— А я за модой не слежу, — ответил Барха?т. — Трудно уснуть? — и не дождавшись ответа, продолжил: — Я бы не спал на твоем месте.
Циана сложила руки на груди и подняла бровь.
— Никто тебя беречь не будет, — проговорил мужчина.
— А ты?
— Я лишь охраняю от внешних воздействий.
— Ветра? — усмехнулась охотница.
Седовласый крутанул рукоять и поймал сику другой рукой. Барха?т встал и направился к своей группе, что расположились у костра.
«Наверное, уснуть среди больше трех десятков мужчин глуповато», — подумала Циана и укуталась сильней в одеяло.
Она облокотилась на бревно и выдохнула, выпуская теплый пар на свободу. Ночью похолодало, мелкий мороз припорошил холодную землю инеем. Охотница посматривала по сторонам, мысленно рассчитывая, что, возможно, послезавтра они окажутся в Рогзе. Там для них, наверное, припасена теплая таверна с хорошей едой. Поежившись, Циана заметила недобрый взгляд одного из солдат и отвернулась, сделав лицо попроще. Служивые ждали, пока она уснет, хотя лучница прекрасно понимала, что без оружия справиться даже с двумя для нее сейчас проблема. А если солдаты нападут группой — ей не выбраться. Им только нужно подойти, зажать вовремя рот, чтобы не разбудить коллуна, и оттащить жертву подальше.
«Возможно, даже этот старый волшебник не будет возражать», — подумала охотница и посмотрела в сторону лошадей, где было оружие.
Некоторые из солдат уже улеглись спать, кто-то еще бодрствовал. Циана тешила себя надеждой, что возможно Барха?т просто решил попугать, но довольные лица служивых оставляли всякую надежду. Через пару минут переглядывания друг с другом шестеро солдат встали и направились к охотнице. Седовласый бросил взгляд в сторону молодой женщины и отвернулся. Циана прищурилась.
— Ну что, сама пойдешь или как? — спросил крепкий высокий мужчина с выбритыми висками.
— Ты о чем? — поинтересовалась Циана, закутываясь сильней в одеяло.
Кто-то засмеялся. Охотнице было не до веселья, ее могут сейчас изнасиловать, и никто не собирался заступаться. Возможно, только очередь создадут для удовольствия.
— Помогите! — закричала лучница, не дожидаясь действий.
Один из солдат попытался закрыть охотнице рот ладонью, но Циана стала вырываться и ударила мужчину ногой в пах. Тот согнулся и что-то прошипел.
Волшебник поднял голову, посмотрел на происходящее:
— Осторожнее там, она еще живой нужна.
«Духи, какое благородство», — ей хотелось высказать все, что она думает об этой чернобородой высокомерной твари.
Дальше церемониться не стали. Напали сразу трое. Один держал ноги, другой руки, третий запихивал в рот тряпку. Потом связали ноги и руки.
— Потащили в лес, чтоб меньше обзору, — скомандовал кто-то.
Циану подхватили на руки и понесли в лес. Она брыкалась, дергала руками, но все оказалось тщетно.
— Давай сюда, — проговорил одни из солдат, раскидывая одеяло на земле. Охотницу швырнули на приготовленное ложе. Циана упала на бок и ударилась локтем.
— Я первый…
— Ей, мужики, может не надо, — это говорил Барха?т.
— Да, что мы жадные, не переживай и тебе перепадет, — усмехнулся «первый». — Могу даже уступить.
Мужчина указал рукой на лежащую. Он хотел еще что-то добавить, но образовавшаяся в горле стрела, не дала это сделать. «Первый» захрипел и стал заваливаться набок.
Никто из «насильников» не взял оружия. Вооружен оказался только Барха?т, он вынул сику и пригнулся. Пару выстрелов, и трупов на земле увеличилось.
— К оружию, — закричал седовласый. — Обстрел!
Стрелков было двое. За пару выстрелов на земле оказались все. Барха?т чудом увернулся от стрелы, и теперь та торчала в дереве, за которым прятался мужчина. Он еще раз выглянул, убедиться, что охотница жива. Циана лежала на земле, пытаясь освободить руки.
«Вот это повезло», — выдохнула лучница, лежа на земле.
