– Прием в Академию уже закончился, – даже не здороваясь, сказала прорицательница. – Но это не важно. Пойдем к Виттору.
– Виттор жив? – охнула Наташа, и тотчас прикусила губу.
В ее книге светлый архимаг уже год как числился погибшим. Это ж в какой момент времени она попала?!
– Жив, – осторожно ответила Нинелия. – И проживет еще одиннадцать лет, если тебя именно это интересовало.
Ничего себе! Наташа закашлялась. Значит, в ее книге велась не только летопись прошлого, но и возможное будущее?! "А я ее об стенку магическую… спалила…", – Наташа сглотнула, теперь окончательно понимая причину бешенства удерживающего ее маньяка.
– Сп-пасибо, – слабо поблагодарила она. – А еще я хотела спросить…
– Потом, все потом, – отмахнулась магистр и почти втащила Наташу в кабинет архимага.
Виттор был не один. Рядом с ним, прислонившись к книжному шкафу, стоял темный магистр в черной мантии некроманта. Высокий мужчина с правильными, точеными чертами лица и каштановыми волосами до безумия напоминал Наташе любимый портрет из книги!
– Здравствуй Нинелия, – поприветствовал Виттор, пока Наташа во все глаза разглядывала темного мага. – Что ты хотела обсудить с нами?
– Вот эту девушку я хочу взять на свой факультет, – ответила та.
– Это невозможно, – опередив архимага, темный отрицательно мотнул головой. – Мы уже закончили прием.
– Я лично поручусь, Анхайлиг, – помрачнела прорицательница, а Наташа тихо выдохнула.
Это и вправду он! Впрочем, восхищение девушки мгновенно вытеснил страх, едва она столкнулась с тяжелым взглядом.
– Набор окончен. Правила едины для всех, – оглядев Наташу, сказал некромант. – Я вижу перед собой просто слабого, очень слабого мага, причем, не проявленного. Почему ты не можешь подождать год, раз опоздала?
– Мне некуда больше идти, – растерявшись, почти прошептала девушка.
– Это единственная причина? – Анхайлиг скептично прищурился. – Тогда сразу против.
– Она прорицатель, – вступила магистр Нинелия. – Лучший из всех, что я знаю.
– Так если она такой ценный специалист, зачем ей Академия? Отправляйте сразу к Ульриху во дворец, – предложил некромант.
– Я… не могу во дворец, – Наташа испуганно сглотнула. – Я ведь не знаю ничего…
– Не знаете, и знаете одновременно? – в голосе магистра послышались отчетливые язвительные нотки. – Вы, случаем, память не теряли? А то тут уже приняли одну амнезичку по протекции.
– Анхайлиг!
– Я под триста лет Анхайлиг, Виттор, – резко откликнулся тот. – Неужели ты думал, я не узнаю о бумаге? Но в том случае я еще понял причины, потому и промолчал, хотя результаты экзаменов вы с Литицией подтасовали. Да и пришла полуэльфийка хотя бы вовремя, а здесь? Или эта девушка тоже чья-то, гм, дочь?
– Нет, Анхайлиг, но мы должны ее оставить, – тихо повторила прорицательница. – Я настаиваю.
– Почему? – спросил некромант и вновь посмотрел на девушку. – Убеди меня в том, что это необходимо. Удиви меня, и я скажу "да".
Наташа с силой сжала пальцы. Что делать? Очень хотелось признаться во всем прямо сейчас и попросить помощи, однако странное тревожное чувство не давало ей этого сделать при Анхайлиге. Учитывая его практичный характер, девушка была более чем уверена: если некромант услышит о ее знаниях, то может запереть точно так же. Одна клетка сменится другой, да и все. Поэтому говорить нужно только с Виттором. Но если сейчас не доказать Анхайлигу свою полезность, до разговора дело может и вообще не дойти! Он лично выставит Наташу за ворота…
Кто бы мог подумать, что именно Анхайлиг так отрицательно к ней отнесется! Слишком правильный. Слишком циничный и расчетливый. Слишком… идеальный.
