Винсент туда не попал, но и расстраиваться не стал. Лишь глупые пусты поддаются бесполезным эмоциям, хайменам это чуждо. И никто не мешает ему искать своими методами.
Маскируясь под обычного посетителя, большую часть времени он проводил в баре поблизости от боксерской школы Глейзера.
Говорили в основном о полицейской облаве. Ему пришлось услышать немало ругательств в адрес хайменов, но Винсент их игнорировал. За арест оскорбителя дадут пять, максимум десять минут нейрокайфа. А то и вообще ничего. Последнее время полиция регулярно сталкивалась не то что с оскорблениями, а с вооруженным сопротивлением. В ходе операции 8 офицеров погибли, втрое больше получили ранения. Так что оскорбления в кои-то веки оставляли практически безнаказанными.
Обычные пусты ничего не стоят, а за Глейзеров дают по 5 часов нейрокайфа. Винсент чувствовал, что рано или поздно хоть кто-то из них вернется. И приведет к главной цели - фиомсянину.
А вскоре случай подсказал еще одну идею. Однажды он заметил мужика, клеившего на стену какую-то бумажку. Подумал, что очередные листовки с призывами к терактам и сопротивлению хайменам, но тот искал свою собаку.
Винсент и прежде видел аналогичные объявления. Глупые пусты все время что-то теряют - то собаку, то кошку, то родственников. А после операции в Эдмонте такие объявления буквально наводнили Интернет, сотни людей искали своих знакомых.
И его осенило. Люди подозрительны к чужакам, задающим вопросы, и ненавидят хайменов. Однако никто не мешает ему прикинуться пустом, разыскивающим друзей или родственников. Подумав, решил выступать под личиной тех, кто погиб в перестрелках с полицией, либо на допросах, и разместил в Интернете дюжину объявлений о поиске нужных хайменам лиц.
Первая рыбка клюнула почти сразу. Парень, тренировавшийся в спортзале Глейзера, с готовностью откликнулся на сообщение своего кузена, которого считал погибшим. Но вместо родича на месте встречи его ждал Винсент
Наградой за успех стали полчаса нейрокайфа. И еще столько же, когда отдел дознания выбил у задержанного признание в террористической деятельности. Парень назвал имена нескольких подельников, адреса двух явочных квартир и схрона с оружием, а также сказал, что Майкл Глейзер является одним из руководителей террористов, именующих себя Сопротивлением.
О местонахождении его задержанный, увы, не знал. Зато дружки его как-то прознали об аресте, жильцы обеих квартир сбежали, а схрон оказался заминирован, при взрыве два хаймена получили ранения.
Но Винсент не особо расстроился. Новый метод работает и наверняка даст другие ниточки. Увы, после первого же ареста он стал известен остальным. Причем многие не утруждали себя аккуратностью и подбором соответствующей легенды, в Интернете появилось множество однотипных сообщений, зачастую человека разыскивали сразу десяток "кузенов".
Пусты, при всей своей глупости, уловку очень быстро раскусили, по информационным ресурсам прокатилась волна призывов такие объявления игнорировать.
К счастью, Винсент успел зацепить еще одну ниточку. Некто видел в Гринвейле девушку, очень похожую на Стефани. Правда, на просьбу "тети" помочь в поисках уже не откликнулся.
Но район поисков значительно сузился. А эта Стефани дружила с Айрин Глейзер, через которую наверняка можно выйти как на ее дядю, награду за которого увеличили до 10 часов нейрокайфа, так и фиомсянина. Потратив пару дней на разработку легенды поисков, Винсент поехал в Гринвейл. Первым выбрал самое престижное по местным меркам заведение. Заказал двойную порцию виски, затем подозвал бармена, протянул фотографию.
- Не видал эту девушку?
Парень покачал головой.
- Симпатичная штучка, но у нас найдутся красотки не хуже. Если есть деньги, рекомендую Клариссу, - он указал блондинку с внушительным бюстом, под улюлюканье зрителей крутившуюся вокруг шеста.
- Чтобы появились деньги на ту, надо найти эту. Ее муж разыскивает. Говорит, сбежала. Обещает большие деньги.
