В 1915 г., по окончании академии, Вильгельма отправили для прохождения службы в 13‑й уланский полк, состоящий преимущественно из солдат-украинцев Золочевского уезда (нынешняя Львовская область). Он начал общаться исключительно на украинском языке и даже стал писать на нем стихи — под псевдонимом Василий Вышиваный.
Вильгельм-Василь любил надевать под австрийский мундир вышитую малорусским орнаментом сорочку, а с февраля 1917 г. стал сниматься для газет и листовок исключительно в одной сорочке или жупане. 4 февраля 1917 г. впервые «Вестник Союза Освобождения Украины» напечатал фото Вильгельма Габсбурга в вышиванке.
В 1916 г. Вильгельм становится депутатом австрийского парламента. Согласно австрийскому законодательству, каждый член императорской семьи по достижении 21 года автоматически становился членом сената. В стенах парламента он знакомится с украинскими политическими деятелями — К. Гужковским, К. Левицким, Е. Петрушевичем, Е. Олесницким, бароном Н. Василько. Под их воздействием вызревает проект превращения Галичины и Буковины в отдельный коронный край в рамках Австро-Венгрии — с широкой автономией. Вильгельм превратился в главного лоббиста проекта при императорском дворе.
Весной 1918 г. Василь Вышиваный объявляется в Херсоне, берет под свою опеку несколько местных атаманов и пытается создать свою армию. В мае 1918 г. одесские украинствующие социалисты предложили Вышиваному отнять гетманскую булаву у Скоропадского.
В свою очередь Скоропадский трижды посылал заявления в Берлин с просьбой отозвать с Украины эрцгерцога Вильгельма Габсбурга. Германское правительство, естественно, защищало своего гауптмана и решительно потребовало от Вены убрать Василя куда подальше. Не желая конфликта с могучим союзником, новый император Карл I приказал перевести Василя с его «сечевыми стрельцами» с Херсонщины в Черновцы. Правительство Украинской Народной Республики предложило ему пожить некоторое время при монастыре отцов василиан в Бучаче, подальше от водоворота политических событий.
Однако Вильгельм-Василь не угомонился и не отказался от голубой мечты стать цесарем Украины. Он отправляется к Петлюре и становится у него полковником Василем Вышиваным. Ну а затем вместе с Петлюрой наш эрцгерцог отправляется в эмиграцию.
Гетманский режим строго запрещал рабочие стачки и забастовки. Но в Одессе уже в мае 1918 г. бастовали 15 кожевенных заводов, а вскоре к забастовке кожевников присоединились одесские пекарни. В июле 1918 г. власть была парализована всеобщей забастовкой железнодорожников. 13 тысяч железнодорожников Одессы, Раздельной, Бирзулы примкнули к бастующим, что требовали выплаты зарплат, восстановления профсоюзов, 8‑часового рабочего дня, либерализации режима.
Эта забастовка была поддержана забастовками на канатных и кожевенных заводах Одессы.
Власть жестоко расправилась с забастовщиками, а австро-немецкое командование грозило им военно-полевым судом. Несколько тысяч железнодорожников было арестовано или уволено, 300 человек выслано из Одессы.
В середине октября 1918 г. в Одессе был арестован консул РСФСР (советское консульство находилось в Одессе в Малом переулке, 8) и все работники консульства. Около 200 советских «депломатов» и советских подданных было выслано из Одессы в советскую Россию.
Но вот в Германии началась революция. Очевидец белогвардеец А. Литвинов так описывает события 6–8 ноября 1918 г. в Одессе: «Беспорядок царил всюду ужасный. Австрийская революция сразу превратила австрийских солдат в “товарищей”, ничем не отличающихся от наших. На одной станции австрийцы только что убили своего генерала, на другой — своих офицеров…
Проезжая по одной улице, я был свидетелем того, как наш конный полицейский гнал двух австрийских солдат, нанося им удары шашкою плашмя по спине. Порядок поддерживается, главным образом, офицерскими дружинами»[28].
Петлюровцы разрушили пути южнее железнодорожной станции Бирзула[29] (в 180 км севернее Одессы). Попытка немцев отбить Бирзулу не удалась, и частям 7‑й ландверной дивизии пришлось 8 декабря выступить из Одессы пешим порядком.
24 ноября 1918 г. на рейде Одессы встали 22 корабля Антанты — французские, английские, греческие и итальянские.
29 ноября 1918 г. в Одессу, где еще находился гарнизон австро-немецких войск, по приказу командования Антанты, прибыл эшелон сербских войск (800 бойцов), а через два дня — еще тысяча поляков.
Речь идет о бригаде польских стрелков под командованием полковника Малаховского, переброшенной союзниками морем в Одессу. Забегая вперед, скажу, что ее в начале 1919 г. переименовали в 4‑ю дивизию польских стрелков, а в командование вступил генерал Л. Желиговский. Позже дивизия дралась с красными под Тирасполем, была побита и ушла в Польшу через Черновцы.
28
Материалы сайта: http://www.e-reading.club/chapter.php/1043051/10/Savchenko_-_Odessa_v_epohu_voyn_i_revolyuciy_%281914_-_1920 %29.html