Две крепости

Печально отвязали друзья погребальную лодку. Поток подхватил ее. В ней, скользящей по блестящей волне, лежал Боромир, спокойный и мирный. Вторая осталась на месте, удерживаемая сильными гребками весел. Боромир проплыл мимо, лодка его, разогнавшись, быстро превратилась в черную точку на золотом фоне и вдруг исчезла. По-прежнему ревел Раурос. Река приняла Боромира, сына Денетора, и больше не видели его по утрам стоящим на Белой Башне Минас-Тирита. Но в Гондоре много лет спустя рассказывали, как его лодка проплыла водопады и пронесла его сквозь Осгилиат и через устье Андуина в Великое Море.

Некоторое время трое товарищей молчали, глядя ему вслед. Нарушил тишину Арагорн:

— Его будут высматривать с Белой Башни, но он не вернется ни с Моря, ни с гор.

И он неторопливо запел:

Сквозь Рохан над топью и лугом, где трава и туманы как дым,
Западный Ветер, гуляя, к стенам пришел крепостным.
— Что нового, ветер-бродяга, ты с Запада нынче принес?
Не видел ли ты Боромира под светом луны и звезд?
— Я видел его плывущим по теченьям семи стремнин,
Я видел его бредущим на Север средь голых равнин,
А дальше, в пустоши темной уже разглядеть не мог...
Может, Северный Ветер слышал, как трубит Боромир в свой рог?
— О, храбрый сын Денетора! Гляжу я вдаль с высоты,
Но из пустоши темной, безлюдной никак не покажешься ты.

Леголас подхватил:

Из пучины морской Южный Ветер, из дюн и прибрежных скал
С прибоем и криками чаек у ворот крепостных пролетал.
— Что нового с Юга, о ветер, со вздохами ты мне принес?
Где теперь Боромир? Он медлит, и я горюю до слез.
— Не спрашивай, где он! Так много, так много костей там лежит,
На бреге белом и черном, где лишь молния в небе блестит.
Много тех, что в объятия к Морю уносил на себе Андуин.
Пусть расскажет Северный Ветер! Правду знает о нем он один.
— Убегает на юг дорога от ворот в стене крепостной.
Не идет Боромир. Только чайки горько плачут вдали над волной.

И вновь запел Арагорн:

Ветер Северный от Королевских Ворот холодный и чистый примчал,
Сквозь рев водопада в нем рог боевой призывно у башни звучал.
— О ветер могучий, каких новостей мне с Севера ждать от тебя?
Как там Боромир? Он давно уже в путь пустился, сраженья любя.
— Я у Амон-Хена слыхал его зов, где много врагов он сразил,
Но щит раскололся, сломался клинок, а сам по реке он поплыл.
Свет замер на воина гордом челе и руки — крестом на груди.
В пыли водяной, как в венце золотом, Раурос ревел впереди.
— О, Боромир! Башня Стражи не спит, отныне назначено ей
Туда, где Раурос ревет золотой, глядеть до скончания дней.

И, повернув свою лодку против течения, они поплыли к Порт-Галену.

— Вы оставили Восточный Ветер мне, — заметил Гимли, — но я ничего не спою о нем.

— Так и должно быть, — отозвался Арагорн. — В Минас-Тирите к Восточному Ветру не обращаются, его терпят. Теперь, когда Боромир уже в пути, пора и нам делать выбор.

Он быстро, но тщательно осмотрел зеленую лужайку, часто наклоняясь к земле.

— Здесь не было орков, — заключил он. — Кроме этого, ничего определенного. Здесь кругом наши следы. Непонятно, возвращался ли сюда кто-нибудь из хоббитов после того, как начались поиски Фродо. Он вернулся на берег к тому месту, где в реку впадает ручеек. Вот здесь следы более ясные, хоббит заходил в воду и вышел из нее. Но как давно это было — сказать не могу.

— Как же вы разгадаете эту загадку? — спросил Гимли.

Арагорн вначале ничего не ответил, он вернулся в лагерь и осмотрел вещи.

— Двух тюков не хватает, — сказал он, — и один из них, несомненно, Сэма: он был весьма громоздкий. Это и есть ответ: Фродо ушел на лодке и его слуга ушел с ним. Фродо, должно быть, вернулся, когда мы все отсутствовали. Поднимаясь на холм, я встретил Сэма и велел ему следовать за мной. Но он, очевидно, этого не сделал. Он правильно угадал намерения своего хозяина и успел на берег до того, как Фродо уплыл. Не так-то легко убежать от Сэма!

— Но почему он оставил нас, даже не попрощавшись? — спросил Гимли. — Странный поступок!

— И мужественный, — сказал Арагорн. — Я думаю, Сэм был прав: Фродо не хотел вести друзей с собой в Мордор на верную смерть. Но он знал, что сам должен идти. Что-то с ним случилось, и это что-то помогло ему побороть страх и сомнения.