— Значит, ты тоже испортишься?
— Конечно. Хотя, как сказать… Всю правду не выложишь, ради общей цели неизбежно приходиться кем-то или чем-то жертвовать… Тут главное, чтоб эта цель приносила всем пользу, а не только тебе. Короче, сама жизнь гнилая и белым, и пушистым в ней не станешь. Пошло все это к черту, продолжаем бухать. — Отряд! — громко крикнул Петр. — По случаю нашей первой победы давайте поднимем кружки за нас, любимых! Какими бы мы не были в прошлой жизни, сейчас мы достойны отпраздновать первую победу над врагом и хорошенько набухаться, хотя пойла выполнить эту задачу явно не хватает! Но пока оно еще есть, я горд скрестить кружки с теми, кто во время битвы стоял рядом со мной плечом к плечу. За нас всех! Ура!
Глава 21
Погода, почти все время до этих дней исправно выдававшая колонии необходимое тепло, решила отыграть назад и уже второй день шли сильные дожди с периодически мощными порывами ветра. Деревья стонали от такой подлости природы, гнулись в разные стороны, пытаясь всеми силами удержаться своими мощными корнями за камни гор, помогшими им выжить среди глинистой и скудной на питание земли. Фортовцы из грота почти не выходили, занимаясь многочисленными лагерными делами, которых накопилось достаточно для того, чтобы не скучать в это неподходящее для охоты и рейдов время. Закончили проход в верхнюю галерею пещеры, теперь за десять минут весь отряд, а к нему добавилось еще четверо, мог собраться в первом зале, где теперь строили площадки для лежанок. Профессор во время их отсутствия успел сделать две примитивные лопаты, обшитые железом. Без кузницы работа над их изготовлением была просто титанической и Петр, увидя изделия, готов был расцеловать новоиспеченного ремесленника. Купленный лист металла на этом закончился, зато теперь можно было начинать делать земляные работы. Теперь они с Выживальщиком и Ежиком доделывали гончарный круг, до завершения которого тоже никак ранее не доходили руки. Печка для обсушки глины давно была готова и уже больше недели стояла без дела. Охотники вырезали самые разные наконечники, насколько хватало оставшихся костей от добычи. В общем, работа вовсю кипела, несмотря на непогоду. После стычки в поселке всем было ясно, что лень в условиях Заповедника не самое лучшее, что есть на свете, а появление новых инструментов сделало их жизнь не хуже, чем в поселке. Может быть, без готовых жилищ и труднее, зато пока без нападения ящериц, дамокловым мечом, постоянно висящим над поселком. На вырученные за травку и полученные за ранги, к которым добавился первый ранг «Воина», заслуженный корейцем и дававший сразу полсеребрушки и двойной паек, такая щедрая оказалась система, явно поощрявшая убийство других разумных, купили маленькое долото и пробойник. Кроме того, продали поселку все копьеметалки, что у них были, на этом настоял Питер. Теперь всякие изделия из костяшек было делать гораздо легче и быстрее. А про топоры и говорить было нечего, сбор дров сразу перестал быть проблемой и отнимать много времени.
Смотри-ка, развивается форт. А ведь ни что не предвещало, когда сбегали отсюда из поселка. И люди стали веселее и увереннее. — размышлял Петр, зашкуривая новые древки. — Значит, пока в правильном направлении дышим. Шестнадцать человек маловато, конечно для наших задумок, но половину уже можно смело отправлять для работ внизу. Или хотя бы пятерых, плато точно надо полностью исследовать. И еще вниз с разведкой сходить. Надо опять совет форта устроить, там всех распределим, а то одному мозгов явно не хватает. Вместе надо прикинуть, чтобы сразу после Зова немедленно начинать действовать, а пока готовиться ко всему.
