Грубо выхватив из рук посетителя страницы, что предназначались только для служебного пользования, полковник вскричал:
- Как вы посмели?
Истомин на вопрос не ответил, словно ушёл в себя. Зрачки его снова сузились, только бледность и капли пота на челе говорили о неладах в душе вдовца. Герасимов велел вывести хитреца или помешанного вон и немедля доставить в психиатрическую лечебницу на освидетельствование. Корить себя за оплошность было некогда, приёма ждали другие люди. Полковник осмотрел страницы. Сводка сильно помялась, текст слегка размазался, но читался ясно:
- ... третий метатель, эсер Элия Забельшанский, по кличке Француз... Даниил Маврин, Дора Казак, Клара Бродская, Николай Иудин... Динамит изготовлен на московской квартире Алексея Пешкова, который писатель Горький...
Пожав плечами, Александр Васильевич Герасимов убрал все бумаги в стол, нажал кнопку звонка, сигналя, что готов к приёму. Пока дверь открывалась, впуская посетительницу, полковник успел мысленно удивиться поведению Истомина:
- И зачем ему имена максималистов? Мы вот-вот их повыловим.
*
Даниил Федорович Маврин кричал на Батонова:
- Кретин, ты привёл за собой хвост! Я видел двоих!
Бродская металась по комнате, ломая руки:
- Нас схватят, схватят! Боже, я не хочу на каторгу! Даниил, немедленно придумай, что делать! Пристрели Северина, он провокатор, и бежим! Где партийная касса, скорее же!
Маврин поднял свою тушу из кресла и сквозь занавеску осмотрел улицу. Филеры, которых он заметил, разделились. Один занял позицию в отдалении, но держал парадную в поле зрения, а второй исчез из виду, чтобы - вот уж трудно догадаться! - контролировать чёрный ход.
"Если Северин сделает вид, что убегает, оба последуют за ним. Мы выйдем, как только они отвернутся, - прикинул глава питерской группы, - пройдем через кондитерскую и на трамвай. А куда? Ладно, там будет видно, сначала уйти надо!"
Когда руководители группы убедились, что филеры поспешили за рабочим, то быстро покинули квартиру. К остановке трамвая они поспели вовремя. Проскальзывая ребордами по рельсам, отчего скрежет вздымал волоски на коже, вагон затормозил в конце поворота. Тут случилось неожиданное. К эсерам обратился Истомин, который только что вышел из этого же трамвая:
- Здравствуйте, товарищи. А я к вам. Или сбор отменили?
- Мне не до вас, Мигаль!
И Маврин с пыхтением протиснулся в трамвай. Следом вошла Бродская, без единого слова. Истомин просиял лицом, последовал за ними, сунул кондуктору пятак и сел за спинами эсеров. Клара с волнением глядела на улицу, прикрывая лицо рукой, поставленной на локоть:
- Несомненно, филер! Он потерял нас, потерял, видишь, как озирается. Ах, нам бы скрыться, на день-два, а там уехать в Москву...
Маврин поступил совсем наоборот - отвернул лицо, чтобы зритель снаружи ничего не рассмотрел, кроме мощного загривка, и отозвался на трагический шёпот соратницы очень сдержанно, хотя ближайшие к ним пассажиры в грохоте не расслышали бы и обычную речь:
- Какая Москва? Надо затаиться, пока всё затихнет, забудется, и никаких больше эксов, мне столыпинский галстук ни к чему! Господи, только бы этот кретин Батонов не разболтал, если схватят...
Мигаль тронул его за рукав, привстал и в ухо сказал, довольно громко:
- Сейчас можно ко мне, до вечера. А там уже определитесь, куда дальше.
Как уж Бродской удалось расслышать предложение, бог знает, но её прекрасные глаза подозрительно оглядели Истомина, а губы поджались, сделав хозяйку ещё уродливее. Однако голова Клары работала нормально, да и тревога за сохранность собственной жизни оказалась превосходным стимулом - ею в несколько секунд был сделан логический вывод:
"Мигаль не провокатор, иначе всю группу арестовали бы во время партийного суда. Следовательно, квартира его пока чиста от наблюдения, и в ней можно отсидеться, временно". По видимому, Маврин мыслил не хуже, если почти одновременно с Кларой дал согласие Истомину:
- Ведите, Матвей Лукич.
*
Ближе к вечеру, когда надвигалась гроза и дышалось особенно тяжко, к полковнику явился штаб-ротмистр:
- Филеры засекли Мигаля с Мавриным и Бродской. Скоро будут брать.
- Едем, - оторвался от чтения какой-то справки Герасимов. - Хочу с ним лично пообщаться. Ишь, паук-птицеед выискался!