«Как же все это странно», — подумала Циана.
Она подошла к столу и села на стул.
— Тебя, правда, зовут Легнаномед? Что за странное имя? — интересовался весельчак. — О чем думали твои родители, когда называли тебя Легнаномедом… бр… еле выговорить можно.
— Я сам взял такое имя, — ответил сухо мужчина.
Охотница усмехнулась.
«Значит, ему можно рассказывать, а мне — нет?»
— Ух, ты! — восхитился Росс. — Я тоже хочу себе другое имя. А то — Росс, как-то скучно, вам так не кажется? — И почесав подбородок, продолжил: — Может быть, Стихотворитель или… Стихосложец. Я просто в свободное время пишу стихи, если не возражаете…
— Послушай, — спокойным тоном начала лучница, доставая из-за пояса нож. — Стихосложитец, если ты сейчас же не уймешься, я за себя не ручаюсь.
Росс хотел, что-то сказать, но увидев нож, кивнул.
— Циана, он же спас нас, — проговорила тихо на ухо молодой женщине Мелуна.
Циана вздохнула, подумав, что значит молодость и наивность. Но, наверное, десять лет назад, она бы сама также поверила любому незнакомцу, что помог ей. Охотница почесала висок, глядя на Стихотворителя.
После ужина все пошли за Россом в его съемную комнату. Она действительно была большой. У охотницы сразу возник вопрос: «Зачем одному человеку такие апартаменты? Или он кого-то ждал?». В комнате было три кровати, стоявшие справа, практически впритык друг к другу. На стене висело несколько потертых картин, а два больших окна выходили на высокие горы Алантины.
— Уютное местечко, — проговорила Циана, присаживаясь на первую кровать. — Но кроватей всего три, а нас четверо?
— Дамы, конечно, будут спать, — заговорил Росс. — А мы с Легна… не помню как там дальше, будем по очереди. Да?
Росс посмотрел на Легнаномеда, который спокойно сел на кровать. Он даже не взглянул на весельчака. Тот улыбнулся, разводя руками.
— Ну что ж, посплю тут, — закрывая дверь на ключ, проговорил Росс, и присел у входа на корточки.
Лучница сняла сапоги, посматривая на пытающего пристроиться на коврике гостеприимного наладчика отношений. Затем легла в постель. Мелуна уже уснула, она слегка посапывала во сне. Блондин же отвернулся к стене.
Циана долго не могла уснуть, переворачивалась, крутилась. Хорошо, что кровать была не скрипучая, иначе молодая женщина разбудила бы всех. Не найдя удобной позы, охотница села на кровать, сон никак не хотел приходить. Она посмотрела на Росса, что спал у двери, свернувшись калачиком. Потом перевела взор на питомца, вольготно расположившегося у ее кровати, вытянувшись в полный рост.
«Большая снежная кошка», — подумала лучница и улыбнулась.
Если честно, она не любила кошек. Царапающиеся, все портящие, шкодливые и бесконечно мурлыкающие животные. Циану раздражало кошачье мурлыканье. Снежный барс был не такой, он не лез на руки, не царапался и, главное, не мурлыкал. Снежок — это четкие движения, быстрота, смелость. Он верный и преданный друг. Циана с большой заботой относилась к питомцу, как к близкому и родному человеку. Говорят, что животное похоже на своего хозяина — это правда. Как будто прочитав мысли хозяйки, Снежок перевернулся и, открыв на секунду глаза, посмотрел на Циану. Охотница улыбнулась.
Лучница осторожно встала и подошла к окну. Она сомневалась в правильности своего решения, может быть, не нужно было никуда идти? Все так быстро и спонтанно получилось. Но что больше всего волновало Циану — это молчун Легнаномед.
«Почему Лукий попросил заботиться обо мне? Кто этот белокурый?» — Циана вздохнула и посмотрела в окно.
Мрачная луна освещала равнину тусклым светом, вдалеке виднелась белая снежная пустыня северных территорий. Именно туда предстояла дорога, в этот холодный, ледниковый край.
Охотница повернулась и посмотрела на Росса. Немного поколебавшись, подошла и, разбудив молодого человека, предложила перейти на кровать. Он что-то пробурчал и направился на предложенное ложе.
