А вечером был очередной Совет.
— Профессор, скажи конкретно, что там со шкурами? Раньше нельзя сделать?
— А что ты пристал с ними? Делаются и делаются потихоньку. — спросил Игорь. — С них соскоблить все надо. Потом замачивать не меньше суток в соленой воде, еще раз скоблить, натянув на плоскую поверхность. Потом сушить тоже с солью и золой. Я думаю, мы все не совсем правильно делаем, так, вспомнил что-то из рассказов земных аборигенов, когда в гостях у них был. Вон, Хунг наверняка больше знает, как охотник.
— Хотелось быстрее, — вздохнул Петр. — Явились бы в поселок в одинаковых жилетках. Красота, сразу бы было видно, что отряд, а не сборище вынужденно трезвых пиратов, у которых даже море пересохло.
— Забудьте об этом, молодой человек, мы только две первых шкуры замачивать кинули. Большой чан один, все сразу не получится.
— Хорошо, а хотя бы одну для меня сделать сможете? Серебряный дам за скорость.
— И кто шить будет? — иронично спросил Игорь. С Земли белошвеек закажем?
— Ну-ка кликнете Моджахеда. Может, он возьмется? Уж больно охота от поселковых отличаться.
Позвали Моджахеда. Он выслушал просьбу Петра, сначала хмурился, но, услышав про серебрушку, разом оживился и согласился, сразу предупредив, что выйдет плохо. Петр на это только усмехнулся.
— Шей, как получится. Не думаю, что выйдет хуже, чем у пещерных людей. Хочу выглядеть, как серый шайтан.
— До шайтана тебе еще далеко. — заявил Игорь. — Первым делом нужны дреды с украшениями в виде клыков и высушенных ушей и большое кольцо в носу. Не мешала бы еще катаракта на глазу, чтоб пострашнее было, а уж потом одежда.
— Не путайте шайтана с шаманом. — произнес Моджахед. — Шаман — человек и разговаривает с духами. А шайтан — это существо, которое все время вьется вокруг правоверных и пытается их сбить с истинного пути.
— О, как. — задумался Петр. — Чего-то уже не хочется быть ни тем ни другим. Тогда просто пошей мне жилетку. Мы в этих комбинезонах все равно, как заключенные выглядим, только без номерков.
Начали распределять людей по работам. Петр объявил, что нагулялись вдоволь и до прилета челнока никуда не пойдут, пока раны не залижут. И предложил следующий расклад: двое с корейцем охотятся, трое с Выживальщиком продолжают заниматься нижним лагерем, один таскает соль и выпаривает ее, Профессор с Моджахедом занимаются шкурами, остальные по мере возможности помогают или валяются, как Муня. Муня на эти слова опять обиделся и демонстративно отвернулся от собрания.
— Петь, как ты думаешь, нас также встретят, с обыском, как в прошлый раз? — спросил Выживальщик.
— Пусть только попробуют. Да и травы не будет, вся в лагере осталась, я их предупреждал.
— Так не поверят.
— Их проблемы.
— А если следить будут?
— Нам побоку их слежки. Меня больше интересует, не замахнутся ли они на инопланетные находки, которые мы с собой тянем. После шлагбаума сразу рысью в контору, мало ли что.
— А копьеметалки продавать будем?
— Не знаю пока. Думаю, пять штук на продажу объявим. Кажется мне, там внизу уже сшустрили и делают их уже. Не прокатит на рынке, оптом сольем и больше продавать не будем.
— А если патент придумать, роялти получать с этого?
— Это комиссионные что ли?
— Ну да.
— Не срастется, уверен. Тут пока еще не капитализм, до феодализма даже далеко. Потом, как ты контролировать эту байду намереваешься? Не, на этом вряд ли долго зарабатывать получиться. Вот травка и соль — правильная тема. В поселке такого нет. Это, как раньше на Руси, что у заморских купцов пользовалось спросом?
— Ну, насколько знаю, лен, пенька, мед, еще деготь и серебро, кажется.
— Про деготь я не слыхал, тоже тема прикольная, наверно. Только вот массовое производство в Заповеднике запретили, ты вроде слышал. Вообщем, можешь смело думать, что еще замутить можно, если в форте народу прибавится. Так вот, купцы брали то, чего не было у них. Вот и нам надо ползти в этом направлении. С травкой понятно все, но много ее не насушишь, а скоро осень, тогда вообще ручей иссякнет.
— А соль?
