Дверь в квартиру Лай открыл своим ключом. Как всегда, хотя соседи никогда им не интересовались. И Эйчером тоже. Он специально искал именно такой дом - проверял соседей, когда осматривал квартиру. Благо, к его услугам были возможности полицейских баз данных и протоколов. Излишняя паранойя, но всё же...
В квартире было темно. Лай не стал включать свет в прихожей, просто разделся на ощупь и пошёл в спальню Эйчера. Он спал, каким-то образом Лай знал, что он именно там. В комнате было темно, окна выходили на глухую стену соседнего здания, так что в ней даже днём был полумрак - Эйчер не любил яркий свет. И всё-таки эта темнота не была абсолютной - отблески окон, свет фар проезжающих внизу машин. Лай мог разглядеть лицо Эйчера - такое же, как у него. Он бесшумно вошёл и присел на край кровати. Несколько секунд Лай наблюдал, как мерно вздымается грудь под одеялом, а потом провёл по спутанным волосам Эйчера ладонью. Он казался таким уставшим, таким вымотанным, что не хотелось будить. Лай коснулся щеки Эйчера кончиками пальцев.
- Эйч, ты мне нужен, проснись. - Он с трудом подавил желание уйти и оставить его в покое. С трудом загнал в глубины давно очерствевшей души прилив нежности. Им обоим она давно уже была не нужна. - Эйч, проснись.
- Лай? - Эйчер пошевелился, приоткрыл глаза, сонно глядя на Лая.
- С добрым утром, Эйчи. - Лай улыбнулся и встал с кровати, чтобы не мешать Эйчеру потягиваться. Одна из девочек в школе как-то сказала, что он просыпается как кот. Лаю тогда очень понравилось это сравнение.
- С добрым утром. - Эхом повторил Эйчер. Он повернулся на бок и попытался нащупать лежавшие на тумбочке часы, хотя бы одни из трёх. - Сколько сейчас времени?
- Уже почти полдень. - Лай мягко улыбнулся и перехватил руку Эйчера. Зачем тебе знать, или ты мне не веришь? - Мне нужна твоя помощь, вставай.
Эйчер кивнул и переполз к краю кровати. Он проспал не так уж долго, до самого утра ждал Лая, хотя и знал, что он не придёт. Ночные бдения стали входить в привычку. Приглушённый свет на кухне больно резанул по глазам. Когда Эйчер уселся на стул, подтянув ноги к груди, Лай протянул ему кружку с кофе. На столе с ночи остались лежать сигареты, выстроенные рядами, по пять штук в каждом. Эйчер взял первую из среднего ряда, Лай положил перед ним зажигалку и взял последнюю в дальнем ряду. Эйчер поморщился - он нарушил последовательность, разбил гармонию, которой всё равно не видел и не мог понять. Никто и никогда не видел его последовательностей, Лай просто не был исключением. А Эйчеру не нравилось, когда их нарушали. Просто неприятно, но вполне терпимо. Сейчас его это раздражало больше обычного.
Первые пара глотков кофе и затяжка немного привели его в порядок. Он закашлялся, когда дым лизнул пересохшее после сна горло, и поставил кружку на стол.
- Что надо? - Эйчер не настроен был изображать вежливость и понимание. Только не сегодня.
- Я же сказал, твоя помощь. В расследовании. Эйч, я в тупике, без тебя никак. - Лай сел напротив него и обхватил ладонями свою кружку с кофе. Иногда Эйчер бывал не в духе, иногда слишком упрямым, но он никогда не отказывался. - Мне нужен преступник.
- Это же просто. Просто. Он - серийный убийца женщин, убивает всегда однотипно, соблюдает последовательность действий. У каждой жертвы изымает некоторую часть лица. Где он их хранит, если хранит - не известно. - Эйчер провёл рукой по волосам, пытаясь их хоть немного пригладить.
- Почему только левую часть лица? - Лай продолжал раздражающе улыбаться. Он подталкивал и ждал ответов, которые знал и сам.
- Несколько вариантов. Самый благоприятный для тебя - он решил собрать сначала левую, потом правую сторону. - Эйчер стряхнул пепел в блюдце и снова затянулся. - Несколько. Дальше - этой стороны лица у женщины могло не быть. Обгорела, например.
- Вполне вероятно. Тогда он хочет вернуть ей лицо. Как вариант. Возможно, он даже сам в этом виноват. - Лай положил на стол блокнот и записал туда версию Эйчера. Ему такое даже в голову не пришло. Женщина может быть жива или мертва, можно, конечно, проверить записи больниц и моргов, вот только за какой период? Пройти могло много лет, особенно, если он действительно связан со школой.