Циана взглянула на сумку, что стояла возле изголовья, и решила посмотреть на карту. Она направилась к кровати, присела рядом и достала карту. Чтобы лучше рассмотреть, вернулась к окну. Провела пальцем по пунктиру, нарисованному Ведуньей, и посмотрела в окно, представляя путь на реальной местности.
«Так, значит, прямо, а потом на запад, — рассуждала мысленно Циана. — Небольшой ли крюк получается… Что это?»
Охотница помотала головой и потерла глаза, предполагая, что ей просто показалось, и внимательно всмотрелась в дальнюю снежную пустыню. У подножья Рогатой горы, которая хорошо была видна с окна, что-то светилось. Это было похоже на далекую меленькую звезду, свет которой, то появлялся, то пропадал. Циана с замиранием сердца наблюдала за мерцанием, позабыв про карту.
— Не спится? — услышала охотница сзади голос белокурого и дернулась от неожиданности.
Циана недовольно обернулась, Легнаномед стоял в шаге от нее со скрещенными на груди руками. Складывалось такое ощущение, что он уже давно наблюдал за лучницей.
«Как он так близко подошел? — прищурилась Циана. — Я не могла не услышать».
Охотница сложила карту, спокойно смотря на мужчину, и засунула обратно в сумку.
— Когда ты рядом, приходится быть настороже, — процедила сквозь зубы охотница, подойдя ближе.
— Ты видела ее, — проговорил мужчина, смотря в глаза Циане.
— Кого?
— Искру снега, — сказал Легнаномед. — Там вдалеке, она зовет тебя. Я знаю.
— Откуда?
— Чувствую…
Охотница отошла на несколько шагов назад. Эта бескрайняя небесная голубизна его глаз заставляла Циану насторожиться. Легкая дрожь пробежала по телу. Молодая женщина снова подошла к окну и посмотрела вдаль, но Искры уже не было видно.
5 глава
Ночное светило ушло за горизонт. Медленно, но уверенно рассвет укрывал сонную деревню. Запел первый петух, за ним второй. На улицу стали выходить жители деревни, спеша куда-то по делам. Осень в этом году выдалась очень теплой и, несмотря на частые дожди, можно было в полдень погреться на солнышке. Сегодня на небе не было ни единого облака, и солнечные яркие лучи подымались над горизонтом, оповещая о теплом осеннем деньке.
С харчевни вышли мужчина и две женщины со снежным барсом. Через несколько секунд выбежал Росс с криком:
— Подождите!
Идущие оглянулись. Писатель настиг новых знакомых и остановился.
— Ты куда собрался? — спросила Циана.
— С вами, — удивленно ответил весельчак.
— Кто тебе это сказал? — усмехнулась охотница, указывая пальцем на Росса.
Тот хотел открыть рот, но, не найдя ответа, промолчал.
Циана пошла вперед, за ней последовала девушка, потом Легнаномед.
— А я вам говорил, что я писатель? — спросил уже надоевший охотнице Росс. — Я хороший писатель. — Похвалил себя весельчак, догоняя путников. — Может быть, я смогу и про вас что-нибудь сочинить… Похождения храброй лучницы Цианы…
— Циана, — прошептала Мелуна, сровнявшись с лучницей. — Он помог нам, может быть…
Охотница остановилась и, обернувшись, посмотрела на Легнаномеда. Тот сделал вид, что не понимает происходящего и прошел дальше. Молодая женщина встретилась взглядом с Россом, который радостно улыбался, как ребенок, получивший леденец.
— Нам лишний рот не нужен, — отрезала охотница.
— У меня все есть, — протянул Росс, сбрасывая с плеча сумку. Он демонстративно указал на кладь. — Даже дрова.
Писатель снял другую сумку и также бросил на землю.
«Когда он успел всем запастись», — подумала Циана.
Взглянула на Мелуну, потом на Росса и кивнула.
— Да! — выкрикнул весельчак, подобрав сумки, и побежал догонять голубоглазого.
— Почему ты так не хотела, чтобы Росс шел с нами? — спросила девушка охотницу.
— Это не увеселительная прогулка по лесу.
— Но ты же меня взяла?
— Если я тебя не взяла — тебя бы убили.
— И, кстати, ты хотела меня отравить домой, — вспомнила Мелуна.
— Я подумала, что дома тебе будет безопаснее, чем со мной.
— Циана, я, конечно, не умничаю, но уверена, что смогу помочь. Я буду очень стараться.