Ближе к вечеру погода временно наладилась, и Петр объявил сходку Совета форта, выгнав остальных из грота. Надо было проверить на всякий случай силки, набрать дрова и по возможности сделать ужин. Вдруг в силки кто-нибудь попался, мясо у них закончилось, а тратить брикеты пайков особо не хотелось ввиду будущих вылазок. Да и после мяса ели их с большой неохотой. Все-таки, несмотря на необходимую калорийность, были они безвкусные и воспринимались, как пища, с трудом. Заодно поручили Ежику обстоятельно рассказать новеньким все расклады. Русских опять было только двое, по колонистам явно сделали квоты от наций. Вроде был еще украинец, но он остался в поселке, не желая общаться. Зато у них появился свой моджахед. Он оказался курдом, прибывшим из Турции. Американцы ему конкретно не нравились, неизвестно по каким причинам. А увидев гончарный круг, он сразу заявил, что воевать ему надоело, братья раскиданы в могилах по всему миру и лучше будет, если он займется ремеслами, как его отец. Самому Петру было пофигу, кто входит в отряд Форта, и он спокойно взял его к себе. Это Игорь ратовал за сплочение русской нации на чужбине и сетовал, что их среди отряда было только шестеро. Муня, которого за русского он не считал, язвительно заметил, что без других бойцов форта, в поселке они давно бы огребли и свои имперские замашки он сейчас бы осуществлял в загоне для рыбы, вбивая в его забор свежие деревяшки под руководством толстого негра с огромным достоинством.
Сначала Петр попросил высказаться о жителях Форта, кому что в них нравится и наоборот, и, исходя из этого, кого куда устроить или перенаправить на другие виды деятельности. Хунг сразу сказал, что ему пока все равно, надо сначала определиться с общими задачами и многое станет ясно. Профессор тоже высказался в таком же духе и сказал, что он после изготовления лопат и гончарного круга остался не у дел и попросил новых задач, к которым можно приложить его знания ученого. Муня с Выживальщиком яростно начали обсуждать остальных, но делали это, как встретившиеся на улице дворовые коты, и Петр, поняв полную бессмысленность своей задумки перешел на задачи, по его мнению стоящие перед Фортом в ближайшее время. Во — первых, пещера. Хоть плюшки на этот раз они не получили, исследовать ее надо было дальше. Это ложилось на тот же состав, что был в прошлый раз. Петр еще предложил включить в него Ежика, в расчете на прохождение какого-нибудь очередного завала. Сразу вспомнив про количество глины после него и то что забыли попробовать купить полиэтилен, у Выживальщика вмиг испортилось настроение, и он попробовал откосить от пещеры. Профессор сказал, что надо попробовать из кожи придумать сделать какие-нибудь обмотки для ног, защищая хотя бы их от попадания глины к стопе и сразу после Совета он этим сразу займется. Игорек вяло согласился, заметив, что свободной кожи после этого опять не останется, пора назначать на ее выделку отдельного человека, раз Профессор сам хочет заняться шитьем и рукоделием. Вспомнили про соль. Ее относили в поселок и показали Ляо. Он очень заинтересовался ею, только с ценой пока не определились. Петр предложил привлечь к этому американца, после схватки с ящерами безапелляционно заявившего, что лучше он останется с ними. Пусть высчитает трудозатраты на 100 грамм продукта, сверит их с теми, что в поселке у изготовителей второго ранга, некоторые они уже знают и умножит, скажем на два. И еще на треть с учетом доставки. Если цена на соль будет их устраивать, то можно заняться ее выпариванием. Ну и для себя конечно. Профессор заявил, что из мешка принесенной земли получилось порядка полкило соли. И на ее выпаривание вместе с подтаскиванием дров и ходкой за землей ушел целый день. Тут и считать нечего, все элементарно. Если у горшечника за два дня выходит четыре кувшина, и он просит за них по пять медяков, то заработок без налогов у него серебрушка в день, не считая расходов на инструменты. И соль в этом случае надо продавать по полуимпериалу за кило, дешевле невыгодно, тем более, что они пока — единственные поставщики столь необходимого всем товара. Муня уважительно поглядел на Профессора и сказал, что тот мудр, как боги, а богам можно доверять. Решили поставить это производство на поток и выделить на это одного человека, желательно меняя, чтоб однообразная работа не сильно утомляла. Дальше речь зашла про охоту. Здесь было все попроще, на нее надо было выделить пятерых во главе с Хунгом. Охотники не должны были пересекаться с теми, кто будет исследовать плато, а вот с вылазкой вниз к степи все обстояло намного сложнее. Но Хунг уверил, что найдет грамотного человека из охотников, который будет способен организовать засаду на тропе, главное, чтоб все целы остались, а если будут возвращаться без добычи, не так уж это и страшно. Ну, в крайнем случае поголодают чуток, зато в дальнейшем оценят это нелегкое ремесло.