— Во-первых, согласится ли Ляо брать по такому ценнику? Во-вторых, спрос неизвестен. Сколько ее нужно, чтоб ценник держать? Это надо узнать, сколько сейчас народа в поселке и будут ли ее применять. Навскидку там сейчас человек сто двадцать. Каждому, например, грамм 10 в день надо. В пайках некоторых уже есть. Думаю, килограмма два в неделю на весь поселок выше крыши.
— Еще мясо, рыбу солить.
— Тоже верно, я об этом не подумал. Вот только будут ли они ее солить? Как сдают в контору, видел. Обработки не замечал. Для этого помещения нужны с температурой как можно меньше. Так что сейчас несем килограмм. Если с продажей по полимпериала выгорит, в следующий раз притащим два кило. И дальше в том же темпе, пока не начнем таскать ее обратно. А может, Ляо сам скажет, когда спрос понизится, товар-то недешевый получается. Отряд, внимательно у шлагбаума. На провокации не поддаемся, обыскивать себя не даем! Просто в мешки пусть заглядывают, совсем уж упираться не стоит. Инопланетные штучки не давать разглядывать, они не на продажу.
Через час фортовцы подошли к шлагбауму. Завидев их, один из стражников резко помчался к начальству, которое не замедлило явиться к гостям. Петр заявил на продажу только копьеметалки. Начальник стражи косо посмотрел на полные мешки с инопланетным добром и заявил, что необходим досмотр. Заглянув в мешки, он сильно изумился их содержимому. Узнав, что это, он попросил подождать и быстрой рысцой удалился в мэрию, откуда вернулся вместе с казначеем.
— Что в мешках? — спросил тот.
— Артефакты. Продаже не подлежат, в контору несем.
— Тогда все равно придется заплатить НДС!
— С какого перепугу? Это не товар!
— Без разницы, за артефакты тоже надо платить налог в казну.
— Да без проблем. Отрезайте пятую часть от них.
— В смысле?
— Без смысла. От свиньи отрезали, вот и с этого отрежьте. — Петр вытащил инопланетную винтовку из мешка и протянул страже. — Давайте быстрее.
— Как? — недоуменно спросил стражник, с любопытством осматривая оружие.
— Как хочешь!
Губы казначея затряслись от гнева. Он понял, что очередной раз попал впросак с этими русскими, но, что теперь делать, не знал.
— Вы меня за идиота держите? Отдавайте деньгами! — зашипел он яростно.
— Денег нет. Берите натурой. Или вместе идем в контору, пусть там рассудят, кто, сколько, кому должен за их найденное добро. Ну?
Услышанное про контору казначею явно не понравилось, и он сразу стал включать задний ход.
— Бес с вами, несите это… эти вещи в контору. Но знайте, я доложу о ваших махинациях. Что у вас еще?
— Докладывай, мне то что. На продажу только копьеметалки, вот одна штука в качестве оплаты.
— И все? А табак?
— Насчет табака все обговорили в прошлый раз. — едва улыбаясь краешками губ, ответил Петр. Теперь мы его продаем только в форте. Сами разбирайтесь потом со своими пошлинами и прочей мутью, таможенники недоделанные.
— Не верю! Покажите, что в мешках!
— Сам смотри. Мешки все развязаны, стража уже в них заглядывала. Что еще надо?
Казначей с яростью посмотрел на Петра, но промолчал.
— Ладно, пропускайте их. — процедил он сквозь зубы и пошел в мэрию.
— Вот тварь! — высказался Выживальщик. Он постоянно нас будет так мурыжить? Врезать бы ему разок, как следует.
— Не поможет это. Надо было сразу грохнуть, да нельзя, правила не позволяют. — со вздохом ответил Петр. — Зуб теперь на нас у него, чтоб эту падлу драконы сожрали. Пока терпим, дальше видно будет.
В конторе уже были люди и пришлось долго ждать, пока она опустеет. Наконец, оттуда вышли трое воинов, судя по их нашивкам, с интересом посмотрели на ранги Петра и Хунга, с еще большим интересом пялились на жилетку из волка, которую успел сделать к их выходу Моджахед, но разговаривать не стали, завернув на стрельбище. Войдя в контору, Петр сразу стал выкладывать найденное оружие.
— Уважаемый куратор, — начал он первый беседу. — Так как огнестрел на территории Заповедника запрещен, мы собираемся сдать эти вещички. Во сколько вы их оцените?