Хватит. Девушка оборвала неуместные мысли. Она подумает об этом потом, а сейчас необходимо постараться и напрячь свою память. Удивить некроманта можно было лишь чем-то действительно важным. Но чем? Что она вообще знает об этом мужчине?
Темный архимаг, глава факультета Некромантии, заместитель архимага Виттора. Состоит в Темном круге и охраняет… схрон! Схрон, где запечатан древний артефакт, – одна из вычитанных ею тайн Академии. А уж способ его открыть вообще знали, судя по книге, единицы!
Озаренная идеей, Наташа быстро подошла к столу. Не спрашивая, она схватила листок бумаги, карандаш, и стала быстро чертить. На то, чтобы подробно изобразить церемониальный круг для ритуала открытия схрона в миниатюре, девушке понадобилось чуть менее десяти минут. Закончив, Наташа молча протянула листок заскучавшему некроманту.
Однако едва Анхайлиг бросил взгляд на бумагу, то мгновенно переменился в лице. Листок в его руке вспыхнул, не оставив и пепла, а сам некромант хищно, цепко вгляделся в Наташу.
– Ты не могла это увидеть, – произнес Анхайлиг тихо, но с таким оттенком, что у девушки мурашки по коже от страха побежали. – Ни один прорицатель на такое не способен. Об этом ритуале знают лишь архимаги Темного круга, но никто из них даже не упомянул бы о нем при непроявленной.
– Так вы признаете, что удивлены? – едва совладав с собственным языком, уточнила девушка.
– Да.
Неожиданно для Наташи, произнесено это было совершенно спокойно и без малейшей злости. Анхайлиг, как оказалось, умел признавать и принимать свои ошибки. "И в этом идеален", – мелькнула у девушки грустная мысль.
– Значит, вопрос решен? – уточнил, тем временем, Виттор. – Оформляем?
Некромант согласно кивнул, а потом вновь обратил свой взгляд на Наташу. Только теперь карие глаза Анхайлига светились легким интересом.
– Мы еще поговорим. Позже, – сказал он. – Приятного вечера.
– Ну что ж, – едва за некромантом закрылась дверь, мягко посмотрел на Наташу Виттор. – Давайте, девушка, знакомиться и определять вас на обучение. И, садитесь, вижу, вы сильно устали.
Наташа благодарно кивнула и почти рухнула в кресло. Боже, она сидит! Наконец-то! А потом по телу девушки неожиданно прошла теплая мягкая волна, снимая боль и усталость в мышцах.
"Добрый, – Наташа мысленно вздохнула. – Действительно добрый и хороший человек этот архимаг. Эх, если бы была возможность…". Увидев, что Виттор взял лист бумаги и теперь вопросительно смотрит на нее, Наташа тихонько вздохнула и представилась:
– Меня зовут Наталья и… в общем, фамилии нет.
– Хм, понимаю, – Виттор кивнул. – У нас не в первый раз скрывают свое имя. Однако возраст и место рождения указать все же нужно.
– Возраст – тридцать, – пробормотала девушка. – А вот с местом рождения, кажется, проблема. Я его не знаю.
– Хм. Ну а где вы жили? – уточнил архимаг.
– И этого я не знаю, – Наташа мотнула головой и нервно потеребила кончик огненных волос. – Понимаете, еще вчера я вообще считала, что вы – не существуете.
– Я? – Виттор поперхнулся.
– Не только вы, а вообще вот это все, – девушка, стараясь не смотреть на мага, неопределенно обвела рукой окружающее пространство. – Я читала о вас в книге. А меня все это время удерживал взаперти какой-то ненормальный. Мне удалось вырваться, и тут вдруг оказалось, что все описанное в книге – настоящее.
На некоторое время после слов девушки в кабинете архимага воцарилась тишина. И Виттор, и Нинелия буквально прожигали Наташу недоверчивыми взглядами.
– Книга, значит, – наконец прервал молчание Виттор и кашлянул. – Любопытно. Впервые о подобном слышу. Запретный ритуал вы из нее узнали?