– Где я? – вслух произнесла девушка и судорожно сглотнула. – И кто я?
Как ни силилась юная особа вспомнить хоть что-то о себе – ничего не получалось. Не покидало странное чувство: вроде и знаешь все, но едва пытаешься на чем-то сосредоточиться – белый лист. От этого стало вдвойне жутко.
Девушка обхватила себя руками и затравлено огляделась по сторонам. Взгляд ее снова упал на покойника, а следом откуда-то пришло осознание: за убийство накажут, сильно накажут!
"Надо уходить", – нервно оглянувшись, девушка подскочила на ноги и рванулась прочь. С каждым шагом темп передвижения увеличивался, на глаза наворачивались слезы.
– Значит, меня зовут Лана, – протянула кудрявая задумчиво. – Ну, хоть что-то.
Более подробной информации девушке выудить не удалось: автор сего творения обладал крайне неразборчивым подчерком. Сложив листочек вчетверо, Лана бережно убрала свой единственный документ обратно в карман. Теперь оставалось только сообразить, в какой же стороне находится эта самая Академия.
Девушка задумчиво огляделась и куснула губу. Чувство безысходности накатило с новой силой. Кругом лес, городом даже отдаленно не пахнет. И что делать?
Глубоко вздохнув, Лана постаралась задвинуть ненужную панику в дальний угол, и направилась в противоположную убежавшим разбойникам сторону. Внезапно до ушей полуэльфийки долетел странный скрип, который никак не вписывался в "музыку" леса. Девушка насторожилась и прислушалась. Скрип повторился, резанув по тонкому слуху полуэльфийки, отчего Лану передернуло. Какой же он мерзкий! Как… как… "Словно несмазанное колесо", – соизволила подсказать память.
Колесо! Загоревшись новой надеждой, кудрявая двинулась на звук. Спустя несколько минут скрип стал отчетливей, а вскоре девушка вышла на дорогу, по которой неспешно ползла запряженная лохматой упитанной лошадкой телега. Как раз одно из ее колес и издавало тот пресловутый скрип. Вблизи этот звук казался полуэльфийке зубодробительным.
В телеге находился только один мужчина. Возница с длинными, черными, как вороново крыло волосами, выглядел довольно молодо и, главное, безобидно. А, значит, стоило рискнуть и уточнить дорогу у него.
– Уважаемый! – С улыбкой обратилась кудрявая к мужчине, изо всех сил стараясь не обращать мерзкий скрип внимания.
Возница натянул поводья, принуждая лошадку остановиться, и смерил девушку неожиданно тяжелым, пристальным взглядом.
– Чем обязан? – голос его, впрочем, звучал миролюбиво.
Под взглядом пронзительных карих глаз Лана слегка разволновалась и растеряла всякую решимость. Правда все же нашла в себе силы задать вопрос:
– Я в Леорскую академию поступать иду. Не подскажете, далеко ли еще до города?
– Если пешком так только к вечеру, – задумчиво проговорил возница. – Но вам стоит поторопиться, сегодня последний день набора адептов. Не успеете, придется ждать год.
На лице кудрявой тут же отразилось затравленное выражение. Если она не попадет в Академию сегодня, то что же делать? Ни денег, ни памяти. Куда идти?!
– Залезай. Все равно по пути.
Лана, не веря собственному счастью, посмотрела на мужчину сияющими глазами и, быстро пискнув слова благодарности, забралась на козлы. Вся телега была завалена мешками, от которых распространялся легкий аромат скошенной и подсушенной травы.
– До городских ворот доберёмся еще до обеда, – успокоил мужчина и представился: – Кстати, меня Власом зовут.
– Лана, – широко улыбнувшись, ответила девушка, одновременно стараясь сдержать волнение и легкий страх.
Почему-то казалось, если она проявит хоть малейшие подозрительные эмоции, то о совершенном убийстве смогут догадаться абсолютно все. Поэтому счастливая улыбка к губам Ланы буквально прилипла.
– Вот и познакомились, – Влас дернул поводья, и лошадка вновь засеменила по дороге. – Значит, в Академию направляешься? А куда поступать планируешь?
– На ведьмачество! – бодро отрапортовала полуэльфийка.
– Хороший выбор, – мужчина одобрительно хмыкнул. – Зелья, да артефакты – вещи всегда нужные.
– Угу, – согласилась девушка и, вздохнув, вполголоса добавила: – Еще бы только поступить…
– Что? – не расслышав, переспросил Влас.
– Нет, ничего, – кудрявая быстро мотнула головой. – Просто хочется узнать об этой Академии поподробнее, и заодно об экзаменах. К примеру, что будут спрашивать при поступлении? И как будут кормить? И, вообще, как обстоят дела с обеспечением, а то у меня ни денег, ни сменных вещей нет.
От такого количества вопросов мужчина только головой покачал, но все же стал рассказывать:
– Леорская Академия магии считается крупнейшей не только во всем Вельске, но и среди других королевств. Главой ее уже много лет является светлый архимаг Виттор Леорский, но не беспокойся. Всех проявленных темных курирует его заместитель – магистр Анхайлиг. Тот еще тип… своеобразный… м-да, – Влас хмыкнул. – Денежное пособие там не платят, но оно и не понадобится: необходимые вещи выдают при поступлении. И голодными, разумеется, не оставят, правда на деликатесы не рассчитывай. Ну а для поступления на ведьмаческий факультет нужно всего лишь проявить талант зельевара, или артефактника. Умение соблюдать пропорции, работать с магией и артефактами – вот, в целом, и всё.
После ответа Власа Лане стало не по себе. Умения работать с магией и артефактами у девушки, может, когда-то и были, но теперь оказались запрятаны где-то в недрах ее памяти. Хотя, допустим, поступить все-таки получится. А что дальше? Вопрос личных вещей по-прежнему оставался открытым. Денег нет, значит, купить что-либо не получится. Украсть? Неизвестно откуда высунувшаяся совесть не позволяла. Так как же быть?