"Боги, и почему я оказалась в лесу без денег и вещей? Неужели я такая дура, что всё забыла дома? Хм, а я ведь действительно всё забыла… Дура!" – от неприятных мыслей настроение Ланы совершенно упало. Непроизвольно скрипнули зубы, на глаза накатили слезы, а мир сузился до абсолютной пустоты в кудрявой голове. По кругу побежали мысли обо всех, кого могла забыть Лана, и существовали ли эти кто-то вообще.
Опустив голову, кудрявая вдруг заметила легкий блеск на среднем пальце. Озарение пришло к девушке внезапно: кольцо с непонятным камнем весьма походило на золотое, а золото подсознание Ланы определило как достаточно дорогой металл. Значит, его вполне можно было продать!
Радостная девушка пару раз дернула украшение, но оно не поддалось. Облизывание пальца и прокручивание золотого ободка результата так же не принесли. Странное колечко хоть и сидело на пальце свободно, сниматься по непонятной причине напрочь отказывалось. Расстроившись окончательно, Лана дернула себя за мочку уха. Странный жест подарил новую надежду, ибо пальцы нащупали маленькие сережки. Быстро вынув их из ушей, кудрявая внимательно осмотрела находку и довольно констатировала: золотые с изумрудами. Маленькие, конечно, и много за такие не выручишь. Но все же…
– Влас! – решилась Лана. – У меня к вам просьба. Не могли бы вы помочь мне с одной небольшой продажей?
– Какой же? – мужчина вопросительно приподнял бровь.
– Я вам отдам серьги, а вы мне поможете разжиться зубной щеткой, расческой и еще кое-чем по мелочам. Просто сама я боюсь прогадать и остаться с носом. Я не уверена, что правильно смогу их продать. – Лана покраснела как созревший помидор.
– Хм, – Влас пару мгновений задумчиво смотрел на кудрявую, а потом слегка улыбнулся. – Пожалуй, у меня есть предложение получше. Давайте так: серьги вы себе оставите, уж очень они вам идут. Денег на необходимые мелочи я дам, а вы взамен пообещаете мне вернуть должок, как потребуется. Согласны?
Предложение Власа Лану обрадовало. Даже условие по требованию "вернуть должок" девушку с небес на землю не вернуло. Хотя кудрявая и понимала, что полуэльфийка с такими бойцовскими талантами, как у нее, способна сторицей отработать все те малые вложения, которые сейчас требовались. В конце концов, "потом" – оно будет потом! А сейчас насущные проблемы Ланы решались все и разом! Не дальновидно? Но что поделать, если другого выхода не найти?
– Разумеется!
– Все еще не готова? – видимо, в ответ на какую-то фразу бесцветно уточнил мужчина. – Я который год слышу от тебя эти слова, Аурелия. А ведь для остальных, насколько помню, церемония соединения проводилась гораздо раньше.
– Верно, – согласилась женщина. – Но этот Голос еще не готова возлечь.
– И в чем может быть причина?
– Возможно, в ее предпочтениях. Вы – блондин, а ей по нраву, скажем, брюнеты.
– О каких предпочтениях может идти речь, если она даже не осознает толком, что происходит вокруг? – в мужском голосе послышались нотки раздражения. – Ты – верховная жрица, и знаешь об этом не хуже чем я. Блондин, брюнет, да хоть рыжий, она и не поймет!
– Ничего не могу поделать, ваше равновесие, – откликнулась Аурелия спокойно. – Я лишь констатирую факт: сейчас Голос не способна зачать жрицу.
– Значит, опять отсрочка, – мужчина шумно выдохнул. – Что ж, день сегодня полон плохих новостей. С полуэльфийкой-то, надеюсь, проблем не возникло?
– Нет, – тотчас заверила жрица. – Несмотря на уговоры родственников, девушка, конечно, сопротивлялась, но мы этого ожидали, так что все в порядке. Как и было условлено, час назад отправили ее через стационарный портал. Точка выхода установлена неподалеку от города, кто-то из местных обещался ее встретить, так что, думаю, девушка уже на месте. Не беспокойтесь, прорицателям ее не отыскать.
К облегчению Наташи, мужчина и женщина подниматься на площадку не стали, а свернули на галерею, и голоса стали отдаляться.
Девушка в очередной раз поежилась и обхватила себя руками, тщетно пытаясь согреться. А потом снова посмотрела на портал. Если им пользовались всего пару часов назад, значит, велика вероятность того, что переход по-прежнему настроен на упомянутую точку рядом с городом. Город – это хорошо, в городе можно спрятаться.
Рискнуть и открыть портал? Но если кто-то уже успел переместиться откуда-то сюда, то ее попросту распылит в пространстве! Может, все же попробовать спуститься вниз и поискать…
– Где она?! – Громкий, полный ярости мужской крик, заставил Наташу в панике подскочить на месте. – Где Голос?!
Мгновенно сопоставив услышанный на лестнице разговор, собственный побег и этот крик, Наташа поняла: больше шансов не будет. Если сейчас этот тип ее поймает – в себя она уже не придет никогда. А в этом случае лучше уж быстро в портале погибнуть!
Необходимая последовательность действий для активации портала вспыхнула в голове мгновенно. Не раздумывая, Наташа стрелой метнулась к арке.
Дрожащая от страха и холода девушка лихорадочно набирала ледяными пальцами череду символов, а в голове билось единственное: "Только бы успеть!". Едва Наташа коснулась последнего знака, арка налилась ровным молочным светом.