Зов пришел утром, едва не убив часть отряда, тренировавшегося в это время на стрельбище. Хотя поселку пришлось туже, двое рыбаков не успели в отпущенные десять минут вернуться в поселок, один из них остался лежать около шлагбаума, а другой явно двинулся головой и, не реагируя на вопросы к нему, сейчас вяло ковылял по улицам, изредка нелепо взмахивая руками, напоминая зомби. По просьбе куратора его вскоре поймали и затащили в контору для неведомых медицинских опытов, мысленно с ним распрощаюсь. Что заметил Петр, гуманитарных акций при этом никто не предлагал и не возмущался жестоким отношением к еще живому соплеменнику. Вот не стремились попасть в Заповедник всякие зоодревоправозащитники защищать права колонистов в борьбе с природой и самих с собой. В течении часа после Зова сел челнок и вскоре фортовцы, пополнившие отряд еще двоими новичками, кроме тех, с которыми разговаривали вчера, спешно двинулись к себе наверх.
После беседы с новенькими и их ознакомления с лагерем Петр предложил Совету снять налобники и в очередной раз поговорить. В первую очередь посмотреть подарки, в кои-то веки, присланные с Земли.
— Они бы еще мельче написали! Шрифт, как у договора с банком на последних страницах. — возмутился Муня, пытаясь прочитать послание. Достав лупу, он начал читать.
— Помочь с людьми пока не можем. В ассамблее по инопланетным контактам зажимают. Изучите все найденное вооружение. Петру присвоено очередное воинское звание, пенсия идет матери. Найдите шаттл. — обдумав прочитанное, Муня быстро вынес вердикт. — У них там точно кукуха поехала. Или идиоту дали посочинять на заданную тему. Ну, все, родина тебя, командир, не забыла. Звание, вон дали. Интересно, какого рода войск? Космического? Мазь подарили целую банку грамм на 300, даже пенсию маме выписали, интересно, сколько? Пять тыщ? Десять? Теперь точно за вашего проголосует?
— Положи мазь на место, говнюк! Твои про тебя вообще забыли, ты для них — ватник и сепар. — взвился Выживальщик.
— Заткнулись оба! — рявкнул Петр. — Хватит здесь земные делишки продолжать. Мы сейчас равные.
— Причем ты равней других. — заметил Муня. — Чего этот дятел на меня кидается вечно?
— Думай, над чем смеяться. Привыкли там у себя предков грязью обливать… — опять не выдержал Игорь.
— Считайте, что вы оба правы. Затерли ссору. Муня, у нас остались сигареты?
— Конечно, мы же их не продали. Погодь, командир, ты ж не куришь! — удивился Муня.
— Тебе о матери напомнят, тоже закуришь. Ведь когда- то мальцом был, в рот глядел родителям, учился. А теперь… Короче, собрания не получилось, настроение не то. Так что свободны все.
Муня сходил за сигаретой и протянул ее Петру. Тот жадно затянулся, закашлялся и, восстановив дыхание, посмотрел на окружающих.
— Неприятная тема, понимаете? Вот приезжал я к матери, увидеться хотел. А увидев, через несколько часов понял, что сейчас все по-другому. У ней свои заботы, у меня свои. Грустно это. Все меняется, старое кажется смешным и глупым. Но оно было и тогда глупым и смешным не казалось. А родители… Так, или иначе, они тебя вырастили, и пусть ты их редко видишь и злишься на их разговоры… Ладно, вы меня поняли, замяли тему. Раз все остались, продолжим. Профессор, что по шкурам и горшкам?
— Делаем. Уже есть три больших кувшина для воды по 30 литров, на сутки хватает. Тарелки и кружки теперь у всех есть, мы с запасом сделали. Если люди в лагере останутся завтра, еще глины натаскаем. Со шкурами сложнее. Чан один подходящий и он треснул. А замачивать постоянно много требуется.
— Будут люди. Моджахед пусть постоянно тебе помогает, еще один из новеньких шкурами и шитьем заниматься хочет, пообщайся с ним. Если хотите, лепите что-нибудь на продажу, с немцем такой уговор уже есть. Только чтоб не больше десятой части. Еще одного дам в помощь воду, соленую землю и глину таскать.
— Дрова еще.
— Ну и дрова, если будет успевать. Через неделю жду шкур для всех, кто пойдет вниз. Дальше. В первые два-три дня охота, надо еще раз обыскать край плато, поляна с травой, бытовуха разная. Потом часть — на поиски места крушения самолета, или что там у хозяев неудачно приземлилось, а Игорь с тремя бойцами продолжает обживать зимний лагерь. Все согласны? По ходу, определяем, кто чем именно занимается. Если вопросов больше нет, напяливаем налобники и к костру.
— Так послание не обсудили. — резонно заметил Игорь.
— Не готов я сейчас, извините. Да и что тут обсуждать? Шаттл, как его громко назвали, поищем, с поселком ведем себя ровно, насчет засады на ящеров станет понятно, когда Сэм за дурью припрется. Все эти ассамблеи свежеиспеченные на Земле нам побоку. Кого пришлют, тот и прилетит, загадывать бесполезно. Насчет звания и всего прочего чушь какая-то. Зачем оно мне здесь, издеваются что ли? Пишут муйню всякую, которую даже проверить невозможно, а под этим соусом командовать пытаются. Если б не плюшки, по-хорошему надо было сразу послать к черту всех этих неведомых отцов-командиров вместе с хозяевами. Дайте спокойно докурить, наконец.
На следующий день в лагерь пришли гости. Сэм, Питер и еще четыре человека сопровождения. Они с великим любопытством осмотрели форт, особенно их впечатлили кошки, вылезшие из тенька поглазеть на новых двуногих. К слову сказать, они в лагерь теперь приходили только днем спасаться от жары. Заодно и подкормиться немного, если своя охота была неважной. Они очень полюбили попугивать возвращающихся с добычей охотников, внезапно с коронным рычанием выскакивая из кустов. Некоторые, впечатленные этой фейковой атакой, бросали убитого зверя, а потом долго с опаской пытались отнять его у наглых кошаков, которые слушались только Петра и корейца. Хорошо, что они редко бывали голодные и, после недолгой борьбы отдавали добычу, показательно показывая недетские клыки. Оружие в руках они просто игнорировали, не ведая страха тапка в руках у людей. Эти заразы явно выигрывали у вездесущих вороватых обезьян в южных странах, и имея внушительные коготки и зубки, умело этим пользовались. Вот и сейчас, глядя на резко побелевшее лицо Питера, Петр захохотал и отогнал кошаков от гостей.
— В который раз убеждаюсь, что русские — все же дикари по своей натуре. — изрек Сэм.
— Зато с поросятами не усюсюкаем, как некоторые ваши. Это настоящий зверь в отличие от ваших комнатных хрюшек и скунсов. Голодны, небось? Сейчас что-нибудь сообразим.
— Это, вообще, кто? — спросил отошедший от шока Питер.
— Как кто? — переспросил Муня, увидевший знакомые физии и подошедший поздороваться. — Кошки? Так они у нас, как охранники на шлагбауме вместо ваших недотеп с копьями. Изымают все ценное на входе в лагерь, причем в добровольном порядке. Заодно поднимают тонус кишечника вкупе с непроизвольной дефекацией организма.
— Пришлось взять их, они совсем малыми были. — объяснил Петр. — мать их мы убили, вот и прижились тут. Смотрите, какие забавные. Когда такая животинка начинает валяться перед тобой, требуя почесать пузико, вообще милота.