— Молодой человек, — профессор с укором посмотрел на Муню, — Это в вашем возрасте полезно бегать за кабанами, выясняя с ними отношения и меряться гениталиями. А я просто рад вас видеть невредимыми.
— Муня, тебя сделали. — заржал Петр. — Молодец, профессор. Так держать. А то он постоянно норовит зарваться со своими шутками. Вчера пытался даже динамики разозлить.
— Дров я насобирал. Только не нарубил, тесак то вы с собой забрали. Свежих веток на лежанки постелил.
— Хищники подходили?
— Видимо да. Прошлой ночью котята рычали встревоженно. Но я, хоть и проснулся, ничего не слышал. А что вы задержались? Я вас вчера ждал.
— Да наклюнулось одно неотложное дельце, пришлось немного прогуляться. Теперь по результату этой прогулки плохие новости.
И Петр стал рассказывать про рейд. Выслушав его рассказ, профессор глубоко задумался.
— Мне кажется, это не просто так.
— Что?
— Вся эта ситуация. Вы утверждаете, что ящеры — разумные существа?
— Выходит так. Хотя мы не уверены.
— А почему в качестве объектов охоты они выбирают именно людей? Их поселок, или что там вместо него, ведь где-то далеко, насколько я понимаю? Ведь кроме людей есть масса других животных, на которых можно охотиться.
— Может, наше мясо для них вкуснее? — предположил пастух
— Может и так. — Хунг отвлекся от разведения костра. — А может, они специально нападают на представителей других рас, уменьшая их количество.
— Точняк! — горячо воскликнул Муня. — Чем их больше, тем нас меньше! И это шоу на самом деле показывает битву за выживание! Только в качестве кроликов другие цивилизации, более слабые с их точки зрения. Вот мрази! Поэтому и металл такой дорогой. Так бы хотя бы нормальные копий и мечей понаделали и шутя отбивались от хвостатых. Они то небось только пастью своей орудуют!
— Погоди, Муня, не горячись. — Петр обвел всех тяжелым взглядом. — Если им все равно, что с нами будет и это просто большая игра на выживание, то почему такая забота о том, чтоб мы друг друга не трогали? Даже охотников за головами острыми железками наградили…
— Все очень просто. Если люди начнут мочить друг дружку, придется новых сюда привозить, а это денежки, расходы лишнии. Насчет палашей, ну все равно бы пришлось дать хоть что-то. Без железа мы точно дикари. Только брикеты жевать и из поселка не выходить. Так для зрителя неинтересно. И почему на поселок не дают нападать, тоже объяснимо. Это как лисицу запустить в сарай с курями. Она передушит всех и представление закончится.
— Друзья мои, — Профессор нервно передернулся от своих размышлений. — у меня возникло другое объяснение происходящего. Если динозавры больше не атаковали поселок, значит им запретили. И теперь они нападают строго на одиночек. То есть, в общем нападать не запретили, а как молодой человек удачно выразился, лис в сарай не запускают. И динозавров этих сделали титульной расой на планете, раз с ними общаются и дают указания. Может, они у этой цивилизации служат в роли бойцов.
— Хочешь сказать, профессор, что мы и другие, которых сюда завезли, просто корм для них? В чем тогда заключается шоу?
— Да во всем. Завозят ненужных планетам заключенных, снимают как они пытаются выжить. Ящеров тоже завозят или молодняк, чтоб учился убивать. Или тоже проштрафившихся в чем-то. Шоу в основном для своих, на планеты закидывают видео только про их представителей. Ну и денежка дополнительная, чтоб полеты окупать.
— Старик прав. Это похоже на правду. Лично для меня все пазлы сходятся. — промолвил Петр.
— В итоге слово из шести букв, вторая «и». И не это не фиаско. — закончил Муня. — Профессор, а ты не можешь выдвинуть другую версию, более гуманную, что ли. Например, через месяц нам торжественно объявят, что мы с честью выдержали все трудности испытания, и повесив на грудь красные ленты, а на голову нацепив венки, примут в лоно галактической лиги и отпустят домой с царскими почестями.
— Муня, ты еще веришь в сказки? Я тоже верил в светлое будущее. Ровно до того момента, когда меня обвинили в измене Родине.
— Хорошо. Пусть будет так, как ты говоришь. Вот что нам теперь делать?
— Просто жить дальше — ответил Хунг. — Охотиться. Изучать новые земли. Готовиться к бою с хвостатыми.
— Надо как можно реже выходить в поселок, думаю форт быстрее вычислят, именно проследив наши передвижения. Сеять надо, здесь выращивать. Мы сейчас из-за брикетов так или иначе, привязаны к поселку. — добавил Петр. — И оборона форта нужна.
