Ситуация оказалась хуже некуда. Толпа возле руин уже насчитывала порядка десяти тысяч, многие с оружием, плюс дюжины тракторов и бульдозеров. Такие даже самые крепкие стены пробьют.
- Вы видите, - ткнул Джантор в картинку голографического проектора. - Я не хочу насилия, но меня вынуждают.
- Они хотят лишь покончить с киберами, - возразила Норманн. - И мы все думали, что ты на нашей стороне.
- Я на той стороне, где нет хаоса и насилия.
Джантор не знал, какой теперь номер у Катсона, поэтому позвонил Ортвику. Но ни Сэм, ни взявший после трубку Лэнди не хотели ничего слушать, и упрямо твердили о необходимости окончательно избавить Оклахому от киберов. Толпа тем временем устремилась к зоне альфа.
Джантор вышел, оглядел ждавших полицейских. Они уже знали.
- Что будем делать? - спросил Винсент.
- Постарайтесь перекрыть южные границы сектора альфа. Там меньше жителей, надеюсь, вы справитесь. Большую толпу я беру на себя.
- А как насчет оружия? - спросил другой полицейский, Дэвид Миллер. - Вчера они пришли кто с чем, но сейчас собрались серьезно. Мы не сумеем остановить автоматы и бульдозеры голыми руками.
Секунду Джантор колебался. В какой-то мере он понимал ненависть обычных жителей города, их желание отомстить за годы террора. Но не мог позволить им убивать беззащитных. Так неправильно.
- Берите. Но применять только против боевого оружия.
Оглянулся на Айрин и остальных. Они глядели то на текущую по улицам города толпу, то на Джантора. На лицах отражались растерянность, сомнение и осуждение. Последнее больше всего задевало. Он вступил в эту борьбу, чтобы защитить их. А теперь они обижались, что он точно так же защищал других. Которые по сути сами жертвы.
- Как ты думаешь справиться один? - спросил Винсент.
- Я не один. У меня есть нейробук.
К счастью, северная часть города отделена рекой. Когда людская масса заполнила на две трети мост, ведущий к базе "Тинкер", Джантор вышел им навстречу, поднял руку. Пусть не сразу, но толпа остановилась. Вперед вышел Катсон.
- Прочь с дороги. Против тебя мы ничего не имеем.
- Нет, дальше вы не пройдете. Расходитесь по домам.
- Мы должны избавить город от киберов. Раз и навсегда.
Толпа поддержала Лэнди одобрительным гулом.
- С тиранией уже покончено. Но убивать людей я вам не позволю.
- Мы не станем спрашивать твоего позволения, чтобы прикончить этих мерзавцев. Не хочешь пачкаться - не надо. Мы готовы сделать грязную работу за тебя. Просто уйди.
- Уйти придется вам.
- Ты рассчитываешь остановить нас в одиночку?
- Я не один.
По мысленной команде Джантор на мост за его спиной выехала дюжина "Рысей", вдвое больше "Кобр". По обе стороны от моста пролетели "Ястребы". Толпа отшатнулась, многие схватились за оружие.
- Я не хочу ничьей смерти. Просто возвращайтесь домой.
Катсон остался на месте. С минуту он разглядывал боевые машины.
- Так значит, это правда. Власть киберов никуда не делать. Раньше был Стилер, теперь на его месте будет Джантор. И все останется по-прежнему.
- Будь все по-прежнему, мы бы с тобой не разговаривали. Стилер бы просто уничтожил вас всех. Смел одним ударом. Я прошу вас уйти.
- А если мы не уйдем? - спросил вставший рядом с Катсоном Ортвик.
- Значит, так и будем тут стоять. Но вы устанете раньше меня.
- Есть другие мосты. Ты не сумеешь перекрыть все один.
- Я - нет. Мои роботы - да.
- Ты у нас на прицеле, - Лэнди кивнул на десяток парней, державших оружие. Почти сразу вдвое больше вскинули свои автоматы. - Мы уничтожим киберов, даже если придется убить тебя.
- Убьете меня - мои роботы станут действовать по заложенной программе. Всех уничтожить.