- Сколько?
- 50 кусков.
- Ого, - в глазах бармена зажглась так знакомая алчность. - Он, поди, старый лысый козел, раз птичка от него упорхнула.
- В яблочко, приятель, - Винсент хлопнул парня по плечу, заказал еще выпить. - Так что, поможешь? Слышал, ее видели в вашем районе.
- Какова моя доля?
После недолгого торга сошлись на пяти тысячах. Оставив бармену одну из фотографий, Винсент отправился в другое заведение. За неделю раскинул сеть по всем здешним притонам и забегаловкам.
Наживка сработала очень быстро. По оставленному им номеру позвонил сотрудник ночного клуба.
- Вчера заходила.
- Так какого черта ты сразу не позвонил? Меня интересует сама девка, а не рассказы, что ты ее видел.
Бармен пожал плечами.
- Она не одна была, с ней парень из местных, Фил Уорвик. Вот я и решил, зачем нам скандал.
Винсент непроизвольно сжал кулак. И разжал. Он сейчас как бы не полицейский.
- Ладно, давай адрес Уорвика.
- Эй, приятель, я же не справочное бюро. Знаю, что он тут недалеко живет, работает в мастерской по ремонту холодильников. К нам один раз заходил, когда аппарат барахлить стал, - бармен кивнул на заполненный бутылками пива холодильник.
Выяснив адрес мастерской, Винсент отправился туда. К сожалению, Уорвик отсутствовал. Девушка за стойкой сказала, что выехал по заказу.
Выбрав столик в ближайшем кафе, откуда виден вход в мастерскую, Винсент приготовился ждать. За подружку Айрин обещают 2 часа нейрокайфа, и она - лишь ниточка к спутнице фиомсянина. Которая выведет на самого Джантора. 60 часов фантастического наслаждения - ради такого стоит малость подождать.
В глубине души Винсент собой гордился. Он получил очень хороший след, и не понадобилось никого бить. Немного хитрости, немного денег.
Полиции стоит чаще их использовать, деньги имеют над пустами почти магическую власть. Мало кто захочет говорить с незнакомцем, но охотно скажут, стоит пообещать денег. Надо было не громить весь Эдмонт, а предложить за Джантора награду. Ведь он не скрывался, его видела куча народу. Кто-то наверняка бы сообщил.
Мысль казалась настолько многообещающей, что Винсент связался с Трауном.
- Что? Предлагать этим ублюдкам деньги? Они обязаны нам говорить.
- Но ведь не говорят.
- Значит, надо выбивать из них правду. И не жалеть кулаков. Выдумал тоже - деньги пустам платить. Так они скоро решат, что это мы им должны, а не они нам. Не цацкаться с ними надо, а показать нашу силу и власть. Служить хайменам - само по себе большая честь.
- Но, капитан, мы же платим тем, кто работает в "Оклахома Корпорейшн". Почему бы не платить информаторам?
Аргумент заставил Трауна призадуматься.
- Не знаю. Возможно, в твоей идее и есть какой-то смысл. Надо обсудить с начальством и...
Тут капитан замолчал. Пару минут Винсент ждал, затем внезапно пришел сигнал тревоги.
- Всем офицерам немедленно занять посты по варианту "Красный".
Наивысшая степень угрозы. На его памяти не применялся ни разу.
- Капитан, что случилось?
- Теракт. Живо на свой пост.
- Но, капитан, у меня тут хороший след к...
В тело словно вонзилась тысяча игл.
- Вариант "Красный", безмозглый ты идиот, - в голосе Трауна звучала злость. И то, что Винсент никогда ранее в начальнике не замечал.
Страх.
Мощнейший взрыв на углу Сунер-роуд и 59-й улицы потряс не только район, но и всю систему безопасности Оклахома-Сити.
Террористы регулярно атаковали полицейских, выезжавших в гамму. Иногда отчаянные группы пробирались в зону бета. Пять лет назад трое сумели протащить пулемет в здание на самой границе с сектором альфа, успев выпустить сотню пуль прежде, чем их огневую точку подавили. Один хаймен тогда погиб, шестеро получили ранения.