— Даст он тебе когда-нибудь по шее за твои шуточки, ей богу. Перестань дразнить его национальность.
Тем временем весь отряд собрался, и бойцы начали обсуждать, что делать дальше. После нервного скоротечного боя хотелось пожрать и завалиться на боковую. Насчет еды было все понятно, ее, кроме брикетов, не предвиделось. А вот насчет отдыха… Петр вспомнил про гостиницу и пошел разыскивать поселковое начальство, а заодно полаяться с ним насчет оплаты. В бою участвовали — участвовали. Хунг одного зверя в одинаре завалил — так это налицо. Вон, руки по локоть в чужой кровище, это он наконечники искал у трупов, всех их искромсал, особенно того, кому в пасть попал. Значит должны быть плюшки. С куратора он завтра спросит, а вот местное начальство надо уже сегодня гнобить. Денег они за ночевку захотели, как же, пусть тогда за помощь в бою платят, жучье иноземное. И, вообще, есть мыслишка наемниками подрабатывать, если худо с деньгами или питанием станет. Надо в свободное время обмозговать эту мыслишку, не такая она уж и плохая. А вот и казначей. Правду говорил Сэм, чем-то он скунса напоминает…
— Уважаемый! Бой окончен, и мои бойцы готовы слегка жахнуть, чего покрепче и ложиться баиньки. Показывайте вашу гостиницу, раз домик отобрали.
Казначей оглядел Петра с кислой миной, предчувствуя новые неприятности, связанные с этими дурацкими русскими. Но он еще не знал, что они замахнутся на самое святое для его должности, а именно казну.
Все просто. Гостиница на первом этаже. Проживание — медяк с человека. С вас двенадцать кредитов, если я не ошибаюсь.
— А за голову сколько? — вкрадчиво спросил Петр.
Казначей вмиг почуял подвох и ответил, гордо надувшись и чеканя слова.
Если ты о тварях, то не забудь, что ваши горные туземцы тоже входят в нашу колонию!
— Если ты, уважаемый, так считаешь, то гостиница для нас должна быть бесплатной, и, кроме того, вы нам возместите две попорченные стрелы, которыми были убиты ящеры.
Деньги за оплату гостиницы в голове нахохлившегося толстяка начали потихоньку уплывать из казны, но он был намерен сражаться за них до победного проигрыша.
— Необходимо совещание руководства поселка, чтоб решить данный вопрос, у меня пока нет необходимых полномочий, а насчет стрел полный бред. Пока неизвестно, кто убил тварей.
Он продолжил потише, но было поздно, окружающие их колонисты заинтересованно слушали спор.
— Толстый, плати, ребята заслужили. Многие со второго этажа видели эти стрелы. — раздался голос.
— А русского азиата еще больше народу видели, как он глотки чешуйчатым вскрывал, чтоб наконечники достать. — добавил еще кто-то.
— Может, они и не наши, но без них мы бы до сих пор задницы от дерьма на речке отмывали. — заключил седой негр и демонстративно сплюнул казначею под ноги.
— Стоп, стоп! Стража, велите всем успокоиться. — заюлил тот, оценив то, что пора сматывать отсюда, как из Афганистана, а то злые бородатые люди, кстати очень похожие на моджахедов, могут и побить невзначай. — Попрошу без эмоций. Я понимаю, сейчас все после нашей победы разгоряченные, но это не повод для необдуманных спонтанных решений. Господа! Совет обязательно выслушает имущественный иск русских в установленном порядке и примет соответствующее решение. Закон обязательно восторжествует!
— Толстый, ты начинаешь меня утомлять своей болтовней. Мои люди хотят отдохнуть, и я сейчас же хочу выслушать ответ!
— А то мы попробуем и в твоей шкуре поискать наконечник! И уверен, он обязательно найдется, хоть и не для стрелы. — влез в разборку Муня, счастливый от возможности поддеть казначея.
Петр оглянулся. Весь отряд стоял позади него и скалился, обсуждая, чтобы каждый сделал с толстяком после его нелепой патетической речи. Видно, забыл, с кем имеет дело. Жители поселка тоже перешучивались в основной массе, но были и хмурые лица, явно неодобрявшие действия своего начальства, ставившие под удар поселок. Подбежавшие на крики казначея стражники с каменными лицами и вовсе делали вид, что так оно и надо, и их абсолютно не касается этот бессмысленный спор. Из мэрии, не торопясь, вышел сам голова и подошел к образовавшейся толпе вокруг Петра с казначеем.