Они заколебались. Джантор видел их растерянность, страх во взглядах, кидаемых на боевые машины. Лишь сейчас до них стало доходить, сколь уязвима, беззащитна собравшаяся на мосту толпа. Ему достаточно лишь приказать - и через минуту он останется единственным живым человеком.
Устраивать мясорубку он, разумеется, не станет. Но его противники мыслили иначе, а потому верили в угрозу. Запугивать людей неправильно, однако лучше так, чем убивать.
- Тех же, кто уцелеет - добьют киберы. Ты кое-что забыл, - Джантор ткнул пальцем в Катсона. - Это я их контролирую. Я сдерживаю их силу и злобу. Мощь, которая 57 лет назад поставила вас на колени. Вспомни, кем вы были до моего появления. Прятались в канализации. И там, - Джантор указал на кварталы зоны альфа, - очень много людей и оружия. 50 тысяч прекрасно обученных бойцов. Вчера они просили меня дать команду, чтобы подавить ваш бунт, но я запретил. Убьете меня - их ярость вырвется на свободу. Вас опять загонят в канализацию. Если кто-то вообще уцелеет после новой волны террора. Я стою между вами и ними. Но я в то же время стою между ними и вами. Я не хочу крови. Возвращайтесь домой.
Они поняли. По крайней мере, некоторые. Ортвик что-то сказал на ухо Лэнди, затем потянул его назад. Задние ряды уже понемногу рассеивались.
- Можешь думать, что победил, - Катсон сплюнул. - Но ничего не закончилось. И теперь ты - мой враг.
Жаль, что он так думает. Но они отступали, сегодня крови не будет. А это главное. Джантор вернулся на базу "Тинкер", Айрин и остальные все так же его ждали.
- Значит, ты действительно их простишь? - спросила Норманн. - Простишь всех киберов?
- Большинство киберов невиновны.
- Но другие совершали чудовищные злодеяния. Ты это знаешь, но ты их простишь.
- А вы предлагаете убийство?
- Смерть будет справедливым наказанием за их преступления, - заявил Гринвуд. Остальные кивнули.
- Справедливым? А как насчет преступлений Сопротивления? Например, Катсона, который взорвал 129 человек. Если принять вашу справедливость, его тоже придется убить.
- Лэнди сражался с врагами.
- Враг - это всего лишь слово. Слово, которым вы оправдываете чужую гибель. Называете врагами киберов, они считают врагами вас. И каждый думает, что, убивая, поступает правильно. Но вы неправы. Нет врагов, есть просто люди, которые ошибаются. И в смерти нет справедливости. Да, мы можем устроить гигантское разбирательство, выясняя, кто, где, когда и почему кого-то ударил, ограбил, убил. Будем наказывать и утонем в очередном водовороте насилия. Пожалуй, действительно стоит всех простить. Объявить амнистию за все ранее совершенные поступки. Забыть прошлые ошибки и дать каждому возможность начать новую жизнь.
- Ты предлагаешь все забыть? - голос Айрин звенел от злости. - Забыть всех погибших. Уничтоженный район, где я жила. Дядю Майкла.
- Он лучший человек, кого я знаю. Но не потому, что убил сколько-то киберов, а потому что отдал свою жизнь, спасая других. Именно в этом его подвиг, который я запомню навсегда.
- И в память о нем ты простишь его убийц.
- Да, черт возьми. В память о Майкле Глейзере. В память о твоем отце. В память о жене и дочери Катсона. В память о профессоре Ноуде. В память обо всех погибших я хочу построить лучший мир. Мир, где никому не придется больше воевать, убивать и умирать. И я не знаю другого способа почтить их память.
С минуту они молчали. Джантор примерно представлял их эмоции, знал, что каждый из них с удовольствием примкнул бы к Лэнди, крушил киберов, мстя за боль прошлого. Но в глубине души они сознавали, что именно Джантор прав.
- Я хочу сделать Оклахому лучше, но мне нужна помощь. Ваша помощь. Помощь каждого жителя штата.
- Чтобы у нас стало, как в ФИОМСе? - спросила Айрин.
На ум почему-то пришли тайные программы. Их использование, даже в благих целях, по сути своей неправильно. Однажды Джантор вернется домой, чтобы это изменить. Но потом.
- Лучше. Мы построим общество еще лучше.