Эти слова насторожили и напугали Абеля, мерзкий холодок пробежал по его спине. Лилит была способна затмить само Солнце! Насколько же на самом деле она сильна и могущественна? Абель никогда не задумывался об этом, а теперь страшился даже представить.
— Так… так происходит со всеми людьми? Ты всех забираешь к себе?
— Нет, не всех, — она внимательно поглядела на него. — Но когда твоя душа больше не будет принадлежать этому миру, я смогу украсть тебя. Тогда я и заберу тебя к себе. Нужно лишь всего немного подождать.
Всего «немного»… целая человеческая жизнь была для Луны всего лишь мгновением. Впервые Абель понял, что его Луна была существом из совершенно другого мира. То, что для нее было естественным, человеку вселяло ужас.
Лилит не заметила, как насторожился Абель от ее слов. Для нее это был всего лишь забавный разговор. Никогда Темная Луна не знала тягот человеческой жизни и не была в силах осознать, каково Абелю коротать целые месяцы в одиночестве. Для нее время текло иначе. Время для богини темноты было податливой пастилой, которую можно мять в ладонях как захочется.
С самого рождения звезды сами падали ей в руки, а Лилит могла мастерить из них украшения. Браслеты и ожерелья, сотканные из космической пыли, волшебно сверкали на ее коже.
— Ты совсем как дитя, — улыбнулась ей старшая сестра, Селена. А потом она вдруг взглянула на Лилит пристальней и улыбка спала с ее лица. — Что-то ты совсем побледнела, и платье твое стало светлее, чем прежде… Не спускайся так часто на Землю, люди обманут тебя.
Но Лилит лишь беззаботно смеялась в ответ.
Темная Луна не замечала, как меняется взгляд Абеля с каждым новым ее визитом. Лилит не умела читать человеческих мыслей по глазам. Хоть и повелевала столь могущественной силой, в душе она оставалась всего лишь наивным ребенком.
— Скажи, а твоя сестра тоже спускается на землю? — спросил однажды Абель.
Богиня тьмы лишь весело взглянула на него и совсем ничего не заподозрила в этом вопросе.
— О нет, она слишком яркая и не может затеряться среди людей, как я.
На ее лице отразились смешанные чувства. В ее глазах теплилась любовь, но почему-то в них была еще и грусть.
— Знаешь, ты… ты сверкаешь ярче Светлой Луны.
Лилит вдруг повернулась к нему, секунду смотря на него серьезно, а потом она улыбнулась.
— Дурачок, — она взъерошила ему волосы. — Думаю, ты просто начинаешь привыкать к темноте.
В черных глазах Лилит плясали крошечные огоньки: отражения созвездий и сверхрассеянных галактик. Она совсем не заметила, что Абель уже привык к темноте.
***
Абель взрослел и совсем скоро возмужал, а любовь Темной Луны к человеку все крепла. И чем сильнее становились ее чувства, тем мрачнее был взгляд у Абеля. Отдавая свое сердце человеку, Темная Луна неосознанно передавала ему и часть своих сил, свою темноту. Черный диск на небосклоне в новолуние стал теперь почти светло-серым.
Совсем не замечала Лилит, что с нею происходит. Каждое утро она засыпала в звездной колыбели, убаюканная шепотом Вселенной, и совсем не страшилась грядущего дня. Ведь она понятия не имела, что может случиться, если ее темнота однажды попадет в руки человеку.
Сердце Абеля все сильнее переполнялось тьмой, но и это было не самым страшным. Ведь тьма обладает волшебным свойством притягивать.
Люди с черной душой стали тянуться к Абелю. Многие теперь поверили в существование Темной Луны с тех пор, как она затмила Солнце. Для этих людей простой пастух стал настоящим проводником в мир тьмы.
Раньше Абель стремился спрятаться от чужих взглядов, но раньше и взгляды эти были враждебны. Никто никогда не смотрел на него с таким восхищением… никто, кроме Лилит. Но Темная Луна слишком редко спускалась к нему, а черные люди теперь окружали его всегда.
Эти глупые люди были счастливы, стоило им подарить лишь крошечные крупицы темноты. И Абель, сам того не замечая, раздарил им половину своей темноты.
Люди, объятые тьмой, стали не только его подданными. Пусть и были они черны, зато они скрашивали его одиночество. Вскоре они стали нашептывать ему всякие небылицы:
«Думаешь, она говорит тебе правду? Глупец, черная ведьма обманывает тебя! Ты видел, на что она способна. Даже Солнце не в силах ее остановить. Черная ведьма лишь дожидается, пока ты не станешь слаб и беззащитен. А в тот момент, как это случится… она заберет твою душу и сожрет ее на обед!»
Мерзко хохотали черные люди. И с крысиным визгом разбегались, когда Абель гнал их прочь.
Но черные люди не всегда были такими. Они приносили ему самые вкусные яства, каких простой пастух с роду не видывал, они облачали его в шелка и сочиняли песни в его честь. И лишь когда Абель терял бдительность, они тихонечко нашептывали ему всякие мерзости.
Лилит по-прежнему спускалась к нему, ни о чем не подозревая. Однажды они вместе стояли у подножия бурной реки и наблюдали, как лунный свет яркими отблесками отражается в ее течении. Стоило Темной Луне чуть приблизиться к реке, и волны сразу же стали ласково целовать ее ступни. Вода тянулась к Лилит.
В тот день у них с Абелем приключился странный разговор:
— Скажи мне, Лилит, если я когда-нибудь разобью твое сердце… как ты поступишь?
Абель поглядел на нее сурово, настороженно. Но Луна лишь весело улыбнулась ему в ответ.
— Я же богиня, мое сердце не так легко разбить! Ведь у меня много сердец.
— Правда? И где же хранятся твои сердца?
Лилит усмехнулась.
— Повсюду. В утренней росе, в морской пене, в цветах, распускающих лепестки по ночам…
С тех пор Абель стал искать свою Луну повсюду. И куда бы ни поглядел, отныне видел ее везде. Но от этого становилось лишь хуже.
Навязчивые мысли преследовали его, и не давали покоя черные люди. Крупицы темноты, которые он отдал им, разрастались в их сердцах. Они желали все больше и большего. Они шептали ему в уши все чаще:
«По ту сторону реки люди жестокие. По ту сторону реки люди лживые и коварные! Нам нужно избавиться от них. Пойдем с нами, ты станешь нашим главой, ты взойдешь на трон. Пойдем, Абель, с нами! Только сначала останови её. Ты ведь знаешь, что нужно сделать, чтобы отец гордился тобой? Она насылает на нас проклятие, она делает нас слепыми в ночи. Ты ведь все знаешь. Правда, Абель?»
Абель крепко сжимал кулаки, у него дрожали плечи. Он медленно поднял голову, и черные люди радостно захлопали в ладоши, увидев его взгляд. Да, сейчас Абель знал, что нужно делать.
— Давно ты не играл мне на скрипке. Так хочется тебя снова послушать! — любимая богиня снова беззаботно улыбалась ему.
— Я больше… не играю на ней.