— Что опять? Кто бузит? — спросил он, обращаясь ко всем.
Толстяк тут же подбежал к нему и принялся неразборчиво шептать тому на ухо свою версию произошедшего. Тот выслушал, оглядел всех и коротко заключил:
— Толстый, ты — дебил! Немедленно устрой русских в гостинице и пусть там приберутся перед их заселением. И пока прибираются, дайте им воду помыться и привести себя в порядок. Потом накормите и дайте им браги из наших запасов. Сегодня они это заслужили, будь я проклят! Верно, народ?
Удовлетворенный вопль, вырвавшийся из глоток, стал ему ответом. Мэр шутливо всем поклонился и добавил: — А с тобой, жирный говнюк, мы завтра поговорим. Питер мне уже доложил про исчезновение копий. Если хоть одно из них пропало, другое мы тебе выделим персонально. Ты сядешь на него и будешь так ходить, пока не похудеешь. Понял меня?
Оставив готовящегося к обмороку бледного, как Венера Милосская, казначея в покое, мэр ушел обратно в здание.
— А здорово он очки себе на площади заработал. — сказал Выживальщик, наливая себе браги из кувшина.
Они сидели в другой кафешке, в которой никогда не были. Она была несколько лучше обставлена, сюда часто захаживало начальство и была открыта специально для них. На ужин отряду выделили два больших копченых окорока с брикетами вместо хлеба, а также принесли несколько кувшинов поселковой браги. Об оплате даже никто после заявления мэра не заикнулся. Желудки бойцов исключительно восторженно приняли такое вознаграждение и сейчас благодарно урчали, клоня фортовцев в сон.
— И вообще, странно. Мэр умный. Ты нормальный. — потянуло на разговор после бражки Игоря. То, что лаетесь, это тоже понятно. Руководите оба грамотно, как будто учились в предназначенных для этого заведениях, а прошлое тюремное. Здесь по идее должны быть каторжные законы с господством сильного, но этого не наблюдается. Сильно удивляюсь я, наблюдая это дело. Сэм и Питер тоже вполне себе классные мужики. — продолжил он. — Вот не чувствуешь, глядя на колонию, что здесь убийцы и прочий маргинальный сброд. Нет, чувствую, что люди непростые, но при общении с ними нет этого слегка волнующего нервы опасения, которое обязательно должно присутствовать при разговорах с ними. Так, что я хотел сказать. Ах, да, так почему я с таким омерзением воспринимаю некоторых наших правителей? Ведь они должны быть еще умнее и с воспитанием правильным. — Выживальщик подцепил кусок нарезанного мяса мачете и отправил в рот, шумно хлебнув еще из кувшина. — Почему большая их часть такие гады, что пристрелить охота? На вид вроде и ничего, я встречался с некоторыми, моими программами интересовались. У костра сидишь — нормальный свойский мужик. Как в телевизоре увидишь, убить готов. Вот что за хрень, Петя? Причем не только в нашей стране, я про мир в целом.
— Ну, загнул ты, Игорек. С чего тебя на философию потянуло вдруг? Отходняк после дозы андреналинчика? Так вот, что я тебе скажу, раз пошла такая пьянка. Тебя самого что испортило, раз ты здесь?
— Ну, азарт, желание рискнуть. Толком не знаю. Ты же знаешь, случайно сел. Помогли очень.
— Бабки тебя испортили, Игорь, бабки. Не было бы денег, про казино бы и не думал.
— Ну хорошо, меня бабки. А их? В смысле, сильных мира Земного?
— Наверно тоже. А кого-то и власть. Потом одно другому не мешает, наоборот, симбиоз получается. Когда ты возвышаешься над другими, начинаешь чувствовать себя особенным. Новые перспективы, новые интересы. И они тоже требуют еще денег или власти. Ну и про народ, откуда вышел, если с детства был не аристократом или мажором, постепенно забываешь. А ведь деньги отсюда идут, все твои хотелки в конечном итоге простые люди оплачивают. Вот и получается, что на первом плане твои влажные мечты, а по остаточному принципу все остальное. И врать приходиться постоянно, ну или недоговаривать. Хотя, некоторая правда никому и не нужна. Если вякнешь, что вот это просрали, то профукали, там объегорили, тебя же враз на вилы и поставят. Всем сказка нужна с хорошим концом, даже правителям.
— Получается, кто по лестнице пролезет доверху, то самый правый?
— Примерно. Но глупым и уродам почти ничего не светит. Неминуемо ошибутся. Лестница нескончаема, гнилую ступеньку не сразу заметишь.