Она бросала взгляд по сторонам. Между деревьев промелькнули тени и растворились в темноте. Барха?т еще немного подождал и, пригнувшись, подбежал к лучнице. Он быстро освободил руки и ноги потерпевшей, затем вытащил тряпку. Циана пошевелила нижней челюстью и бросила брезгливый взгляд на трупы. Мужчина перевернул одного из убитых и вытащил из горла стрелу, внимательно осмотрел оперение и покачал головой. Охотница следила за мужчиной и, когда он отвернулся, быстро схватила срезанные с рук веревки и засунула под полушубок.
— Пошли, — проговорил седовласый, оглядываясь.
Циана нерешительно поднялась.
— Не бойся, они уже ушли, эти парни не самоубийцы, чтобы на два десятка вооруженных солдат нападать.
— Барха?т, ты живой? — крикнул Макат, быстрым шагом направляясь к мужчине. — Кажется, мы одного подстрелили.
Барха?т чуть не бегом направился к костру, пройдя мимо юноши. Охотница проследовала за ним, остановилась у бревна и села. Выйдя на хорошо освещенную площадку, седовласый еще раз взглянул на оперение.
— Да, это первиты.
— Они никогда не появлялись так близко в Луроборку, — удивился коллун. Он был обеспокоен. — Что с…
— Убиты, — перебил Барха?т, за что был презрительно окинут взглядом.
— Сколько?
— Шестеро, — ответил седовласый.
— Еще двое при преследовании, — сообщил кто-то из солдат.
— Восемь человек…
— А нечего бродить по лесу без дела, — буркнул Барха?т и, отдав стрелу волшебнику, направился к своим.
Ласонамр бросил взгляд на охотницу, которая замоталась в одеяло чуть ли не с головой и следила за происходящим.
— Нир Тритс, собираемся, — приказал волшебник. — По прибытии в Рогз я сниму с вас все полномочия.
Тритс кивнул.
«Зря только служил», — вздохнула Циана.
Видно было, что мужчина из простых. Будь его семья побогаче, то давно бы поднялся выше и не был «Ниром». Нирами называли низшие чины военнослужащих.
— Первиты не нападают дважды, — проговорил Барха?т. — Момент упущен.
Но коллун сделал вид, что не услышал.
— Что делать с трупами? — поинтересовался нир.
— Оставить, — спокойно ответил волшебник.
Вокруг началась суета. Солдаты активно стали собираться.
Циана под одеялом достала веревку, аккуратно ощупала. Один кусок был около полуметра, второй меньше. Обследовав оба куска, охотница засунула короткий в правый рукав, длинный — за пазуху. Делала эта с невозмутимым видом, будто просто пытается сильней укутаться в одеяло.
— Тебе особое приглашение? — спросил коллун, проходя мимо молодой женщины.
Она недовольно посмотрела на него снизу вверх и поднялась. Циана направилась к лошадям, стягивая с себя на ходу одеяло.
Собрались быстро, уже через несколько минут, почти все солдаты сидели верхом. Лучница удивилась, когда свободных лошадей отвязали и оставили. Но вопросов она не стала задавать. Тронулись в путь.
Небо принялось сереть, звезды медленно тухли. Иногда попадались лужайки, и можно было рассмотреть утреннее небо.
После ночи без сна, тело ломило. Лучница зевнула и оглянулась. Охрана была бодрой. Они все также весело перешучивались и о чем-то болтали. Ближе к обеду остановились на привал.
Чем дальше отъезжали от столицы, тем заметнее менялась погода. Иногда на деревьях попадались жухлые листья, еще не сорванные сильными ветрами. Тучи ходили не так низко и, казалось, что тут только осень и до зимы далеко. Да и солнце грело значительно теплее. От его теплых лучей охотница размякла и захотела спать еще сильней. Она тряхнула головой и посмотрела по сторонам, ища большое дерево. Охотница встала и встретилась взглядом с Барха?том.
— Куда? — поинтересовался шепотом мужчина, подойдя ближе.
— Нужно, — так же шепотом ответила лучница. Она шагнула и обернулась. Седовласый направился за ней. — Я сама справлюсь.
— Да, сейчас я тебе одну и отпустил.
— Ты всегда будешь за мной ходить? — Циана прищурилась.
Ответа она не получила, мужчина молча шел.
— А почему ты был так уверен, что больше нас не тронули бы? — спросила охотница и остановилась, приметив достаточно широкое дерево.