— Можно навалить камней наверху грота. И убивать врагов, скидывая их сверху. — предложил Пастух.
— Хорошая мысль. — кивнул Петр. — И для обороны нужно больше людей. Вчетвером мы не осилим все это. Профессор, ты ученый. Как физическая единица, ты абсолютно бесполезен. Но, хоть и химик, но должен придумать всякие приспособы для облегчения нашей работы. Иначе спустим в поселок и будешь там на солнышке свои кости греть, пока не сожрут или сам не сдохнешь. Так что можешь начинать творить, бытовухой уж мы сами займемся. Дальше. Следующая партия новичков прибудет через 10 дней, говорили. Надо продержаться на том, что есть. Хунг, кровь из носа нужно мясо, брикеты стараемся экономить. Нужна будет помощь, обращайся. Дальше. Предлагаю день заниматься фортом, день изучать окрестности. Может, что нужное найдем.
— А Зов? — спросил Хунг.
— Точно. Сколько прошло времени с последнего?
— Шестой день пошел, — ответил профессор.
— Тогда на охоту пару дней, потом до Зова не дергаемся, ходим в десяти минутах бега до грота. Вот, жопа-то какая. Зов, ящеры… Поменяли шило на мыло. Новые возможности, мля. Голова пухнет от таких возможностей. Если бы знать, когда этот Зов бахнет… Хоть бы за час предупреждали. Коты, и те раньше волноваться начинают. Во, профессор, следи еще за кошаками! Если заволнуются, значит бей тревогу. Надо, кстати придумать, по чему лупить в этом случае. Надо, надо, все надо! Профессор, это тоже за тобой. Если не Зов, то может хищники по наши души пришли. Так, забыл, что хотел сказать… Ах, да, Зов этот проклятый. Всем искать в двадцати минутах ходьбы от форта нычки от действия этого жопского явления. Или самим сделать укрытия от него. Сделать норы, хотя бы для двух человек, завалить камнями, все будет легче его пересидеть. Вот как бы проверить, не двинем ли мы там кони…
— Может, поймать дичь и там оставить? — предложил Хунг.
— Можно. Вот только ее сожрут до Зова, и ни дичи, ни проверки.
— Перед входом капкан поставить.
— Ага. Три серебра. Это когда будет?
— Надо профессора там оставить. Он же ученый. Пусть опытами и занимается. — хищно предложил Муня.
— А еще можно самого болтливого. — вставил кореец. — Или самого главного бездельника.
— Это я бездельник? — возмутился оскорбленный в самых лучших своих чувствах Муня. — Я бездельник? Да если б не я с найденной травкой на поле, у тебя бы сейчас ничего для охоты не было! Плакал бы как ребенок и слюни пускал при виде лесных куриц! А в трухлявых пнях разыскивал бы червяков, как у вас в Индонезии!
— А ты, если б товарищи с того поля не вытащили вовремя, достался бы медведям. Хотя и они таким костлявым обдолбаным тухляком побрезговали бы. — парировал Хунг.
— Ну, знаешь…
— Хватит! Заткнулись оба. Норы придется строить, как их проверить, придумаем позже. Я думаю, всего сказанного нам за глаза хватит до следующей ходки в поселок. А теперь давайте пожрем наконец.
Глава 9
Кошки теперь постоянно уходили из лагеря. Двуногим новоявленным папашам и самим нечасто доставалось мясо, так что приходилось добывать пропитание самостоятельно. Впрочем, к ранней взрослой жизни они быстро привыкли и время от времени приволакивали свою добычу в грот и там ее поедали, иногда оставляя про запас. Муня страшно ругался на них, постоянно находя в разных местах остатки пиршеств, уже источающие запах тухнущей мертвечины. Зато, почуяв опасность, быстро растущие зверьки стремглав неслись к гроту и рычали оттуда на невидимых врагов. Люди в таком случае, тоже забирались в грот, мечтая о жести для наконечников копий, которые надо было приобрести первой после покупки проволоки для силков, хотя профессор уже мастерил им костяные. Силки Хунг сделал сразу. В них уже попалась куропатка и еще зверек, похожий на кролика, только уши его были короче и хвост был, как у крысы. Все были безмерно счастливы. Однажды один из кошаков вернулся в грот на трех лапах. Удивительно, но он не стал сопротивляться осмотру раны и лишь тихо порыкивал при прикосновении. Лапу он порезал об какой острый камень. Пришлось промывать ее и тут вспомнили про подарок с Земли. В коробке находилась мазь для быстрого заживления ран, видимо присланная для корейца. Все обошлось и без нее, и вот теперь наконец то чудодейственное средство решили опробовать. Муня торжественно взял баночку с мазью в руки, открыл, но запах ему не понравился. Он поморщился и начал читать состав.