленно командуешь - огонь. Почти как в компьютерных играх, которыми увлекался Том. Два выстрела, и оба парня, пытавшиеся подкрасться ближе, свалились, держась за простреленные ноги. Их крики боли отзывались в душе стыдом и чувством глубокой вины.
- Послушайте, я правда не хочу...
Его заглушила новая серия пуль, теперь бандиты палили по стене на всех уровнях. Прекратили, перезаряжаясь, Джантор опять высунул оружие с камерой. Его противники укрылись за одной из машин.
Располагавшей автопилотом. Управление взломал легко, по его мыслекоманде автомобиль отъехал, открывая их. Ошеломленные тем, что машина словно ожила, бандиты замешкались, Джантор точным выстрелом прострелил одному руку, вынуждая его уронить оружие. Они укрылись за другой.
Но и та вскоре отъехала. Перебежав за третью, люди Дугласа снова открыли огонь. Однако теперь, имея под мыслеконтролем две машины, Джантору не требовалось ни выглядывать самому, ни даже высовывать ствол киберского пистолета, камеры автомобилей давали отличный обзор. Пока бандиты стреляли, он завел одну машину им в тыл, и аккуратно прижал бампером к корпусу, за которым те укрывались.
В первый момент все трое стали вопить и палить в салон. Пустой. Он надавил чуть сильнее.
- Сдавайтесь, иначе я раздавлю вас.
Понадобилось еще слегка надавить, чтоб люди Дугласа побросали оружие. Держа их на прицеле, позволил загрузить в авто раненых. Всем троим побрызгал на раны из баллончика с коагулянтом, который носил на поясе, автопилоту задал конечной точкой больницу.
Выстрелы, сериями и одиночные, гремели как в жилище бандитов, так и на складе. Переговорив по телефону с некоторыми, он понял, что ситуация сложилась в некотором роде патовая. Атакующие захватили первый этаж дома и главное помещение склада, защитники укрепились на втором и в мастерской, держа входы под огнем. Они не могли вырваться, но люди Дугласа не рисковали проникнуть внутрь.
Сперва Джантор занялся складом, ведь там находилась "Кобра". Активировав боевой робот, его камерами осмотрелся. Полдюжины боевиков держали на прицеле вход в мастерскую, еще трое таскали в грузовик коробки с товаром, захваченным у киберов.
Учитывая прошлый опыт переговоров, Джантор сперва перестрелял немногочисленные лампы, помещение погрузилось во тьму. Подключился к бортовому компьютеру одного из автомобилей, активировал динамик.
- Уходите отсюда. Я не желаю вам вреда.
Ответом стал огонь из всех стволов. Почти не видя в темноте, головорезы Дугласа беспорядочно палили во все стороны. Проклятье, так они друг друга поубивают.
- Ваша стрельба бесполезна. В здании меня все равно нет.
Теперь, примерно определив источник звука, бандиты буквально изрешетили машину, динамик которой он использовал.
Ну почему никто не хочет говорить по-хорошему? Зачем опять вынуждают его стрелять. Помимо визуальной боевой робот оснащен инфракрасной камерой. Люди выглядели желто-красными силуэтами, стволы, из которых они только что палили, светились почти белым.
Именно по оружию Джантор одиночными открыл прицельный огонь.
Противник ответил новым шквалом выстрелов. Пара пуль даже попала в "Кобру", но корпус робота выдержал.
- Найдите его. Найдите и прикончите козла. Он где-то здесь, - орал самый крупный и, по-видимому, главный.
После секундных колебаний Джантор всадил пулю ему в ногу. Теперь ругательства перемежались стонами. Решил пригрозить посильнее.
- У меня ведь не только пулемет есть, а кое-что покруче. Бросайте оружие и убирайтесь вон, иначе, - одну за другой он выпустил в стены над их головами три гранаты. Под градом мелких обломков они съежились. - Это последнее предупреждение. Если через минуту вы не бросите оружие и не уберетесь, я начну стрелять на поражение.
Здесь это называется блефом. Затаив дыхание, он ждал ответа. Убивать их Джантор не будет, но пули в любом случае наносят тяжелые раны.
К счастью, угроза сработала. Пару минут люди Дугласа перешептывались, затем один крикнул:
- А где гарантия, что ты не убьешь нас на выходе?
На душе сразу стало легче. Наконец-то спокойный аргументированный диалог.
- Хотел бы - давно убил, - в подтверждение выпустил одну пулю под ноги говорившему. Тот с воплем отпрыгнул.
Посовещавшись еще минуту, боевики бросили оружие и, подхватив стонущего главаря, покинули строение. Он подогнал им три машины, запрограммировал автопилоты уехать отсюда на пять кварталов.
Теперь можно заняться домом. К счастью, захватившие первый этаж люди Дугласа и сами поняли, что ситуация изменилась. К Джантору присоединились семь человек, возглавляемых Джимом, плюс "Кобра". Правда, все равно понадобилось выпустить пару 30-ти миллиметровых гранат для демонстрации возможностей.