Внутри царило полное запустение. Здесь не было мусора и сломанных вещей, только кое-где лежали перетянутые бечёвкой стопки старых газет. И повсюду, особенно у двери, была пыль. Она затягивала серым слоем поверхности, висела в воздухе, цеплялась за редкую паутину. Лай наклонился и поднял с пола чей-то портрет в перекошенной раме. Через пыльное расколотое стекло на него устало смотрела пожилая женщина в белом медицинском халате. Хелена Эверт, доктор психиатрии детей младшего школьного возраста - гласила потускневшая табличка под портретом. Доктор Эверт, она была здесь самой главной. Приторно добрая и вежливая ко всем, особенно к родителям. Она искренне хотела помочь детям стать нормальными. Лай всегда её опасался, а Эйчер боялся.
Мик прошёл чуть дальше и открыл одну из дверей. Комната оказалась абсолютно пустой, в ней не было даже шкафов и стеллажей.
- Здесь столько пыли, он не мог не оставить следы. - Мик непроизвольно понизил голос, словно старался не потревожить тишину. - Если он, конечно, не призрак.
- Кто знает. - Безразлично ответил Лай и положил портрет на стол в одной из комнат.
Тогда они и услышали стон в первый раз. Тонкий, как натянутая струна, болезненный, словно его тянули прямо сквозь кожу. Мику показалось, что стонал ребёнок. Стон перешёл в плач и оборвался, оставив жуткое ощущение незавершённости.
- Это где-то наверху, надо спешить! - Мик готов был уже сорваться с места, когда Лай положило ему руку на плечо. - Как это понимать, инспектор Нэван?
- Там никого нет. - Лай сжал руку на плече Мика. Вряд ли он сможет объяснить так, чтобы его напарник понял. Там никого нет - это они выучили в первую же неделю после переезда в школу.
- Да с чего..., - Мик не успел закончить, его телефон выдал какую-то заунывную стандартную мелодию. - Инспектор Дэвис!
- Вы это слышали, инспектор? - Взволнованный голос Зарии едва не сорвался на крик. Он был напуган не на шутку и почти не пытался это скрыть.
- Там никого нет, успокойтесь и продолжайте поиски. - Приказал Лай, выхватив телефон из рук Мика. Зария ничего не ответил и сбросил звонок. Лаю было абсолютно наплевать, что мог подумать обо всём этом один из подчинённых Дэвиса.
- Лай, ты же сам только что слышал этот стон! - Мик замолчал, потому что сверху раздался детский крик, резкий и бьющий по нервам как в дрянных фильмах ужасов.
- Мик, там никого нет. Верхний этаж закрыт и заколочен уже больше тридцати двух лет. И там постоянно кто-то стонет. Скорее всего, это просто ветер. - Лай устало вздохнул и пошёл вперёд, шаря лучом фонарика у себя под ногами.
- Откуда ты знаешь, Лай? - Голос Мика упал до едва слышного шёпота - он догадался.
- Я учился здесь. Я отлично знаю это место и его призраков. - Холодно ответил Лай, подтвердив его догадку. Это и так было слишком очевидно, чтобы скрывать.
- Выходит, ты... - Мик не стал договаривать, в конце концов, это же не могло быть правдой. И он не мог спросить такое - всё равно что обвинить друга во лжи.
- Я не бросил бы здесь Эйча одного! - Огрызнулся Лай. Он не был в настроении вытаскивать своё прошлое напоказ. И тем более, не собирался ни перед кем и ни за что оправдываться. - И я прошёл все психологические тесты, ты же знаешь!
- Знаю, Лай, успокойся. - Мик примирительно вскинул руки. Нэваны провели детство в таком жутком месте - это просто не укладывалось в голове.
- Верхний этаж и чердак открывали несколько раз только на моей памяти. Там проверяли всё, что только можно, даже полы и стены простукивали. Там ничего не нашли. Даже если там кто-то и жил раньше, он давно должен был умереть от голода. - Лай говорил быстро, отрывисто, вытаскивая доказательства одно за другим. Он не хотел и не ждал возражений, потому что давно подготовил ответы на все. - Иногда оно плакало и стонало целую ночь, а иногда замолкало на несколько недель. Мы всегда считали, что это просто призрак. В школе даже было одно жестокое наказание - провести ночь в комнате рядом с запертой дверью на верхний этаж. Многие её боялись.
- А ты боялся? - Заворожено спросил Мик. Он никогда не верил во всякие страшилки, но Лай не стал бы придумывать подобное - это было не в его стиле.
- Нет. Я всегда знал, что взрослые и живые люди намного опасней любого школьного призрака. Кстати, призраков тут достаточно много, знаешь ли. - Лай усмехнулся холодной, пугающей улыбкой, которой Мик у него раньше не видел. Его словам верилось до жути, он говорил так спокойно, что не мог солгать.
- А как вы сюда попали? Я имею в виду, была какая-то особая причина? - Мик попытался сменить тему, но, ещё не договорив, понял, что сделал это крайне неудачно.
- Мать отправила нас сюда, когда нам было восемь или около того. Эйча за его странности, меня - за компанию. - Лай равнодушно пожал плечами. Он делал вид, словно ему всё равно, но Мик чувствовал в напряжённость в его позе, голосе, взгляде. Инспектор Нэван явно очень не любил вспоминать своё детство.